Янтарный свет. Трилогия

– Среди знати Свадии уже делают ставки, кто первым вас прищучит. На уши поставили всех, кого могли. Вас уже ищут везде: от столицы до самого Катара, но вы оказались достаточно умными, чтобы уйти. Из-за этого даже меня вытащили из уютной башни. Меня заставили покинуть мою башню и ловить вас!

– Сожалеем, что вас к этому принудили, но… Как вы вообще нас нашли?

– Я последний в Свадии, кто еще не выжил из ума и помнит, как пользоваться трактатами по магии крови, – фыркнул старичок. – Найти вас не составило труда. Всё же крови этот мальчишка пролил в пыточных немало.

– Вот как, – хмыкнул Ари. – А вы не боитесь, что инквизиция вас за это прижмёт?

– Боюсь конечно, – хмыкнул старик. – Поэтому заранее обеспокоился образцами крови всех шишек, включая главного пастыря и всей верхушки инквизиции. Меня не трогают, а я не трогаю их… Жил себе спокойно, занимался ерундовыми артефактами, а тут вы, как снег на голову.

– Ари, – девушка ухватилась за рукав парня. – А сейчас…

– Я достаточно стар, чтобы не упиваться силой, поэтому вы сейчас наденете рабские ошейнике и пойдёте со мной, – произнёс старик потирая поясницу. – Без глупостей, иначе я просто сорву вам головы и принесу их. Хотите пожить подольше – не дергайтесь.

Старик нагнулся и достал обычный холщовый мешок, из которого он начал доставать ошейники, копии тех, что были на Нами.

– Ты! – ткнул он пальцев в Нами. – Наденешь первой.

Он сделал шаг к девушке, но та отпрянула.

– Нет. Я не надену это… никогда.

– Не дергайся, дурочка, – раздраженно рыкнул противник. – Не заставляй меня ломать тебе кости. Я ведь могу и изуродованную тушу привезти.

Он гневно взглянул на девушку и качнул рукой.

– Ну!

– ДАВАЙ! – выкрикнул Ари, и укутавшись светом, кинулся к старику.

Глава 3

Старичок довольно поёжился и движением пальца усилил огонь в камине.

Большой просторный круглый зал был наполнен шкафами с книгами и парой удобных кресел. Хозяин башни сидел на удобном мягком кресле с книгой, и вытянув ноги, грелся у камина, пламя в котором создавали горящие камни.

– Нет, в принципе… – пробормотал он себе под нос и перевернул страницу. – А… Ну, если так, то да… Это могло сработать…

Он пробежался по формулам, схемам и графикам на странице и перевернул ее. На следующей оказались искусно сделанные картинки, иллюстрирующие результат.

– Неплохо… очень неплохо, но слишком уж топорно… хотя, когда ковену было дело до того, как выглядит тварь, – усмехнулся он.

– Господин Ларс, – раздался голос.

Старичок оторвал взгляд от книги и поднял его на источник звука. Рядом с ним на кресле сидел одетый в дорогой костюм мужчина с золотым перстнем на пальце. Синий камень и сложный узор гравировки свидетельствовали о том, что это родовой перстень и фамилия в этом королевстве находится далеко не на последних ролях.

– Откуда вы взялись? – немного растерянно спросил хозяин башни.

– Я тут уже двадцать минут и дважды с вами поздоровался, – с легкой улыбкой ответил мужчина.

Ларс покосился на книгу, причмокнул губами и недовольно проворчал:

– Я никого не звал и не горю желанием попусту трепать языком, – произнёс он и тут же добавил: – Преподавать я не буду и в совет магов Свадии тоже не собираюсь.

– Не наблюдал у себя столько упёртости, чтобы каждый раз предлагать вам одно и то же, – хмыкнул собеседник. – Вашу позицию вы обозначили. Мы её приняли.

– Тогда я хотел бы знать, почему я должен с вами разговаривать, а не читать этого, пусть и талантливого, но всё же идиота?

– Интересная позиция по поводу трудов сильнейшего мага ковена, – хмыкнул дворянин. – Вы ведь не забыли, что данный труд появился у вас исключительно благодаря нашей помощи?

– Данный труд – плата за мои услуги, а не ваша «помощь», – фыркнул старичок. – Говори, зачем припёрся. Не продолжай портить моё настроение.

– Нам нужны ваши услуги, – ответил мужчина, продолжая удерживать дружелюбную маску.

– Конкретнее, – раздраженно проворчал Ларс.

– Три одаренных. Один светлый, вторая тёмная и один… интересный экземпляр с даром жизни. Надо их срочно найти и ликвидировать.

Старичок спокойно закрыл книгу, отложил её на небольшой столик и взглянул на собеседника. Камни в камине в этот момент начали трещать, что свидетельствовало о серьёзном раздражении мага.

– То есть у рода Дольф кончились ищейки, кончились люди и связи, и они не могут найти троих одаренных в королевстве, где их власть может серьёзно спорить с королевской. Так?

– Ну что вы, – расплылся в улыбке дворянин. – Сыщики работают. Работают все связи, даже те, о которых мы не распространяемся, но… беглецы на редкость верткие. Из столицы они исчезли, в Альме не появлялись, и никто не может их найти. Нет, конечно, это вопрос времени, но… нам очень хотелось бы их заполучить первыми. Желательно живыми, но если произойдёт казус… мы сильно не расстроимся.

– Убожество, – произнёс Ларс, глядя в глаза дворянина. – Немощное, зажравшееся на власти убожество… Если бы вас видел Трикрер Дольф, он бы еще раз попросил яду, чтобы не видеть этот позор. Вы не можете найти троих одаренных. Просто троих одаренных!

– Не совсем простых, – продолжал гнуть миролюбивый тон Дольф. – Троих бывших послушников Янтарного ордена. У нас есть подозрения, что орден их покрывает и возможно прячет.

– Так тряхните Синод!

– Руководство ордена под нашим контролем, как и инквизиция. Однако это могут делать сами наставники.

– И вы их…

– Постоянно наблюдаем, – кивнул мужчина. – Дело сложное, и простыми методами тут не обойтись. Именно по этому я пришел к вам…

– С пустыми руками, – проворчал старик.

– Не совсем. Я пришел к вам с вестью о том, что Мёртвая книга в наших руках, – расплылся в широкой улыбке Дольф от созерцания, как изменилось лицо старика.

– Откуда… – начал было старик, но заметив улыбку на лице собеседника, осёкся и насупился.

– В подвалах инквизиции хранится много… очень интересных вещей, – ответил Дольф.

– Насколько много? – стараясь держать маску, спросил старик.

– Много. Очень много.

Ларс недовольно вздохнул и спросил:

– И никого стоящего у вас не осталось?