Янтарный свет. Трилогия

— То есть маг там уже был, — мрачно произнёс паладин.

— Я там был, — кивнул он и оттянул мантию, показывая шею с обручем, отдаленно напоминающий тот, что был на шее у Нами. — Было занятно и довольно продуманно. Не уверен, что хороший егерь мог бы заметить подлог, но нюансы все же были.

— Да? И какие же? — мрачным тоном поинтересовался Гош.

— Кровь. Знаете, обычно люди мало обращают на это внимание, но крови было слишком мало. А вот кожа на лбу у парочки солдат была… Слишком новая. Взрослый мужик без морщин на лбу? А что касается крови, то использовать говяжью… Не лучший вариант. Лучше использовать свиную. Она не так фонит в магическом плане, — Умар вздохнул, и с улыбкой взглянув на Гоша, произнёс: — Но сцена была прекрасна. Профессиональное нападение на отряд, подготовленная ловушка и быстрый разгром.

— Спасибо, — буркнул Гош и опустил взгляд на костёр. — Но вы же не поздравить сюда пришли?

— Сообщение о произошедшем уже отправлено в Синод. И не смотрите на меня так, я человек подневольный. Ответ пришел через три часа.

Маг вытащил из кармана небольшой серебряный медальон, на котором был искусно нарисован большой собор. С обратной стороны был знак Единого.

— Отряд «Дубовой лозы» обязан прибыть на внеочередное собрание совета не позднее чем через три недели. Вы понимаете, что будет, если вы не явитесь?

— Объявят еретиками, — ответил Гош.

— Не доставляйте удовольствие инквизиторам в охоте на представителей Янтарного ордена. Пребудьте во время. И прощайте…

— Погоди, — остановил его паладин. — Ты ведь не ради нападения на Него сюда заявился. Так?

— Нет конечно. Кто будет дергать тёмного из-за какого-то барона.

— Тогда что… Что ты тут делал?

— Хочешь узнать мое задание? — улыбнулся Умар. — Вообще-то я не обязан тебе об этом говорить, но… Если ты мне скажешь, что за выброс тьмы был в степи, то…

Тут он умолк и с добродушной улыбкой уставился на паладина.

— А ты так и не понял?

— Пока я понял только то, что вы к этому непосредственно причастны. Та темная девчонка, что с вами. Что она делала? Это был ритуал? Жертвоприношение?

— Ты проделал путь из столицы до степей ради этого выброса, а затем получил известие, что на барона Него напали. Проверил и вышел на нас, — задумчиво начал рассуждать Гош и поднял взгляд на собеседника. — И ты так и не смог определить, что там, в степи, произошло. Так?

— Условно да, если не считать мелочей.

— Знаешь, что она сделала? — кивнул паладин на спящую девушку.

— Сгораю от любопытства, — признался Умар.

— Она молилась.

— Что она делала?

— Молилась.

Тёмный расплылся в улыбке. Затем слегка хохотнул. Еще раз и еще. Через пару секунд он засмеялся, а еще через пяток залился хохотом во всё горло. В истерике он уселся на землю и ухватился руками за голову.

Успокоился он только через две минуты. Вытерев слезы с глаз, он произнёс:

— Это было прекрасно. Как же я давно не смеялся… Честно. Даже представить не могу.

— Рад, что позабавили тебя, темный узник, — ответил Гош.

— М-м-м-м… Это была не издевка. Я действительно рад. Спасибо вам, — Умар поднялся на ноги. — Мой вам совет — отпустите их.

Заметив, как у Гоша поднялась бровь, он пояснил:

— Это одаренные. Настоящие и сильные одаренные, и вы никогда ни при каких условиях не сможете им дать то, что могут дать им настоящие мастера магии. И не надо морщиться. Они не станут такими, как эти снобы из академии Свадии.

— Я слышу упреки в сторону магов Свадии? Я не ослышался? — изобразил недоумение паладин.

— Я же по-доброму, — вздохнул Умар. — Просто дружеский совет. Отпустите их… если они не окажутся на костре инквизиции и не угодят в церковные казематы. Вы не сможете им дать всего, что могут предоставить профессионалы. И в конце концов… Как они будут жить, как поступать… Зависит от того, что у них в голове и в сердце, а не от того, кто их учил. Или я не прав?

— Не помню ни одного мага, который бы жил по заветам церкви и чтил Единого…

— Потому что воспитаны они по заветам магических заведений, — хмыкнул собеседник. — Послушай моего совета и сделай, как я говорю. Нет, мне плевать на них, а вот тебе нет. Хочешь спасти им жизнь — отправь их подальше. Свадия для них, пока они не обретут настоящее мастерство — опасное место. Останутся здесь — их обязательно устранят.

— Янтарный орден никогда не…

— Времена прошли, — мрачно оборвал Гоша собеседник. — Сила Янтарного ордена слишком многим не удобна. Да и сам орден уже не тот…

Умар развернулся к ночной мгле и сделал шаг, растворяясь в ней, словно в густом тумане. Напоследок он издал едва слышный шепот:

— Прощайте. Это было действительно весело…

* * *

— Снек? — позвал в спину клирика Гош. — Скажи, что всё будет хорошо.

Клирик поднял голову на огромный знак Единого, выполненный золотом, и сглотнул.

— Я не уверен, Гош…

— Плевать, что ты не уверен. Просто скажи, что всё будет хорошо, — проворчал в ответ воин. — Просто скажи и всё.

Клирик глубоко вздохнул и кивнул.

— Все будет хорошо. Так, как и должно быть. Делай то, что должен…

— И будь, что будет, — уверенно кивнул Гош, сжав кулаки.

Клирик оглянулся на учеников, заглядывающих в огромный зал, богато украшенный золотой гравировкой на белоснежных колоннах и яркими картинами на стенах.

— Я первый раз такое вижу, — тихо произнесла Нами, но в полной тишине зала её было прекрасно слышно.

— Это сцены из священного писания, — ответил Снек. — Когда зайдем, помните главное — говорим только мы. Отвечать только после того, как спросят непосредственно вас.

Дверь бесшумно дрогнула, и на пороге показался мужчина с ухоженной, подстриженной бородой в белом одеянии. Он молча поманил рукой команду.

— С Единым, — прошептал Снек, окрестил себя знамением и устремился следом.

— С Единым, — хором повторили остальные участники команды и последовали за ним.

Они вышли в другой зал, и пройдя на середину, замерли. Они оказались в кругу из священных писаний. Света в них не было, но стоило его туда подать, как они бы оказались скованы, без возможности даже вздохнуть.