Янтарный свет: ...Имеет..

— Знаешь, Гюш. У меня есть пара тайников, — произнёс он и сформировал на руке небольшой сгусток силы. — Сколько у тебя долгов?

— Сотни на три, — пожал плечами маг.

— Этот тайник под Альмой. Недалеко есть село, под названием Крутое. Тайник у старого дуба. Массивный, раскидистый, он у перекрестка, где дорога поворачивает на Альму. Это ключ.

Из сгустка силы образовался небольшой медный медальон, который Ларс протянул коллеге.

— Ключ покажет, где непосредственно тайник.

Маг теней принял медальон и задумчиво поднял взгляд на старика.

— Это… это очень странно…

— Жизнь вообще очень странная штука, — Ларс обернулся к собеседнику: — Можешь считать, что я перекупаю твой контракт.

— Маг в рабском ошейнике перекупает контракт наемного мага убийцы, — хохотнул Гюш. — Жизнь, действительно, очень странная штука.

— Я бы хотел тебя попросить не распространяться о ситуации у этих одаренных, но… Я так же понимаю, что если те, кому ты должен, захотят узнать, они узнают. Просто… просто придержи эту информацию насколько сможешь. Это не приказ и не условие. Просто просьба.

Ларс вздохнул и молча направился к стоянке.

Он шёл к стоянке, наблюдая, как Ари раз за разом пытается наполнить камни силой так, чтобы они хотя бы перестали светиться. У костра, на бревне, сидела Нами и занималась тем же самым. У ее ног лежала уже приличная куча черной слизи. Руди же с руганью продолжал возиться с побегами, но в этот раз он не спрашивая взял ветку кустарника без колючек. Образовавшиеся кусты он бросал в костер.

— Если Свадийская академия может научить зарвавшихся дворянчиков основам, то и я смогу, — пробормотал себе под нос раб-учитель, идя к своим ученикам.

Шёл он прямо, выпрямившись и расправив плечи.

В душе вместо скуки и раздражение появилось давно забытое чувство азарта, уверенности и желания работать.

— Деда! — раздался крик Руди, махавшего рукой учителю. — Смотри, что у меня получилось!!!

В руках у воришки была огромная ветка неизвестного кустарника, которая умудрилась зацвести из-за влитой в нее силы.

— Свадия учит дебилов, значит, и я смогу, — вздохнул старичок.

* * *

— Грязно сработали, — буркнул Макс, глядя на лежащие в канавах трупы.

Ари хмуро оглядел место боя и спросил:

— Кто?

— Лихие, — хмыкнул главарь наемников. — Серьезные люди так не работают. Смотри туда…

Парень взглянул в указанное место и обнаружил у края дороги труп лошади, в которой торчало несколько стрел.

— Древки видишь? Это стрелы. Не болты. Значит работали из луков. Лук, конечно, вещь удобная, но стрелы вошли не глубоко. Едва в мясо вошли. Потому их столько и торчит. Если бы не та, что в глаз угодила — хрен бы они её сразу успокоили.

— Зачем её сразу?

— Затем, что первую телегу надо остановить. Тогда караван ходу дать не сможет. По уму еще и заднюю телегу надо было остановить, но тут или стрел не хватило, или мазали безбожно. Да и били из дерьмовых луков. Самопал какой-нибудь.

— Почему?

— Вошли неглубоко.

— А если издалека?

— А откуда тут бить издалека? — хмыкнул наемник. — Лес кругом. Чуть ветер дунет и стрелу твою веткой дёрнет. Получается, били почти в упор, а из мяса наконечник видать.

Ари оглянулся назад и спросил:

— Выследить получится?

— Может, — пожал плечами Макс. — А смысл? Они на этих телегах уже хорошо дёру дали. Могли в деревне какой укрыться, а могли и на тракт уйти, торгашей изображая. Да и не изловом лихих занимаемся. Нам до границы Свадии рукой подать.

— Надо, — буркнул парень и отправился к телеге, на которой ехали друзья.

— Долго стоять будем? — спросил Ларс, косясь на кусты.

— Тут бой был. Макс говорит, что скорее всего тут лихие были, — пояснил Ари и взглянул на раба-учителя. — Я хочу лихих этих поймать.

Маг вскинул брови и спросил:

— Зачем?

— Чтобы такого тут больше не было, — твёрдо ответил начинающий маг света.

— Такое всегда будет. Помимо отребья, что живет чужой смертью, есть еще и местные. Будет голод и неурожай, они будут действовать так же. Ты вообще уверен, что это именно лихие, а не крестьяне на дорогу вышли?

— Как бы там ни было, за смерть чужую надо ответить, — продолжал давить парень.

Ларс взглянул на Руди и Нами.

— Мокруха дело гнилое, — кивнул воришка. — Я в деле.

— Я тоже, — кивнула девушка.

— Ну, раз вы решили в этом участвовать, то я не против.

— И ты тоже, — надавил Ари.

— Вот уж нет, — покачал головой маг. — В этом будете участвовать именно вы. Вы ведь помните, что вам учиться надо.

— В смысле? — нахмурился парень.

— В прямом. Сегодня у нас практические занятия по магии крови, — поднялся Ларс и с кряхтением спустился на землю. — Нам нужно найти следы крови нападавших. И чем больше вы будете думать и слушать наёмников, тем меньше наши поиски будут заканчиваться трупами. Они хоть и дуболомы, но в этом понимают больше вас.

Старик потянулся и оглядел учеников.

— Худо-бедно удар чистой стихией вы освоили, — произнёс он.

— Я еще не очень справляюсь, — буркнул слезший с телеги Руди.

— Я уже смирился, что ты квинтэссенция идиотизма, — кивнул Ларс.

— Кто?

— Что у тебя плохо получается, — тут же с улыбкой добавил маг.

— По-моему, он снова меня обозвал, — прищурился воришка. — Можно я его тресну?

— Не время, — покачал головой Ари.

— Согласен. Надо быстро создать заклинание поиска по крови и покинуть это место, — кивнул раб-учитель. — Трупы вчерашние и по такой погоде через пару часов будут жутко вонять.

Нами спустилась с остальными и спросила:

— Нам нужна только кровь?

— В идеале нам нужен металл, на который попала кровь, но если найдете её хотя бы на земле в достаточном количестве, можно обойтись и ей.

Ари отправился к Максу, за ним поспешила девушка, а Руди остановил маг.

— Ты мне понадобишься для другого, — пояснил он.

— Чего это?

— Твоя сила лучше подходит для поиска живых, — пояснил старик.

— Моя?

— Да. Если бы я искал трупы или нежить, то остановил бы Нами, — хмыкнул раб-учитель, после чего поднял с земли ветку. — Смотри сюда. Работать будем с мёртвым деревом.