Янтарный свет. Трилогия

Маргарет на несколько секунд замерла, переваривая мысль о том, как кукла в руках некроманта могла действовать под блокировкой, затем ещё и вскинула брови от понимания, что на нежити находится её собственное имя, выполненное жизнью.

– О, да. Я знал, что ты оценишь этот экземпляр, – закивал головой маг. – Я тоже сначала не поверил. Удивительный феномен.

– Очень… интересный феномен, – кивнула девушка, не сводя взгляда с Руди. – И кто из целителей нанёс этот знак?

– Я сам, – с улыбкой отозвался воришка. – В другом случае я был бы имуществом, а это… накладывает определенные проблемы.

– Вот как? То есть вы, уважаемый Рудольф, являетесь магом жизни и при этом нежитью?

– Мне не приятно относить себя к нежити, – откинулся на спинку дивана Руди. – Но по сути – да. Хотя ничто человеческое мне не чуждо.

Руди поднял бокал с вином насыщенного красного цвета и отпил из него.

– По мне так свадийское будет поинтереснее.

– Свадия далеко, – хмыкнул Кьерц. – До нас доходит очень мало… и дорого.

– Могу ли я предположить, что этот твой протеже и есть причина твоего… возвращения в город?

– Причина? Нет. Повод? Да. Дел накопилось много. Сама понимаешь, работать в тени сложно…

– Но прибыльно, – закончила за него девушка, получив взамен добрую улыбку.

Маргарет закинула ногу на ногу, демонстрируя ножку и задумчиво уставилась на Руди.

– И зачем нежить… – тут девушка уловила, как слегка дернулась бровь Руди, и поправилась: – Хорошо, пусть будет… Пусть будет немёртвый. Устроит?

– Полностью.

– И зачем же немёртвый сюда пришёл? Место, мягко говоря, непростое и достаточно дорогое. Вы ведь не вина местного сюда пришли попить?

– Уважаемая Маргарет, – поставил бокал на стол Руди с каменным лицом. – Вы единственный некромант, кто сюда ходит. По крайней мере, вы одна, у кого финансы позволяют это делать. Только вы могли определить, кто я есть на самом деле без вмешательства ритуалов и артефактов. А это значит…

Тут Руди внимательно взглянул в глаза девушки.

– Что вы пришли ко мне, причем не домой, не на место службы, а именно сюда. В неформальную обстановку…

Руди молча кивнул.

– Итак, я вас слушаю.

– Есть несколько… слабо обученных магов, которые планируют поступить на обучение в оплот…

– Испытания обязательны, – отрезала Маргарет. – Я хоть и обучаю некромантии в оплоте, но не главная рука этого заведения. А даже если бы и была, то никогда бы на такое не пошла.

– Проблема не в испытании, – покачал головой воришка.

– Деньги? – попыталась угадать девушка.

– Деньги у него есть, – хмыкнул Кьерц и с грустью признался: – Причем с момента нашей встречи у него их стало больше.

– Тогда зачем вам я? – приподняв бровь, спросила Маргарет.

– Проблем несколько. Первая – один из этих магов – я.

Маргарет несколько секунд переваривала мысль, после чего тихо рассмеялась.

– Я тоже сильно повеселился, когда узнал причину его интереса к тебе, – закивал коллега.

– Нет, это невозможно, – успокоившись, произнесла Маргарет. – Мы не обучаем нежить и…

– Пункт седьмой устава оплота: Обучение может проходить любой вне зависимости от расы, увечий или подданства, если это не мешает ему усваивать материал. – процитировал Руди изученный документ.

– И какой же вы рассы? – с усмешкой спросила девушка.

– М-м-м-м-м… – протянул Руди и с подколкой повторил слова собеседницы: – Пусть будет «немёртвый».

– То есть вы хотите пройти испытание на общих основаниях и поступить на обучение в оплот под видом никому неизвестной расы «немёртвых»?

– Формально – да. По факту – я хочу попасть на факультет целительства.

Маргарет задумчиво побарабанила пальцами по перилу.

– По большому счету нарушений нет, – произнёс Кьерц, так же задумчиво разглядывая Руди. – Он не имущество. На нём есть метка, но принадлежит он самому себе. По факту, как и любой живой свободный человек. Мёртвый? Да. Нежить? Сомневаюсь. Да и если он и вправду нежить, то даже в этом случае прямого запрета на обучение в уставе нет.

– Спорно, – задумчиво произнесла Маргарет, продолжая барабанить пальцами по креслу. – Решение будет выноситься на общий совет рук.

– Именно поэтому я тут и ищу встречи с вами, – кивнул Руди. – Мне нужно ваша протекция.

– Тут не протекция. Тут прямое поручительство необходимо, – хмыкнула девушка. – Нежить, если вы не знали, имеет свойство подчиняться, помимо своей воли.

– С этим можно не беспокоиться, – хмыкнул воришка. – Если уж мастер крови тёмного ковена не смог подчинить, то…

Маргарет вздохнула и с задумчивым видом сказала:

– Дело непростое и стоить оно будет немало.

– Деньги у него есть, – напомнил Кьерц.

– Меня уже давно мало интересует золото. В нём недостатка нет, – усмехнулась Маргарет.

– О-о-о-о-о… вот ты о чем, – закивал Кьерц. – Последнего мага жизни из этого заведения увела Жаки.

– Эта сука его просто перекупила.

– Да. Такие деньги за мага жизни, в котором силы на три камня… – закивал коллега. – Уверен, что это было сделано из мести.

– Это всё, на что она способна, – фыркнула Маргарет. – Всё никак не смирится с тем, что слишком тупа для статуса руки смерти оплота.

В этот момент девушка с интересом взглянула на Руди.

– Двадцать семь камней, – произнёс Кьерц, заметив, как она разглядывает Руди.

– Двадцать семь, – повторила девушка.

– Кажется, мы нашли предмет для торга, – улыбнулся воришка и, расправив плечи оценивающе осмотрел мага смерти, сидевшую в раскованной позе, закинув ногу на ногу.

– Десять сеансов, – произнесла та. – Без торга.

– Пятнадцать, и мы решаем еще одну проблему, – кивнул Руди, переведя взгляд с соблазнительных ножек на талию, а затем на высокую подтянутую грудь, которая открывалась в вырезе платья.

– Суть?

– Два раба. Один – маг теней. Гюш… насколько знаю, у вас он известен как Гюш «Дыхание смерти». Второй маг Ларс также известный как Ларс «Отрекшийся». Нужно, чтобы они так же поступили на обучение в оплот.

Руди наконец смог оторвать взгляд от груди некромантки и поднял на лицо, которое изображало удивление.