Янтарный свет. Трилогия

Момент не долгий, но невообразимо красивый.

– Успел? – хмуро спросил Руди, сидевший рядом с Ульей.

– Нет, – тихо ответила она.

Парочка сидела на крыше одного из корпусов и наблюдала, как в ущелье встаёт солнце. Утренняя прохлада гоняла мурашки по спинам обоих, но никто из них не ёжился и не дрожал.

– Слушай, я… – начал было Руди, но затем затих и тихо прошептал: – Прости.

– Тебе не за что просить прощенья, – тихо ответила Улья.

Повисла тишина, во время которой солнце перевалило тонкую полоску, и на лица двух молодых студентов упали первые лучи солнца.

– Знаешь, у меня дар проснулся… внезапно, – начала тихо рассказывать Улья. – Был выброс. Выброс силы смерти. Первой умерла соседская коза.

Девушка немного помолчала, а затем продолжила.

– Затем корова и… и куры. За одну ночь. Староста нашей деревни тогда собрал всех и объявил, что у нас завелась ведьма. Один дом на окраине освободили и в нём… В нём на ночь запирали одну женщину или старуху, а у входа привязывали курицу. Так перебирали всех, пока…

Руди взглянул на Улью, которая после их разговора начала убирать пряди за ухо и перестала прятать лицо.

– Волчьи ягоды в костер подбросил староста? – спросил он.

– Нет. Мой отец, – ответила девушка, не сводя взгляда с голубого неба. – Перед тем, как отправить меня в этот дом, был еще один выброс. Тогда… тогда моя мама не проснулась.

Руди откинула на черепицу и уставился в небо.

– На костре… на костре я очень сильно испугалась и выброс силы затушил пламя и остановил сердце тех, кто был рядом. Сосед Фил, староста и мой папа.

– Получается, ты сирота?

– Нет, там осталась еще моя тетя, но… Всё равно что сирота, – ответила Улья.

– А как сюда добралась?

– Сложно. Сложно и… – тут девушка повернулась к Руди. – То, что чуть не произошло… это… уже бывало.

– Тебя уже…

– Было. Одинокая девушка на дороге… А порой мне и самой приходилось предлагать… А что я еще могла предложить в обмен на еду? – тихо произнесла она. – Наша деревня далеко и… Я вообще не планировала сначала сюда добираться. Мне было холодно и хотелось есть. Возвращаться обратно было нельзя.

Руди хмыкнул и по-другому взглянул на Улью.

– Но теперь же ты…

– А теперь я думаю, что… что мне нужно больше учиться, – девушка подтянула к себе колени и обняла их руками. – Я больше не хочу так…

Руди молча опустил взгляд на солнце и щурясь произнёс:

– Одной… Одной тебе будет трудно. Ни ты, ни я… Наша сила не предназначена для внезапного боя. Ты некромант, а я целитель. Твоё дело мертвая плоть, а моя живая…

– Да, но… Варианты всегда есть, – ответила Улья и поднялась. – Пойдёшь со мной?

Руди поднялся и отряхнул штаны.

– Конечно, – ответил он.

– А куда, не спросишь?

– Нет. В любом случае – вместе.

* * *

Ларс сидел в кресле, нога на ногу, и задумчиво глядел на пламя в камине, который выторговал у Руди в обмен на помощь. При этом он покачивал одной ногой, отчего тапок на его ступне похлопывал по пятке.

– Нет, так себе идея, – задумчиво произнес он. – Если идти этим путём, то Руди надо будет серьезно уходить от целительства. Вплоть до того, что он полностью забросит конструкты.

– Но это выход, – заметил Гюш.

Маг теней и лучший убийца растёкся в кресле и тоже не сводил взгляда с камина.

– Руди… Руди у нас немного странный, но всё же целитель, – произнёс Ларс. – Да, шабутной, да, жуткий аферист и непоседа, но всё же целитель. Не замечал, как он улыбается после практических занятий?

– Нет, не обращал внимания, – ответил Гюш, отхлебнув из чашки чая.

– А я замечал. Ему нравится это дело. Он получает удовольствие от самого процесса и от результата. А тут придётся работать над своим телом, – вздохнул Ларс и, сделав неопределенный жест свободной кистью, добавил: – Да и сам подход очень ограничен.

– Почему же? Школа «Метаморфизма» очень эффективна. Некоторые умудрялись превращать себя в настоящих машин для убийства. В том числе магов. Тот же Ессэ «Безликий».

– Ессэ закончил безумием, – хмыкнул Ларс. – Он так часто менял облик, что забыл свой настоящий.

– Но вы не можете не признать, что он был действительно чудовищно эффективным убийцей, – хмыкнул Гюш.

– Да, эффективный, но давай не будем забывать, что его убило.

Гюш задумчиво почесал подбородок и спросил:

– Есть несколько версий, но больше всего я доверяю версии о его смерти от руки некроманта Шарака «Гнойный хохот».

– Шарак был умелым некромантом, – хмыкнул Ларс. – Пусть и немного шизанутым. К тому же его фетиш на гнойное бульканье его творений не добавлял ему очков адекватности. Однако, Ессэ убил не он.

– А кто?

– Я, – вздохнул Ларс. – Причём довольно просто.

Гюш удивленно взглянул на Ларса.

– Это ваших рук дело?

– Да. И могу тебе сказать со всей уверенностью, что этот «метаморф» окончательно выжил из ума. Он перестал пользоваться своей силой и растерял остатки рассудка. Постоянно меняя форму и загоняя себя в рамки безумия, он дошёл до того, что полностью принимал форму объекта и не оставлял того в живых. Частенько поедал объект воплощения и… В общем… Он окончательно потерял рассудок и свои навыки.

– А если бы не растерял?

– Если бы не растерял, то было бы немного сложнее, – хмыкнул Ларс. – Вся проблема его поимки была в том, что никто не знал, какую форму он теперь примет. Он ведь научился подделывать слепок силы. Его магию было не обнаружить.

– Мда, – хмыкнул Гюш. – И какие у нас тогда варианты? Если Руди не пойдёт путем метаморфа, то… Я даже не знаю, что с этим делать. Через кровь по-настоящему биться… Так себе затея.

– Вот и я думаю, – вздохнул Ларс и, отхлебнув из чашки, снова принялся покачивать ногой, отчего тапок вновь начал бить ему по пятке.

– Если они будут действовать в паре, то, может быть, стоит… Попробовать придумать основу на проклятье?

– Помнишь старого Карса? – задумчиво произнес Ларс. – Он хоть и был затворником, но прекрасно умел останавливать сердца.

– Руди до такого контроля дорастёт не скоро, – покачал головой Гюш. – Да и любой мало мальски подготовленный маг подобного воздействия не пропустит.

– Да, но как вариант для работы с простолюдинами сойдёт, – сказал отрекшийся маг и отхлебнул чая, после чего причмокнул. – Мы зациклились на прямом бое и взаимодействии с противником. Возможно, стоит рассмотреть варианты непрямого воздействия.