Янтарный единорог

— И выгодно?

— Не жалуюсь.

— У нас в Легионе особо ценным игрокам даже могут выплачивать жалованье. И не игровым золотом, а реальными деньгами.

Я, усмехнувшись, поднял на него взгляд.

— Ты что, меня перевербовать решил?

— Просто предлагаю подумать на эту тему. Тем более что главную проверку ты прошел. Ты помог Крушителю, он этого не забудет.

— Уж извини, но что-то я сомневаюсь.

— Ну и зря. Он все запоминает — и хорошее, и плохое. Думаю, если ты бы попросился в гильдию, то мог бы сходу рассчитывать на офицерскую должность. А там и до центуриона недалеко.

— Не, командирские титулы меня точно не прельщают. Я не лидер, Вульф. Да и вообще, мне эти ваши игры в римских солдатиков не очень интересны.

— Как знаешь, — пожал плечами он.

Кажется, обиделся. С другой стороны, я был с ним честен. Меня и правда не интересовал переход в другую гильдию, и дело даже не в какой-то особой привязанности к Псам. Я не командный игрок. Готов действовать в интересах команды, когда это нужно. Готов работать сообща. Но не на постоянной основе, а когда вижу конкретную цель. Или когда понимаю, что обстоятельства складываются так, что иначе нельзя.

Молчун в этом смысле — очень ушлый тип. Сразу видно, что разбирается в людях. Он меня раскусил почти с самого начала, и постепенно мы пришли к такой схеме сотрудничества, которая устраивает нас обоих. Он ведь удерживает меня не столько деньгами. Да и деньги-то смешные по меркам его бизнеса. Он понимает, что для меня важна независимость и особое положение в отряде. И осознание того, что сам этот отряд — тоже особенный по сравнению с остальными гильдиями.

В общем, тщеславный я тип, и пока ничего не могу с этим поделать.

Я, конечно, не питаю особых иллюзий — я, как и все Стальные псы, у него на поводке. Но зато поводок этот максимально длинный, и надо просто не давать повода к тому, чтобы он укоротился. Иначе ошейник может больно впиться в горло.

— Стоп… — озадаченно нахмурился Вульф. — Взгляни-ка сюда… Кажется, это похоже на карту. С какими-то пометками. Ты разбираешься в ксилайских иероглифах?

— Если бы, — хмыкнул я. — Но некоторые знаю.

— А вот этот?

Я склонился над потемневшим обрывком страницы, на котором и правда угадывались очертания карты Артара. Иероглиф, на который указал целитель, был одним из тех немногих, что мне был знаком.

— Бездна… — тихо проговорил я.

Да там и без расшифровки было понятно — под иероглифом был спиралевидный значок, символизирующий портал.

— А этот?

Второй иероглиф был рядом со значком, обозначающим какое-то поселение. Его я не знал, но, очертания скал вокруг показались знакомыми.

— Подожди-ка… Разверни вот так… Да. Вот тут, к западу — большое плато. Это, похоже, Арнархолт. Значит, вот это — Джаака…

— А это — почти точное местонахождение разлома в Бездну, в который мы угодили, — подхватил Вульф.

— Да, Джия ведь так и сказала — Джанжи заранее знал, где появится разлом. И об этом ему сообщила Анаана.

Мы начали лихорадочно перебирать остатки соседних страниц и нашли еще несколько фрагментов карты. Увы, собирать их воедино оказалось непростой задачей. Хреново, когда у паззла не хватает доброй половины деталей.

— Вот! Еще! — с почти детским восторгом воскликнул Вульф, тыкая в очередной обрывок. — Еще один разлом!

Там, на самом краю, на обгорелом участке, угадывался краешек иероглифа «Бездна».

— А вот еще!

Я нашел еще одно обозначение.

Провозившись еще не меньше получаса, мы кое-как сопоставили эти обрывки с нашими собственными картами. Ксилайская карта была и сама по себе довольно схематична по сравнению с той, что выдавались игрокам. А уж то, что большая часть ее была попорчена огнем, тем более не придало ей точности. Но координаты трех отмеченных областей нам худо-бедно удалось определить.

Получалось, что Джанжи Хэ было известно о том, где откроются как минимум три разлома в Бездну. Один — возле Джааки, как раз тот, возле которого мы и встретились. Еще один — в трех сотнях километров к северо-западу, у реки, в которой мы распознали основное русло Ламии. Как раз неподалеку от этого места располагается Крепость Красного орла — главный гильдейский оплот Легиона. Третий разлом оказался еще дальше на севере, там, где равнины Лардаса уже постепенно переходят в прибрежную тундру рядом с северным океаном, а на востоке упираются во Фроствальд, отгородившийся от этих локаций отрогами Ледяного хребта.

Эти сведения привели Вульфа в благоговейный восторг.

— Ты представляешь, какая это бомба, Мангуст? Это же охрененный инсайд!

— Угу. Тем более что один из разломов должен будет открыться где-то неподалеку от вашей базы. Это прям подарок судьбы.

— И мы им обязательно воспользуемся, — серьезно ответил Вульф. — Эти сведения — огромная ценность для Легиона. Подготовим новый рейд и будем караулить появление портала. Знать бы еще, когда и в каком порядке они будут открываться. К тому же тут больше половины карты сгорело. Наверняка отметок было больше трех.

— Увы. Все, что удалось спасти. И пока ничего не указывает на то, где искать Анаану.

— Да хрен с ней, с этой колдуньей! Бездна куда важнее. У нас в руках сведения, которые стоят десятки тысяч золотых.

— Вот только представитель гильдии, которая могла бы заплатить больше всех, как раз передо мной, — усмехнулся я.

— Порой молчание стоит так же дорого, как и информация. Если обещаешь, что то, что мы сейчас нашли, останется между нами…

— Прости, но не могу. Думаю, Легион и так передо мной в большом долгу. И Крушитель лично.

Он поджал губы и долго буравил меня взглядом.

— Ну что ж, по крайней мере честно. Мы вместе это нашли, и дело каждого, как распорядиться этими сведениями.

— Угу.

— Про долг я тоже передам Стэну. Думаю, мы как-нибудь решим этот вопрос. Что собираешься делать дальше?

— Конкретно сейчас — закругляться. Игровой сеанс и так затянулся. Ну а потом… Пожалуй, на этом наше совместное путешествие заканчивается, Вульф. Я так понял, что тебя теперь разломы в Бездну интересуют куда больше, чем поиски Анааны.

Он вздохнул.

— Поиски эти опять зашли в тупик. А Бездна — вот она. Зовет. И тут уже интересы всей гильдии, а не только мои личные. А геомантка… Похоже, опять мне не удастся пройти этот чертов квест. Прямо проклятье какое-то.

Мы поднялись с земли и пожали друг другу руки.

— Спасибо за все, Вульф. Было приятно познакомиться.

— Взаимно. Правда, благодарить меня особо не за что.

— Ну, как же. Замолвил за меня словечко перед дау. Обеспечил конвой через земли Легиона. Ну, и вообще, всю дорогу старался отговаривать от опрометчивых действий.