Ямата-но Орочи

Сквозь треск разрядов молний послышался грохот бьющихся друг о друга камней. В пустоте раскручивалась длинная полоса бус, каменные шарики с оглушительным стуком сталкивались меж собой, перекатываясь на толстой шелковой нити. Сеть молний рассыпалась облаком безобидных искр, когда четки Шинигами промчались сквозь нее. Я почувствовал липкие прикосновения на своей коже. Жадные твари стремились поглотить мою энергию. Короткий вой из уст Хашихиме — пустота вокруг нас вздрагивает, рассыпаясь на мириады осколков. Сила демоницы рвала техники, липкие прикосновения пропали. Сеть молний окончательно рассыпалась. Но под ногами и над головой послышался зловещий рокот. Во тьме вспыхнула пара багряных солнц.

Водопад крови с ревом рухнул на нас. Бурные потоки алой жидкости хлестали и снизу, и сверху. Вокруг словно захлопнулась гигантская пасть. Кровавый прилив нахлынул и навалился на тени в пустоте, заставляя их отшатнуться назад. Это подтянулся к заварушке Оэчиноками. Сейчас опять пойдет потеха...

В этом измерении с самого начала было несколько демонов, которые по какой-то причине были на моей стороне. В последнее время их число немного увеличилось. Оказалось, если неплохо так вправить им мозги, то они не против служить. Силу уважают везде. Правда, иногда ее приходится показывать почаще. Новая серия ручных печатей — сразу по ее окончанию выхватываю свиток из кармана в рукаве кимоно. Полотно белой бумаги закручивается в воздухе, успеваю коснуться его рукой. Мириады линий разбегаются по поверхности свитка, сплетаясь в рисунок. Который начинает вырываться наружу и обретать объем, заполняя все вокруг.

Из пустоты густым ковром расползалась в стороны трава, зашелестели на несуществующем ветре листья деревьев. Зашумели кровавые реки в каменных берегах. Тьму небес разрезал свет солнца, зенит окрасился синевой. И тени демонов облекались иллюзорной плотью, охваченные новой техникой.

От внезапно накатившей усталости едва не помутилась голова, глаза ожгло болезненной резью. Но я увидел, как в небесах свивалось в кольца длинное тело дракона, Оэчиноками, а впереди приседала под внезапно навалившейся тяжестью тела фигура Шинигами. Сонмы теней оказались охвачены техникой. Твари странной и ужасающей наружности появились в свете искусственного солнца и с душераздирающими воплями стремились либо убежать за грань, обратно в пустоту, либо мчались ко мне.

— Стоять! — резко бросил я приказ, заставляя демонов замереть. — Подчиняйтесь!

Это должно было сработать... Другого выхода-то не было у меня.

***

20 мая 60 года от начала Эпохи Какурезато

— Зараза! — от души врезав кулаком по обломку каменного столба, высказалась Кушина. — Он обещал мне! Обещал, знаете ли!

— Хватит шуметь, полоумная, — недовольно бросила в ее сторону неспешно листающая станицы книги Югито. — Что тебе не нравится? Давно голову в пасть демону не совала?

— Ты мне не нравишься! — прямо заявила Кушина, уперев руки в бока. — Почему я должна сидеть на этом треклятом острове вместе с тобой?

— Я от твоей компании тоже не в восторге, — надменно фыркнула Нии, — но ничего не ломаю же. Это старый храм, между прочим. Он, может, Хагоромо еще застал.

— Тебе сказать, насколько мне это безразлично? — хищно сощурив глаза, спросила Узумаки.

— Бешеная сука, — тяжко вздохнув, Югито захлопнула книгу. — За что мне все это?

— Ты что-то сказала?! — алые волосы Кушины угрожающе всколыхнулись.

— Просто констатировала факт.

— Проклятье! Если бы не приказ Орочимару, я размазала бы тебя по всему острову, — сжав кулаки, пообещала Кушина. — Мне ведь сразу не понравилась твоя рожа!

— Да-да... Тебе сказать, насколько мне это безразлично?

— Может, вы прекратите шуметь? — меланхолично поинтересовался невольный свидетель очередного конфликта между джинчурики.

— Не притворяйся, будто мы тебе мешаем, — все еще сердитая на Югито, буркнула Кушина. — Изучил этот свой водопад?

— Водопад Истины, — сурово поправила Узумаки Нии.

— Да-да. Водопад Истины, — передразнила куноичи из Кумо Кушина.

— Неудивительно, что ты так быстро совладала с ним, — презрительно бросила Югито. — Дуракам такое легко дается.

— Ха! Так ты не с первого раза смогла победить себя, что ли? — насмешливо спросила Кушина. — Оно и видно, дерьма в тебе много. Победить темную сторону невозможно, если ты вся сама по себе — одна темная сторона!

— Ты сейчас так Чомей-сана оскорбить пытаешься? — тонко улыбнулась Югито.

— Я... — Кушина запнулась, внезапно осознав, что ненароком кинула камень в огород джинчурики Семихвостого, которого Орочимару отправил вместе с ней на остров-Черепаху.

— Твои слова не были оскорбительны, — добродушно улыбнулся мужчина в монашеских одеждах. — Во мне и в самом деле многовато ненависти. К счастью, и удачи хватает!

— Одолеть свою темную сторону все равно можно, — неловко попыталась утешить Чомея Югито.

— Если бы она была только моей, то, наверное, так и было бы, — с мечтательной улыбкой согласился джинчурики Семихвостого. — Видимо, я несу слишком большой груз из прошлого воплощения. Как и все мои братья и сестры. Интересно, не для нас ли здесь существует этот водопад?

— Он не такой уж оригинальный, — недовольно заметила Кушина. — Орочимару создавал похожие иллюзии.

— Ха-ха-ха! — открыто рассмеялся Чомей. — Рюджин-сама и сам не так прост, не так ли? Как там твоя глава клана называла его? Косенджин? Ушедший бог... Может, теперь уже вернувшийся. Как думаешь, мог ли этот храм раньше быть жилищем иным богам, не биджу?

— Это древнее место, — хмуро заметила Югито, — когда наши кланы обнаружили его — оно уже было древним. Но уже тогда здесь были образы Ниби и Хачиби.

— А статуи? — живо поинтересовался Чомей.

— Что статуи? — не поняла Нии.

— Там много статуй и они все без голов, — пояснил мужчина. — Они уже были?

— Не знаю. Не помню ничего о них, — неуверенно ответила Югито.

— Вот! — подняв палец вверх, воскликнул Чомей. — Может, когда-то в этом храме было больше голов, но меньше хвостов.

Заявив это, Чомей замолчал, с интересом глядя на двух куноичи.

— И... Что это значит? — не дождавшись продолжения, нетерпеливо спросила Кушина.

— А откуда мне знать? — пожал плечами Чомей. — Это может вообще ничего не значить. Но! Много голов у кого?

— У Орочимару, что ли? — недоверчиво спросила Узумаки. — Так одна голова у него...

— Великий Змей Восьми Ветвей, — задумчиво произнесла Югито. — Ямата но Орочи.

— Орочимару Восьми Ветвей, вообще-то, — надменно поправила Нии Кушина. — Восемь Ветвей за владение всеми стихиями и природной энергией.

— Нет. Именно Ямата но Орочи. Змей с восемью головами и восемью хвостами — это форма, в которой он равен биджу.