Янтарный волк

Карина проснулась от мужского вопля за стеной, постепенно переходящего в дикий хохот. Сперва она решила, что столь странные звуки ей приснились. Но в форточку дул вполне реальный ветер, а холодный пол обжег ступни, приведя девушку в чувство.

– Что случилось?
– бесцеремонно распахнув дверь во всю ширь, возмущенно спросила художница. Ник только нервно хихикнул, без лишних слов ткнув пальцем в "Осень". Карина бросила туда взгляд, и ей стало дурно. Волка больше не было. Словно кто-то взял и вымазал его белой и фиолетовой краской. Но это была не краска. Посреди полотна зияла дыра, через которую просвечивал пододеяльник Ника.

– Это ты сделал?
– нахмурилась Карина.

– Нет. Сначала эта тварь стала объемной, а потом вдруг сиганула из картины прямо в окно. И вот теперь осталась дыра, - приятель еще раз глупо хихикнул.

"Не глупо, а нервно", - поправила себя девушка.

– Погоди, что значит, сиганула?
– не поняла она. Ник пошел странными зеленоватыми пятнами и медленно опустился на пол, все еще придерживая раму картины за угол, - Никита, с тобой все в порядке?

– Со мной? Нет, со мной все не в порядке! Сначала на моих глазах двухмерная псина превращается в трехмерную, потом резко разворачивается в мою сторону и прыгает. Я удивляюсь, почему картина не порвана на лоскутья. Твой волк был не меньше метра в холке!

– Отлично...
– с сарказмом произнесла в ответ Карина. Ее отчего-то совершенно не удивил ни побег волка, ни его способность вырываться из мира по ту сторону полотна (хотя даже само существование этого мира было под вопросом). Зато весть о том, что хищник удрал, так и не поговорив с ней, страшно разозлило девушку, - Найду эту тварь, голову ей отверну.

– Ты собираешься его искать?
– с ужасом просипел ресторатор.

– А ты думаешь, я дам ему шанс бегать по городу? А если кто-нибудь пострадает? В смысле, это же, черт побери, не комнатная собачка!

– И ты думаешь, что мы сможем остановить его?

– Я с ним говорила, Ник. Он пришел за мной, пришел, чтобы забрать в свой лес, чтобы сделать меня свободной. Чтобы я, наконец-то, смогла отвязаться от покровительства моих родителей, от глупых условностей этого мира. Что бы я сама творила свою жизнь, так, как мне этого хочется.

– Ты говорила с волком? С нарисованным волком?
– Ник потряс головой, пытаясь собрать в кучку остатки здравого смысла. Если в такой ситуации, вообще, есть место здравому смыслу. Он пару раз ущипнул себя, но дурное видение и не думало уступать место реальности.

"Так. Все хорошо, все нормально", - уговаривал себя парень. Но все было ненормально.

– Перестань!
– Карина со злостью плюхнулась на кровать, - Перестань говорить со мной, как с сумасшедшей! Послушай: он приходил ко мне ночью. Не знаю как, но этот волк связан со мной. И у него есть цель. Это не просто тупой зверь. Он... он... Ох, даже не знаю, как тебе объяснить! Он слушается меня. Желает мне добра. Я смогу стать такой же, как этот волк: свободной, способной сама управлять своей жизнью.

– Такой же? То есть обрастешь мехом и будешь лопать сырых оленей?
– Ник хмыкнул себе под нос, пытаясь хоть немного успокоиться. Раньше он принимал Каринину историю про волка со смесью недоверия и иронии. Теперь у него не было ни капли сомнения в словах девушки. Эта тварь не просто реальна, она способна сделать из подруги свое подобие. И что печальнее всего: Карина не станет противиться.

– И ты думаешь, что, взяв свою судьбу под контроль, ты, действительно, станешь счастливой?
– с сомнением прищурился Ник. Художница утвердительно кивнула головой, - Не знаю.

– А тебе и знать ничего не надо. Лучше скажи: ты со мной?

– Конечно. С чего начнем поиски?

– С завтрака, - хмыкнула девушка, - а потом надо будет попробовать с ним связаться.

– Думаешь, получиться? Одно дело, когда он был в картине, но сейчас-то зверюга не ограничена рамками. В прямом смысле, - засомневался ресторатор. Но с пола встал, даже попробовал одеться. Руки у него заметно тряслись так, что очередная пуговица вместо того, чтобы пролезть в петельку, оторвалась окончательно, оставив после себя несколько торчащих черных ниточек. Карина с непроницаемым лицом смотрела за тем, как приятель, ругаясь, пытается найти еще одну чистую рубашку.

– Ник?

– Что?

– Ты бы хотел пойти со мной в его мир? Стать волком, бегать по лесам, наслаждаться ветром, запахом травы, скоростью, прыжками?

– Не знаю, - неожиданно серьезно, даже без тени удивления произнес Никита, - а что, есть такая возможность?

– Я думаю, если попросить его принять и тебя... Ник, без тебя будет как-то скучно. Ты знаешь... После тех кошмаров я много думала. Хочу ли я, правда, все бросить и полностью изменить себя, свою жизнь. И поняла, что от некоторых вещей очень сложно избавиться и забыть о них. Мои картины, возможность говорить, быть рядом с некоторыми людьми. Ты уговорил меня остаться только потому, что мне самой очень не хотелось уезжать от тебя

– А что тебе дороже? Если бы твой волчара дал тебе право выбора: я или шкура, чтобы ты решила?
– шутливо уточнил ресторатор, но глаза его совершенно не смеялись.

– Честно?

– Честно.

– Шкура...
– опустив голову, призналась Карина, - Я понимаю, что в этой жизни нет ничего дороже друзей, родных, любящих людей, которые тебя окружают, но иногда одиночество - это лучший выход. Как бы ни хороши были люди, они никогда не поймут тебя до конца. Так не лучше ли вооружиться настоящими клыками и когтями вместо лжи, злости и хитрости, и пуститься вперед, обгоняя ветер? Если я его найду, Ник, я уйду с ним.

– Что ж, - попытался улыбнуться парень, - Посмотрим. И пойдем-ка, поедим. Голодный желудок еще никогда не был хорошим советчиком.

Стараясь не смотреть в глаза подруге, Ник первым прошел на кухню, почти машинально поставив чайник на плиту, и немедленно отвернулся в сторону холодильника, как только девушка вошла. Он старательно пытался сосредоточиться продуктах, решая, что достать из большого белого монстра. Но взгляд невольно скользил в сторону Карины. А та сидела, подобравшись, словно боясь пошевелиться и рассыпаться. Поджимала губы, уставившись в пол, и молчала.

– М-да, ассортимент не жалует!
– разрушив звенящую тишину, сделал вывод Ник, - Придется или бежать в магазин, или довольствоваться бутербродами с колбасой. Больше ничего предложить не могу.

– Не уходи...
– прошептала художница, - Я не особенно голодна. Бутерброды - это тоже отлично.

– Хорошо, - наигранно бодро хозяин квартиры вытащил на свет божий кусочек, оставшийся от палки, затем выставил на стол кетчуп, аккуратно размазанный по стенкам стеклянной бутылки, и принялся резать хлеб. Чайник запыхтел, заворчал, начал парить. Первой к нему поспешила Карина, наливая в чашки кипяток. Жидкость немедленно приобрела темно-коричневый цвет и дивно запахла кофе. Ник тем временем пытался вытряхнуть остатки кетчупа на ломти хлеба.