Янтарный свет. Трилогия

– Вы со стороны Бравии пришли. При чём тут Свадийцы?

– Вот и мы думаем. Что делали свадийские инквизиторы на границе с нашими добрыми землями, – хмыкнул отрекшийся маг. – Охрану перебили… почти всю. Товар забрали. Только одну телегу успели спрятать.

– Бравийцы по границе шастают, – подал голос до этого молчавший кузнец. – Уже месяц, как их наши видели.

– Прямо у границы? – уточнил паладин, не отрывая задумчивого взгляда от косточки.

– Бывало, что и в наши земли заходили, – кивнул коренастый мужчина с мозолями от молота на руках. – Девок пару раз шуганули, что по ягоды ходили на дальний луг.

– Вот как, – поджал губы Ларс и покосился на Ари.

Парень задумчиво зачерпнул каши ложкой, но в рот не положил. Он оставил ложку в тарелке и, сложив руки перед собой, сказал, глядя на старосту:

– С соседями вы общаетесь. Часть из них у вас.

– Это с чего ты взял? – хмыкнул староста.

– У тетки той, что нас встречала, в сенях постелено. Своим в сенях не стелят, – глядя в глаза собеседнику, ответил Ари и взглянул на Ларса. – Нет у нас времени тут комедию ломать.

– И торгаши из нас паршивые, – кивнул Гош.

– Особенно ты, – хмыкнул Руди.

– И кто же вы такие? – с тревогой спросил староста.

Нами выпустила тьму. Её глаза заволокло стихией, из спины показались небольшие чёрные щупальца с шипами.

У Гоша полыхнули янтарные крылья за спиной.

Снек изобразил перед собой знак Единого и положил на стол слегка светящийся псалтирь.

Ари, стараясь как можно аккуратнее, начал выпускать силу из себя, отчего он начал слегка светиться.

– Маги… – охнула женщина, что-то готовящая у печи.

– Дракарские маги, – кивнул Ларс и, показав два пальца, между которыми пробежала молния, добавил: – Мы из рода Гультов.

– Гультов, говорите, – стараясь не показывать страха, прошептал мужчина. – А чего торгашами притворяетесь? Тут не Бравия.

– Всякое может быть, – пожал плечами Ларс. – Сейчас не об этом. Нам нужно знать, где прошла армия. Куда ушли Бравийцы?

Староста взглянул на кузнеца.

– Не было армии, – отозвался тот. – Три дня назад соседи с Медового пришли. Те, кто убежать успели.

– Что случилось? – отложив косточку, спросил паладин.

– Посреди белого дня деревню в кольцо взяли. Бабы и дети по ягоды ходили. А когда возвращались, деревня уже горела.

– Просто перебили? – уточнила Нами, нервно дернув щупальцами.

– А кто ж его знает, – хмыкнул староста. – Нет у нас лишних глаз, чтобы их под мечи и копья отправлять.

– Далеко до села?

– Пешим – за день дойти можно, – ответил кузнец.

Гош облизнул пальцы и поднялся. За ним поднялась вся остальная команда.

– Лошадей надо, – произнёс Снек. – Золотом заплатим.

– У меня две, – подал голос кузнец и, хмурясь, сжал кулак. – Так отдам, но чтобы… Чтобы никого не оставили.

Ларс покосился на старосту.

– Брат у него там и сестра… были, – отозвался он.

– Не оставим, – кивнул Гош и указал на кружку с настойкой. – Это за гостеприимство.

Двое мужчин уставились на прозрачную жидкость с легким зеленоватым свечением.

– Только это… – почесал голову Снек. – Вы… вы вдвоем её не пейте. Вы с бабами своими… и понемногу. Глоточек, не больше.

– Ага, а то сотрёте под корень, – хмыкнул Руди

* * *

Снек остановился у окоченевшего тела, покрытого чёрной копотью, и вздохнул.

– Не поверю, что вы трупов в ордене не видели, – подал у него за спиной голос Ларс.

– Видели, как не видеть, – отозвался клирик. – Только… только замученные никогда у меня равнодушия не вызывали.

– Руки прикипели, – заметил стоявший рядом Гош. – Видимо, связали, а уже потом в дом горящий кинули.

Ларс оглянулся на застывшего на остывших углях Ари. Парень стоял рядом с кучей останков. Среди них можно было различить женский скелет и ещё совсем маленький скелет ребенка.

– Мда, – вздохнул Ларс. – Как бы наш малец дел не наворотил.

– Наворотит, будь уверен, – кивнул Гош и оглядел пепелище. – Так наворотит, что мало не покажется.

– Надо отойти отсюда и переночевать, – подала голос Нами. – И надо придумать, как догнать этих выродков.

– Она тоже дел наворотит, – грустно усмехнулся Гош и на недовольный взгляд Ларса только хмыкнул. – Я тоже смотреть просто так на это не буду.

– Я согласен с вашими чувствами, – недовольно буркнул Ларс. – Но только если они не будут мешать основной задаче. Надо догнать армию Бравии и дождаться большого сражения. И да. Нами права. Нам нужно переночевать и до утра приготовить транспорт получше, чем эти лошади.

– А лошади тебя чем не устроили?

– Три-четыре дня разрыва могут свести на нет всю нашу погоню, – вздохнул отрекшийся от стихии маг. – А что, если Император решит дать им бой у Люпа?

– Где?

– Люп – ближайший приграничный город, у которого есть хоть какая-то крепость. Да, с точки зрения эффективности… Не знаю. Тракт проходит южнее. По идее нужно идти туда, к Гернаду, но… кто знает, что на уме у этих бравийцев?

– И что ты задумал? – спросил Снек.

– А что тут думать? – вздохнул отрекшийся. – Либо големы, либо химеры, либо мертвецы.

– А мертвецы тут причем? – хмуро спросил Гош.

– Ну, на них можно ездить, – развёл руками отрекшийся маг.

– Вообще-то, деда, можно и с лошадьми поработать, – подал голос Руди. – Не отпускать же коней на все четыре стороны?

Ларс обернулся к воришке и, тот пародируя старика, развёл руками.

– Ездовые мертвецы мне как транспорт не очень нравятся.

* * *

Гош недовольно потёр пах и оглянулся на лошадей.

Семь лошадей, взятых из деревни, сейчас мало походили на обычных пашущих животных. Тела их бугрились мышцами, глаза издавали легкий зеленый свет, а копыта слегка дымились.

– Когда ты говорил, что они будут бежать быстрее, я думал немного о другом, – прокряхтел Ари, с трудом усевшись на землю.

– Эмиль кое-что мне показал. Это своего рода… своего рода големы, но живые.

– Я бы сказал, что это не големы. Это ближе к химерам, но зачем ты сохранил разум этим зверюшкам, я так и не понял, – ответил Ларс, развалившийся на траве. – Демоны бездны… Моя спина…

– Тут всё дело в чувствах, – хмыкнул воришка. – Если этим коням добавить силы и как следует усилить мышцы, причем без коэффициента на набухание, то мы получим непреодолимое желание бежать. Измененный конь получает и возможность, и желание. Это очень эффективно и почти не затратно.