Янтарин

— Милли, дурочка, ты что с собой творишь?

Фелиша на ватных ногах прошла через комнату и упала в руки мачехи.

С ней не надо было притворяться и строить из себя то чудовище, которым её знали все окружающие. Эмпат, Милли знала падчерицу едва ли не лучше её самой. И, скорей всего, понимала так же. Во всяком случае принимала со всеми тараканами. Они не были ни лучшими подругами, ни приятельницами. И всё же просто падчерицей и мачехой они тоже не являлись. Фелиша могла прийти к Милли просто чтобы помолчать и та молчала с нею рядом. Но знать об этом не мог даже Феликс.

— Милли, дурочка, ты что с собой творишь?

— На себя посмотри, мартышка, — холодный палец прошёлся по профилю. — Тощая, грязная, дёрганая… впрочем, как всегда.

— Шутит! Она ещё шутит. Ты… куда папа смотрит?

— О да… ты уже у него побывала… — она усмехнулась. — Меня так дёргало, будто ты снова принялась колотить фамильные сервизы.

— Ну… я вправду разбила одну или две чашки.

— Семь. Меня дёрнуло раз семь, не меньше.

— А… э… думаю, ты меня не за этим сюда звала.

Милли провела ладонью по растрепанным волосам, привычным жестом приглаживая их, словно так могла снять ершистость с девчонки.

— Это всё Таша. Не дёргайся. Меня от собственных чувств клинит, не усложняй мне задачу.

— Постараюсь.

— Она жива… я же просила не дёргаться! В последнее время она мучалась кошмарами. Она никому не говорила, но я всё равно знала — ей постоянно снился Диметрий. Каждую ночь к ней приходил.

Фелиша прикрыла глаза, сглотнула комок в горле.

— Дракон унёс Ташу живой и невредимой. И с тех пор не возвращался.

— Так просто? Почему он её уволок? Эти гады либо трескают человечину сразу, либо тягают её на своём горбу, как всадников, но Таша не феникс, чтоб драконы ей повиновались.

— Я не знаю. Дракон был здесь не просто так и долбил только лишь палац тоже не от нечего делать — возможно, ему было что-то нужно из него.

— Но ведь не Таша!

— А если она поняла, что именно?

…Веллерен смазанной молнией метнулся к застывшему мальчишке, вытолкнул его из-под стокилограммовой махины, рогами подсвечников вмазавшейся аккурат в то место, где они только что были, подхватил выпавший из ослабевших рук сколотый янтарный кулон…

Драконы не умеют чувствовать артефакты богов, иначе сняли бы венец Лиам ещё у капища, когда, обессиленная, она не могла даже толком говорить. Точно так же зелёная гадина долбила палац, уверенная, что владелец янтарной капельки отсиживается за его стенами. И в конце концов он туда таки заявился.

— Стой, ты куда?

— Милли, солнышко, прости, но мне нужно как следует взмылить одного конопатого типа за дверью.

— Фелиша…

— Ну чего?

— Твой отец… он… понимаешь… я знаю, ты постоянно злишься, что он не находит на тебя время… это не оттого, что он не любит тебя.

— Ты мне когда-то уже это говорила, — бесцветным голосом ответила Фелиша, замирая у двери. Она изо всех сил старалась сдерживаться, чтоб не калечить и без того расшатанные нервы беременной мачехи.

— Теперь ты стала фениксом и должна понять.

— Милли…

— Нет, постой. Она всегда уходила.

Фелиша замерла. Сердце гулко бухнулось о рёбра.

…она?..

— Твоя мать. Ты помнишь только обрывки, в которых она летала на Янтарине и совсем ничего из придворной жизни. И ты уже должна знать от своего дракона, как сильно она любила свободу. Слишком любила, больше всего остального. И пусть она всегда возвращалась, она чересчур часто уходила и надолго пропадала. Не сжимай кулачки, я не говорю плохого. Просто ты очень на неё похожа, ты тоже будешь уходить и однажды так же можешь не успеть вернуться. А твой отец не хочет заново переживать потери… Извини, не злись на меня, я говорю лишь то, что чувствую. Ты же знаешь.

— Не знаю!

Вышибла пинком дверь и выскочила на свежий воздух.

— То есть КАК не нашёл кулон?! Таша ускакала с драконом вместо него, а ты НЕ НАШЁЛ кулон?!!

— Фелль, не надо…

— Архэлл, ты хороший и я очень ценю твоё мнение, но не вмешивайся, а? Это сугубо наши внутриродственные разборки. Завянь и уползи в туман на время.

Феликс в это время упорно отмалчивался, возясь с цветастыми шерстяными нитями, удобно устроившись на заросшей парковой лужайке недалеко от здоровенного старого карагача, каким-то чудом уцелевшего после налёта дракона.

— Так ты мне не ответил, — прорычала Фелиша, нависая над братом.

— Вообще-то ответил, но ты за разбрызгиванием слюны и желчи не расслышала, должно быть, — не отрываясь от процесса плетения нитей буркнул Феликс. Фелиша мимо воли залюбовалась — пальцы брата, проворные и быстрые, были способны на такие чудеса, о которых она и мечтать не смела. Что такого в умении кидаться ножом? Всего лишь пара недель упорных тренировок. А вот сплести элементарную косичку она так и не научилась. Цветастая плетёнка росла на глазах, обрастая мелкими перламутровыми бусинами. Наверняка для Милли плетёт, паршивец, мачеха любит такие фенечки… И она их любит, только в жизни не признается. — Я НЕ НАШЁЛ кулон. Облазил весь палац с парком, обнюхал каждый камешек и, представь себе, всё-таки ни-че-го-не-на-шёл, бестолочь.

— Что? Это кого ты бестолочью обозвал, болван?

Феликс вскочил. Фелиша сдула со лба отросшую чёлку, хрустнула пальцами.

— Ребят…

— Захлопнись!

— Завянь!

— Да я не об этом… слышите?..

Все трое замерли.

— Вон там, за кустами шиповника.

— Архэлл, стой, балда, погоди!

Нерреренец рванул сквозь кусты, оставив в руках Фелиши и Феликса безрукавку. Близнецы мрачно переглянулись и дёрнули следом.

— Ух ты…

— Угу, — синхронно вздохнули оба, подозрительно косясь на замершего Архэлла, вытаращенными глазами рассматривающего…

— Кто догадался в королевском парке устроить королевский склеп?

Феникс сидел на каменной стеле и упоённо долбал новую повязку. Единственное яркое пятно в серых мрачных надгробьях.

— Были изощрённые юмористы… А тебя правда в дрожь не бросает?

— А чего? Мрачновато, конечно, но вообще-то… хотя, пожалуй, ночью бы мимо не гулял, так, на всякий случай.