Янтарный свет: Лишь тот…

– Мертв. Начальник заставы Корт Нигана пал во время вылазки.

Гош оглянулся и взглянул на Снека. Тот подошел к ним ближе и спросил:

– Что у вас произошло, и зачем он делал вылазку?

– Поставок продовольствия не было почти четыре месяца. У нас был запас, но он быстро таял. Вдобавок в запасниках появилась плесень. Мы вынесли все припасы оттуда. Смогли спасти, но они не бесконечны.

– А вылазка?

– На третий месяц стало понятно, что происходит что-то неладное. К нам подались беженцы из соседних деревень. Начали появляться беженцы с земель ковена. Разведчики принесли вести о найденом караване в опустошенной деревне. Ввиду отчаянного положения начальник заставы принял решение совершить вылазку с гарнизонным магом…

– Ловушка, – вздохнул Гош.

– Да, – кивнул капитан. – Нас ждали.

– Много полегло?

– Начальник заставы, гарнизонный маг и треть всего состава.

– Покушали, – вздохнул Снек.

– Хорош на входе стоять, – вздохнул паладин и кивнул в сторону небольшого приземистого каменного здания. – Мы тоже не с радостными вестями.

Караван вошел внутрь, и местные солдаты принялись закрывать мощные деревянные створки.

Снек и Гош переместились в здание, где в небольшом зале за столом и разместились.

– У нас больше ничего не осталось, – пояснил Дракар, наливая из небольшого глиняного чайника кипяток в пару чашек.

– Не густо, – хмыкнул Гош, глядя в чашку.

– Я думал, нам пришлют подкрепления, чтобы выровнять ситуацию, или хотя бы парочку магов, но и вам очень рад, – вздохнул капитан. – Ночью вокруг шастают твари, и ковен на этом не останавливается. Позавчера не вернулся третий разведчик. Больше мы посылать не стали. Местные из крестьян вчера смогли собрать ягод и на треть убрали поле на западе.

Гош и Снек переглянулись.

– Мы не подкрепление, – первым подал голос клирик. – Мы караван с продовольствием от монастыря.

– Как не подкрепление? – изумился капитан. – А как же… Мы отправляли троих гонцов, они не понимают, что тут…

– Ни один не дошел, – покачал головой паладин. – Нас послали только потому, что караваны с вами несли артефакт тревоги. И ни один караван не смог пройти.

Капитан сдулся и опустил плечи. Переведя взгляд с одного собеседника на другого, он спросил:

– А мы? Нам-то теперь что делать?

Гош уставился на столешницу, не зная, что сказать. Снек задумчиво смотрел на спящих в углу детей на соломенных подстилках.

– Мы… мы надеялись, что хоть кто-то придет. Эти земли уже не наши. Тут хозяйничает ковен…

– Знаешь, Снек… У нас приказ доставить сюда караван, – задумчиво произнес паладин. – А дальнейших распоряжений не было.

– Да и у настоятеля голова от нас болит, – хмыкнул клирик.

– Ну, а раз голова от нас болит, то и нам лишний раз в монастыре делать нечего. Не сказать, что от нас мало пользы, но прямого дела для нас там нет.

– Думаю, ты прав, – кивнул другу. – Медовухи тут, конечно нет, но…

– Вина есть три бутылки. От командующего осталось, – подал голос капитан.

– Три бутылки – это не серьезно, – хмыкнул Гош.

– Торговая тара, – тут же добавил Дракар.

– Это та тара, которую ты в караванах видел, – пояснил Снек и показал размеры «бутылки».

– Я думаю, мы тут задержимся, – тут же расплылся в улыбке воин.

– А маг, от него что-то осталось? – спросил клирик.

– Три комнаты, – кивнул капитан. – Только что там и как – мы не знаем. Мы в нее не заходили.

– Веди, – кивнул Снек и поднялся на ноги.

Дракар так же встал и направился к выходу.

Клирик же задержался, строго взглянув на друга и пригрозив ему пальцем.

– Не увлекайся! Ковен, скорее всего, уже знает, что мы тут. Не удивлюсь, если они попробуют взять заставу сегодня же ночью.

* * *

Снек открыл комнату и сделал шаг, переступив порог.

Тут же раздался приятный мелодичный звонок, и мигнула парочка артефактов на стене.

– Вы бы поосторожнее, – встревожено произнёс Дракар за спиной.

– Буду, – кивнул клирик и обвел взглядом гостиную, переделанную в настоящую лабораторию.

Он сделал пару шагов внутрь и остановился. Внимательно осматривая стеллажи, шкафы и столы, он остановил свой взгляд на аккуратной открытой шкатулке, в которой на бархатной подстилке лежали голубые кристаллы.

– Маг ваш какой стихией владел?

– Огнем, водой и ветром, но слабо. Больше всего водой.

– А школа какая?

– Так… не знаю.

– Руками водил, когда ворожил, или словом?

– Нет. Ничего такого.

– Стихия вода и школа «Мысли», – вздохнул клирик. – Кому он так насолил, что его сюда отправили?

Снек сложил ладони на груди и произнёс короткую молитву, после которой от него в стороны ушла едва заметная полна света. Артефакты на стенах тут же окрасились в голубой цвет, несколько спящих артефактов мигнули силой огня и земли на полке.

– Ни защиты, ни охраны, – задумчиво произнес клирик и взглянул на капитана. – Молодой маг был?

– Молодой, – кивнул Дракар. – Ходили слухи, что поперли его из учеников, но наш командующий взял.

– Понятно, – вздохнул Снек и прошел к столу.

Взяв в руки один из камней, он повернулся к капитану и произнес:

– У нас в караване малец лежит. Лет шестнадцать. Это послушник наш. В бою с нежитью перенапрягся. Дай указания своим. Пускай сюда несут.

– Сейчас сделаем, – кивнул Дракар и уже хотел уйти.

– Стой! И это… на счет вина. Паладину больше одной бутылки не давай. Понял?

* * *

Ари с трудом раскрыл глаза и уставился в потолок.

– Где я? – с трудом прохрипел он.

– Мы на заставе, – произнес Снек и поднес к губам парня чашу с зельем.

Парень сделал несколько глотков и сморщился от горечи.

– Ну, извини, – хмыкнул клирик. – Других трав у местного мага не было.

Ари приподнял голову и обнаружил у себя на груди лик Единого, на котором лежало несколько прозрачных кристалла.

– Что это?

– Это то, что спасло тебе жизнь, – пояснил Снек. – Местный маг быстро понял, куда он попал, и попытался хоть как-то себя обезопасить. Он набрал почти десяток средних камней силы, чтобы в нужный момент иметь запас сил.