Ямата-но Орочи

— Ну-ну, я ж не герой своих романов, — размял шею Жабий отшельник, цепким взглядом окинув окружающий его лес. — Выиграю время для ребят, да сбегу вслед за ними.

— Ты смотри, Цуна-чан тебя и на том свете достанет, если соврал, — предупредила Шима. — Ох, дети так быстро растут, да, папа? Глядишь, вроде только головастиками были, а уже сами детей растят.

— Растят-то растят, но сильно уж боятся детей своих пережить, мама, — неодобрительно проворчал Фукасаку.

— Да, дедуль, ты прав... Я этого очень боюсь, — признал Джирайя, вспомнив о Наваки, но быстро отбросил лишние мысли.

Его сын выбрал сложную стезю, последовав по пути родителей. Орочимару, змей проклятый, обещал прекратить войны, однако они снова все на войне. И снова дети могут оказаться под ударом. Он, Джирайя, должен сделать все, чтобы до таких крайностей дело не дошло. Но пока было рано. Диверсионно-разведывательным группам было приказано найти и заблокировать узлы Рюмьяку. Их местоположение было примерно определено заранее, координаты известны, но добраться и найти нужные точки на местности было не так-то просто. Слишком дикие места. Вот чего делать им было нельзя, так это принимать бой. Особенно, если он заведомо проигран.

Джирайя ощущал приближение трех существ. В последние годы его владение сендзюцу неплохо выросло. Орочимару, будь он не ладен, не давал продыху, все время переворачивая мир с ног на голову и обратно. Жабий отшельник мог примерно оценить силу ниндзя еще за сотни метров. Стабильный и быстрый ток чакры, несмотря на быстрое перемещение и использование Шуншина. Значит, хороший контроль и большая выносливость у них. А это нехорошо.

— Рассчитываю на вас, бабуля, дедуля, — Джирайя с громким хлопком сложил руки вместе.

— Вечно мы благодаря тебе оказываемся в заварушке одна другой хуже, мальчишка, — вновь заворчала Шима. — Хорошо, что сейчас хотя бы не с Ооцуцуки драться. Хотя о чем это я? Шинджу вновь на этой земле. Ох, батюшки мои...

— Надеюсь, Кушина-чан и Кёда-чан в порядке будут, — обеспокоенно заметил Фукасаку. — За всеми вами сразу не присмотришь.

— Уж за Кёду-чан можешь не переживать, папа! — хохотнула Шима. — Это способный парнишка. А за Кушиной Орочимару пусть приглядывает, охальник малолетний! Обдурил девку, как есть!

— Так, значит, это все-таки он! — краем уха прислушавшись к болтовне стариков, воскликнул Джирайя.

— Не о том думай сейчас! Мальчишки! Один другого лучше, — сердито прикрикнула Шима.

— Ха! Я уже знаю, о ком будет мой следующий роман!

Джирайя широко улыбнулся и разомкнул руки, рывком уходя назад. Природная энергия вплелась в ток чакры, обостряя чувства и давая легкость телу. Клон остался на том месте, где только что стоял отшельник. Сам же легко приземлился на тонкую ветку сосны и замер на одной ноге, растворяясь в окружающем пространстве. Краски его кимоно быстро выцветали, все тело словно становилось прозрачным.

Тотон Дзюцу.

Техника Скрытого Побега, когда-то созданная Джирайей для сбора важной информации в женских банях, до сих пор не потеряла своей актуальности. А вместе с природной энергией не уступала многим куда более сложным техникам маскировки. Около минуты ожидания - и клон начинает действовать. Серия печатей, белая грива волос приходит в движение. Она мгновенно выросла в объеме, колючие локоны змеями оплели ближайшие деревья, сдирая с них кору и ломая сучья. Один удар сердца — и все пространство вокруг оказалось пронизано бесчисленными острыми нитями волос, словно гигантская паутина.

И тысячи этих волос в тот же миг порвались, когда сквозь них на чудовищной скорости пронесся невидимый снаряд. Треск ломаемых деревьев перемешался с нестройным хором порванных струн. Клон Джирайи замер в неестественной позе, видно, что он собирался отшатнуться в сторону, но был пойман в движении. Кокон окутавших его белых волос пронзал длинный белый изогнутый кол. Локоны начали быстро напитываться алой влагой.

Пронзивший клона кол провернулся в ране и пропал. Копия Джирайи дрогнула и повисла на раскинутых по деревьям волосах, открыв фигуру атаковавшего его противника. Немолодой мужчина отвел руку, в предплечье которой скрывалась выросшая было острая кость. На хмуром лице в щелях хищно прищуренных глаз с трудом читалось неудовлетворение. Мужчина дернул подбородком со шрамом в виде косого креста, а через мгновение клон и окутавшие все вокруг волосы начали отекать, превращаясь в масло.

Катон: Рьюка но Дзюцу!

Хватило короткой вспышки, брызнувшей легкими искрами, чтобы все вокруг полыхнуло яростным пламенем. Огонь стремительно побежал по масляным нитям, касаясь спрятанных в клоне Взрывных Печатей. По телу Джирайи пронеслась серия воздушных ударов. Модифицированные печати имели мощный фугасный эффект, взрывными волнами капли горящего жабьего масла разбросало по всей округе.

— Неплохо, Джирайя, — раздался сквозь рев пламени сухой мужской голос, — но этого будет мало.

Липкое и густое жабье масло облепило все вокруг. Дым смешался с паром, от сильного жара начинали тлеть даже не задетые пока огнем листья и хвоя. И в эпицентре пожара продолжала стоять человеческая фигура. Пламя лизало его ноги, вгрызалось в плоть, которая начинала разлетаться хлопьями серого тяжелого пепла. Пепла, который быстро возвращался обратно и пытался закрыть собой серьезные ожоги, исцеляя раны.

— Это Эдо Тенсей, — продолжил говорить попавший в ловушку воскрешенный. — Используй запечатывающие и барьерные техники. Не надейся на гендзюцу — ты не сможешь преодолеть додзюцу Шарингана. И будь осторожен с ниндзюцу — мое тело способно поглощать чакру.

Джирайя медленно сложил печати. Волосы на его голове зашевелились, белая грива начала расти и достигла земли. Пряди волос сплелись, приобретая форму ростовой куклы, и отделились от прически. Волосяной клон принял облик Жабьего отшельника и сбросил маскировку.

— Орочимару рассказывал, кем ты стал перед смертью, Данзо, — сказал Джирайя устами клона. — Техника Химеры Хируко страшная вещь.

— Я использовал ее для Конохи, Джирайя, — бесстрастно ответил Шимура, его тело резко обернулось к клону, глаза вспыхнули красным, но отшельник был готов к гендзюцу. — Больно осознавать, что меня теперь используют против Листа. Будь осторожен, со мной было еще двое, которые тоже использовали технику Химеры.

— Утатане и Хируко?

— Да. У них нет Стихии Скорости, поэтому они отстали. Но Хируко поглотил тварь с кеккей генкай Хаширамы. Ты стал сеннином перед моей смертью, если я поглощу природную энергию, это замедлит меня и Утатане. Но не Хируко. С ним будь осторожен. Он жаждет победы и может попытаться вернуться к жизни, поглотив еще души и геномы. Орочимару зря использовал на нем Эдо Тенсей.

— Ха! — слова Данзо развеселили Джирайю, хотя ситуация к этому не располагала.