Японские тяжелые крейсера. Том 2: Участие в боевых действиях, военные модернизации, окончательная судьба

3 сентября американские войска высадились в портах Лаэш Саламауа на севере Новой Гвинеи.

Под напором американцев японцам пришлось вскоре эвакуировать войска с островов Санта-Изабель, Коломбангара и Велла-Лавелла. Это привело еще к одному бою в ночь 6/7 октября. Контр-адмирал Идзуин вывел из Рабаула 9 эсминцев (3 в качестве транспортов и 6 для прикрытия), 4 охотника за подлодками и несколько десантных судов и самоходных барж. Недалеко от Велла- Лавелла 6 эсминцев прикрытия вступили в бой с 6 американскими эсминцами. Японцы потеряли «Югумо», а американцы «Шевалье». Эсминцу «Селфридж» торпедой оторвало нос по самую надстройку, а «О’Беннон» хорошо отделали снарядами, да к тому же он умудрился врезаться в тонущий «Шевалье» и разворотил себе форштевень. Эвакуация японских войск прошла удачно. Это был последний бой, выигранный японцами хотя бы “по очкам”. Радар быстро свел на нет все годами копившееся преимущество японских кораблей в ночных действиях.

2.4.2. Сосредоточение тяжелых крейсеров в Рабауле.

Настойчивое продвижение американцев по цепочке Соломоновых островов сильно беспокоило японское командование Для перевозки войск, в том числе из метрополии, оно продолжало использовать тяжелые крейсера. Закончившие ремонт «Миоко» и «Хагуро» 30 июля вышли из Куре, а на следующий день в Накагаме приняли над борт войска и снабжение для Рабаула. Зайдя в Трук 8 августа, они на следующий день выгрузили войска в Рабауле и вернулись в Трук. Они еще раз перевозили войска из Трука в Рабаул 18-25 сентября. 9 октября 5-я эскадра вошла в состав Соединения Юго-Восточного района и на следующий день снова ушла из Трука в Рабаул, прибыв туда 13-го. Там они простояли в готовности до конца месяца.

Все крейсера типа «Такао» снова образовали 4-ю эскадру, когда 3 августа в Трук вернулся «Майя», а 20-го «Тёкай». 9 августа командующего 2-м Флотом и 4-й эскадрой вице-адмирала Кондо сменил вице-адмирал Такео Курита. 17 августа «Атаго» (флагман) и «Такао» вышли из Йокосуки с войсками и 23-го прибыли в Трук.

Через день они вышли в Рабаул, куда прибыли 29-го, а затем снова вернулись в Трук. Из-за рейда американских авианосцев на острова Гильберта 18 сентября эти два крейсера вместе с «Могами» и 8-й эскадрой («Тоне» и «Тикума») вышли в море и с 20 по 23-е простояли в готовности на атолле Эниветок в ожидании высадки противника, но 25 сентября вернулись в Трук. «Тёкай» и «Майя» с войсками на борту 15 сентября вышли из Йокосуки после планового ремонта и 20-го прибыли в Трук. До 27-го «Майя» совершил два похода с подкреплениями в Рабаул. После рейда американских авианосцев на атолл Уэйк 4-я эскадра 17 октября в составе Объединенного Флота, включающего также 7-ю эскадру («Судзуя», «Могами») и «Тикума» («Тоне» ушел в Куре на ремонт), вышла из Трука, но, простояв у атолла Эниветок 19-23-го, она вернулась в Трук 26-го.

«Судзуя» с 21 июля по 8 октября простоял в Рабауле, затем вышел в Трук, куда прибыл 10-го, а «Могами» стоял в Труке с 26 июля, выходя к Эниветоку 18-25 сентября и 17—26 октября.

2.4.3. Бой в заливе Императрицы Аугусты 1-2 ноября 1943 года.

1 ноября американцы высадились в бухте Императрицы Аугусты на западном берегу Бугенвиля. Потеря этого последнего крупного из Соломоновых островов для Японии становилась настоящей катастрофой. После этого неизбежно терялись базы Рабаул и Кавьенг на островах Новая Британия и Новая Ирландия. Еще 30 октября японская авиаразведка донесла о появлении кораблей противника в проливе Слот. Это было соединение TF39 контр-адмирала Меррилла, направленное для предварительной бомбардировки японского аэродрома на острове Бука. Адмирал Кога предпочитал держать основные силы Объединенного Флота и 8-го Флота в Труке, где их не доставала бы американская базовая авиация. Но в тот момент в Рабауле находилась 5-я эскадра контр-адмирала Сентаро Омори («Миоко» и «Хагуро»), которая задержалась после эскортирования конвоя. Утром 31 октября командующий 8-м Флотом вице-адмирал Самедзима приказал Омори выйти из Рабаула со всеми силами для перехвата вражеского соединения. В тот же день 2 тяжелых, 2 легких крейсера и два эсминца вышли из Рабаула, но разминулись с противником. Когда корабли Омори вернулись в Рабаул, Самедзима, в 11 часов получивший известия о высадке американцев на мысе Торокина (северная оконечность бухты Императрицы Аугусты), снова приказал ему выйти в море. Омори ставились две задачи: прикрыть конвой с контрдесантом (1000 солдат на 5 эсминцах-транспортах) и атаковать силы вторжения противника. Для этого Омори придавались еще 4 эсминца. В 17⁰⁰ “Соединение Перехвата Торокина” вышло в море. В центральной колонне шли оба тяжелых крейсера «Миоко» (флагман) и «Хагуро». Слева - завеса из легкого крейсера «Сендай» (флаг контр-адмирала Идзуина) и 3 эсминца, справа - такая же завеса во главе с легким крейсером «Агано» (флаг контр-адмирала Морйкадзу Осуги). Эсминцы- транспорты шли в нескольких\милях позади. В большинстве своем корабли не имелй навыков совместных действий, некоторые вообще еще не имели опыта ночных боев. Да и оперативный план) разрабатывать было некогда. Тем не менее, от соединения ожидали не только повторения подвига Микавы 15-месячной давности, но и уничтожения американских транспортов, чего тогда Микаве сделать не удалось. В это время соединение Меррилла из 4 новых легких крейсеров типа «Кливленд» (по 12 152-мм и 127-мм орудий) 12-й дивизии и 8 эсминцев 45-го и 46-го дивизионов находилось у Велла- Лавелла и направлялось в позицию западнее бухты Императрицы Аугусты.

В 21²⁰ японские корабли были замечены американским самолетом, который сбросил бомбы рядом с «Сендай». Омори решил в таких условиях отказаться от контрвысадки и отослал эсминцы-транспорты назад в Рабаул, а сам увеличил скорость до 32 узлов. В 01³⁰ американский самолет сбросил бомбу рядом с «Хагуро», от которой крейсер получил небольшие повреждения, и скорость соединения пришлось уменьшить. Через 10 минут посланный вперед гидросамолет с «Хагуро» донес о “крейсере и 3 эсминцах” в 50 милях от берега. Омори лег на курс сближения, но еще через 20 минут получил донесение о большом количестве разгружающихся транспортов от другого гидросамолета, сбросившего осветительную бомбу над бухтой. Так как уже никаких транспортов в бухте не было, скорее всего он заметил три минзага под эскортом эсминца, которые отходили после постановки минного заграждения к северу от м. Торокина. Основываясь на этом неверном сообщении, Омори снова изменил курс прямо в бухту, сохраняя строй трех колонн. Некоторые его корабли уже имели поисковые радары, но из-за неопытности операторов Омори больше полагался на глаза и бинокли своих наблюдателей.

Соединение Меррилла, отлично осведомленное о передвижениях Омори, заняло позицию поперек входа в бухту. Американский адмирал планировал дать свободу действий командирам обоих дивизионов эсминцев, а самому вести артиллерийский огонь на пределе эффективности действия японских торпед (80-100 каб.). Огонь он собирался открыть в тот момент, когда торпеды его эсминцев дойдут до цели В 02²⁷ на экранах радаров появились отметки. Дистанция до противника была около 18 миль, относительный пеленг - чуть впереди левого траверза. Из боевого информационного центра (БИЦ) флагманского крейсера «Монпелье» доложили адмиралу: “Полагаем, что это то, чего мы хотим”. Лежащие на северном курсе американские крейсера стали ворочать “все вдруг” вправо на 16 румбов. Концевой дивизион коммандера Остина, становившийся после поворота головным, получил приказ начать торпедную атаку, как только заметит цель. Головному дивизиону кэптена Бурка было приказано повернуть влево и на контркурсе выпустить в противника торпеды.

12 дивизия крейсеров: МОНПЕЛЬЕ (фл.), КЛИВЛЕНД, КОЛУМБИЯ. ДЕНВЕР

Японский адмирал около 02⁴⁵ получил два сообщения о противнике: от крейсера «Сендай» и от гидросамолета, сбросившего САБ над соединением Меррилла. Омори приказал всем колоннам одновременно повернуть вправо, чтобы образовать боевой строй, параллельный новому курсу противника. На повороте левая колонна между 02⁵⁰ и 02⁵²– выпустила 8 торпед. За 30 секунд до этого Меррилл, который ожидал результата торпедного залпа Бурка (сделан в 02⁴⁶), на основании доклада БИЦ-о новом курсе противника приказал крейсерам открыть огонь по ближайшему крейсеру «Сендай».

Благодаря управлению стрельбой по радару концентрация огня на японском крейсере дала свои плоды в первые же секунды боя. На нем заклинило руль, начались пожары и взрывы. Концевые эсминцы левой колонны «Самидаре» и «Сирацую», пытаясь уклониться от залпов 152-мм снарядов, столкнулись друг с другом и легли на обратный курс, выходя из боя. Но ни одна из выпущенных Бурком 25 торпед из-за резкого поворота японцев не достигла цели. Японцы открыли ответный огонь, но их залпы ложились несколько впереди и недолетом. Зато их осветительные снаряды заставили американцев поставить дымзавесу и в 02⁵¹ повернуть «всем вдруг» вправо - на курс 200°. Благодаря этому их крейсера за первые полчаса боя не получили ни одного попадания. Эсминцы 46-го дивизиона, державшиеся впереди крейсеров, после открытия огня резко повернули вправо на 8 румбов, затем так же влево. Концевой эсминец «Фут» замешкался и продолжал идти впереди главных сил. Когда он понял свою ошибку и поспешил на соединение со своим дивизионом, то в 03⁰⁸ нарвался на японскую торпеду, выпущенную отрядом крейсера «Сендай». «Футу» оторвало корму и он неподвижно застыл на воде.

Повернувшие на юг в 02⁵⁰ «Миоко» и «Хагуро» еще не обнаружили противника. Поэтому адмирал приказал повернуть влево и описать полную циркуляцию, спасаясь от огня невидимых американских крейсеров. Правая колонна контр-адмирала Осуги сделала то же самое и в результате ее корабли стали пересекать курс выходящих из циркуляции тяжелых крейсеров. Третий корабль правой колонны «Хацукадзе» в 03⁰⁷ столкнулся с «Нати». Форштевень крейсера содрал с эсминца два торпедных аппарата и унес с собой кусок обшивки правого борта (он так с ним и прибыл в Рабаул). Омори даже подумал, что потопил собственный эсминец.

В 03⁰¹ Меррилл, пройдя 20 минут южным курсом, начал описывать первую петлю огромной «восьмерки», чтобы выйти из-под 46-го дивизиона Остина, мешавшего вести огонь, и сохранить выбранную дистанцию до противника. К тому же такое маневрирование мешало японцам попасть торпедами. В начале поворота крейсер «Кливленд» чудом увернулся от внезапно показавшегося впереди неподвижного эсминца «Фут». Прекрасная выучка американских командиров позволила не только без столкновений и потери строя совершать резкие повороты на высокой скорости, но и продолжать при этом вести стрельбу. Но и попаданий было не много.

«Хагуро» получил 6 152-мм и 127-мм снарядов, из которых 4 не взорвались Только в 03¹³ Омори наконец-то увидел противника. Он довернул на 20° вправо, чтобы сократить дистанцию, приказал обоим тяжелым крейсерам выпустить торпеды. Залпы 203-мм снарядов стали накрывать три головных американских крейсера. Между 03²⁰ и 03²⁵ головной «Денвер» (изначально он был концевым) получил три 203-мм снаряда в носовую часть, которые хотя и не взорвались, но сделали такие дыры в обшивке, что крейсер набрал много воды и сбавил скорость до 25 узлов. Флагман Остина «Спенс» в 03²⁰ получил опасное попадание в ватерлинию, и забортная вода смешалась с топливом (но сказалось это только утром). «Миоко» и «Хагуро», а также «Агано» с двумя оставшимися эсминцами шли в направлении SSE. В 03²⁶ дистанция сократилась до 65 кабельтовых, и Меррилл, опасаясь торпед, снова повернул на 16 румбов, завершив нижнюю петлю «восьмерки». Японские гидросамолеты сбросили над его крейсерами новые САБ’ы, и американские корабли стали ярко отсвечивать серебром. Однако с кораблей Омори приняли всплески от близких разрывов у первых трех крейсеров за торпедные попадания. Затем крейсера скрылись за дымом от собственной стрельбы, а японцы подумали, что все они затонули. Полагая, что имеет дело по меньшей мере с 7 тяжелыми крейсерами и 12 эсминцами, японский адмирал решил, что трех потопленных крейсеров достаточно и в 03²⁷ дал приказ на отход.