Янтарный свет: ...Имеет..

Ари, все это время удерживавший между ладоней светящийся куб, слегка сместился и подогнул ноги.

— Этим ты меня даже не поцарапаешь, — с легкой усмешкой произнес он. — Вы меня оставили без материала. Войны далеко и у меня нет желания вести нежить за сотни километров. Поэтому вы сделаете то, что я скажу.

— А если мы откажемся выполнять твою волю? — мрачно спросила Нами.

— Умрете здесь и станете частью моего материала. Либо делаете что скажу, либо умираете. Здесь. Сейчас.

Ари взглянул на Ларса и Гюша. Те молча кивнули.

— Что тебе нужно? — спросил парень, внимательно смотря за мимикой незнакомца.

— Отправляйтесь в сторону перевала «Древние врата». Полдня пути на юг.

Небольшое дуновение холодного воздуха и фигура растаяла, превратившись в черную дымку.

— Ларс, кто это был? — повернул голову к старику Ари.

— Тот, кого лучше не знать, — буркнул в ответ недовольный маг. — Вот уж вляпались.

— Как этот хрен до сих пор жив? — недовольно спросил Гюш, отряхивая одежду. — Он по всем правилам уже сдохнуть должен был. Не от казней, так от старости.

— Над ним даже ритуал расщепления души проводили, — кивнул старичок. — Вот ведь живучий засранец.

— А почему мы согласились? — недовольно спросил Руди. — Мы ведь даже не сразились!

— Этими конструктами, что я в него бросил, можно оставить кратер на месте этого села, — хмуро буркнул Ларс. — Он… слишком силен. даже для мага. Хорошего мага. И хватит болтать. Надо выдвигаться к этмоу перевалу.

— Вот так просто? — спросил Ари.

— Да. Килименоформиус не шутит и никогда не щадит. Хотел бы — убил на месте.

* * *

— Кто этот Ким? — хмуро спросил Ари, сидя на телеге.

— Я не могу точно ответить на этот вопрос, — мрачно ответил Ларс, сидевший рядом с парнем. Нами сидела рядом с Гюшем и Руди, ехавшими позади.

— В смысле?

— Был когда-то темный Килименоформиус. Могучий темный, со странным… мировоззрением. Насколько я помню, он был довольно специфичным темным.

— Это как?

— Ну-у-у-у… Я не знаток порядков ковена, но даже до меня доходили слухи о том, какие у темных специальности в почете.

— Некроманты?

— Некроманты… это у темных посредственности. Много силы там не надо, а навыки можно наработать и со временем… которого у некромантов очень много. У темных в почете мастера проклятий. За ними боевые темные и уже после все остальные. Но мастера проклятий — это да.

— А этот… Ким?

— Говорят, что ким был… специфичным некромантом. Он был тем, кого называют «Спиритист». Некроманты специализирующиеся на работе с душами.

— Разве душа…

— Иногда ее можно привязать к предмету или месту. Иногда они остаются на месте сами. Потом силы души иссякают и она уходит на перерождение. По крайней мере так говорят трактаты темного ковена. Я лично таких специалистов не встречал.

Ари задумчиво почесал голову и спросил:

— А за что его хотели казнить?

— За то что он плевал на все правила и несколько раз нарушал закон, — хмыкнул старичок. — Убивал, проводил темные обряды… нет. Облавы на него бы не устраивали, но один раз он осквернил церимониальный зал в академии Бравии. Там до сих пор не могут снять проклятье кровавых стен.

— Проклятье?

— Да. Ким умудрился проклясть церемониальный зал — гордость бравийской академии магов. В день летнего солнцестояния в бравии проходила церемония выпуска учеников. Они становились полноценными магами и им вручали медальоны. Только вот после проклятья в этот день стены исходили кровью. И так уже почти сто семьдесят лет.

— Проклятье не смогли снять?

— Да. Вместо этого этот день перенесли на первый день осени и скорректировали программу обучения.

— Бравийцы наверное сильно обиделись.

— Так обиделись, что его убили два раза. один раз обезглавили, а когда нашли второй раз — сожгли.

— А последний раз его за что?

— Последний раз стальной хребет брали штурмом тысячи призрачных воинов. Не знаю, чего он хотел добиться, но в итоге атаку добили. Я слышал, что у них от какого-то заклинания сгнили все книги и свитки, но в целом заведение не пострадало. Даже потери были минимальны. Пару учеников и одного преподавателя достали.

— Странно, — произнес Ари.

— Он вообще всегда был странным. Я много слышал о нем. И слухов и от тех, кому довелось с ним встретиться.

— Сто семьдесят лет… Он очень давно живет.

— Слишком. У меня есть подозрения, что он уже не человек.

— А кто?

— Может нежить, а может… Всякое может быть, — вздохнул маг.

— А это место… перевал Древних ворот…

— Перевал «Древние ворота». Это место древней битвы. Я не интересовался местной историй, но там была какая-то грандиозная битва и полегли защитники и атакующие.

Ари вздохнул и взглянул на дорогу, которая тянулась вверх, в горы.

— Он очень силен, — тем временем продолжил говорить Ларс. — Слишком силен для обычного человека. Не знаю, как он этого добился, но остановить мои заклинания… Он даже конструкта не создал… Он точно уже не человек. Это другой уровень владения стихией. Может по этому он и не умирает?

Поездка затягивалась. Лошади сбавили темп, но продолжали тащить кареты в горы. По началу хмурое небо и горы встретили их мерзким мелким дождем с холодным ветром, но стоило пройти паре часов, как серые облака опустились ниже и они обнаружили над головой голубое небо. Дорогу и долину позади застелил серый пушистый ковер из облаков.

Еще спустя час стих ветер, солнце начало прогревать камни.

— Это тупик, — задумчиво произнес Ларс, глядя на заваленные скалы, преграждавшие дорогу.

— Когда-то это были ворота, — внезапно появился рядом Ким.

Он осмотрел первую карету, затем вторую, и махнул рукой.

— Дальше идем пешком.

Команда спустилась и подошла к темному.

— Живыми вернуться все, — тихо произнес он, явно угадав немой вопрос группы. — Кроме тебя.

Он указал на Руди.

— Ты и так давно мертв.

Он повернулся и пошел по едва заметной тропинке. Медленно, но уверенно он немного поднялся на склон и пошел по нему, обходя скалы.

— Фракийцы и Инуэсы. Это была пятидесятилетняя война. Год за годом эти ребята успешно друг друга резали, воевали, но… Все когда-нибудь заканчивается. Инуэсы постепенно брали верх и в итоге прижучили основные войска у стального хребта, с той стороны, — рассказывал он по ведя отряд к положенному месту. — Фракийцы были хорошими воинами, бесстрашными. таких в наше время называют героями. тогда это была… обыденность.