Японский парфюмер

— Вы считаете, что лучше без денег и без власти?

— Я этого не сказал, не все так прямолинейно. Все должно быть в меру.

— Мера, как и свобода, — понятия субъективные, для каждого они свои.

— Верно, для вас они — одни, для прекрасной Вероники — другие. Для определения меры существуют совесть, нравственность, закон, наконец… Те же десять заповедей.

— Вы верите, что они что-то определяют? Если обламывается жирный кусок?

— Верю, Еатерина Васильевна. Нормальных людей больше, чем преступников, честное слово! Оглянитесь вокруг и скажите, что согласны. Ну? Ваши друзья, родные, коллеги…

Я рассмеялась.

— Согласна, конечно. Просто… от красивых людей не ожидаешь ни жестокости, ни подлости.

— Совершенно с вами согласен. Кто сказал, что красота — это страшная сила?

— Одна старая актриса. А как вы узнали про Веронику?

— Мы зашли с другой стороны, Екатерина Васильевна. Нас заинтересовало письмо Метлицкой, ее фраза о том, что она узнала о смерти Елены от соседей. Это была ниточка. Не буду утомлять вас деталями. Мы предположили, что речь шла о ее коллеге Ненахове, он же возможный Лицедей, и поговорили с ним. Они несколько лет работали в одном театре. Он не стал отпираться и все рассказал. А кроме того, ваш друг Добродеев явился с повинной. Нам было легче, чем вам.

— Добродеев? — изумилась я. — С повинной? Он что, тоже с ней?

— Увы. С ней. Правда, о наркотиках он ничего не знал.

— Но почему?

— Причина стара как мир. Шантаж! Еще одна страшная сила, Екатерина Васильевна! Ненахов снялся когда-то в порнофильме, причем с мальчиками, что совсем ужасно по нашим моральным меркам. А Веронике попала в руки одна из копий — и соучастник готов. Он был вхож в богему, где и вербовал клиентов.

И с Добродеевым тоже складно получилось. Вы же знаете его — болтлив, самовлюблен, из породы тех, кто ради красного словца продаст и мать, и отца, как говорят в народе. А тут такая замечательная женщина, как Вероника! Слушает, восхищается, ахает. А потом предъявляет кассету с записью его болтовни. Только это уже не болтовня, а коллекция компрометирующих материалов в изложении всеобщего друга Добродеева. Пригрозила, что отправит копии всем героям его рассказов. Представляете? И попросила об услуге — разобраться с вами, чем перепугала его до смерти. Он не спал всю ночь и сообразил, что убийства Алины и Елены взаимосвязаны. И он оказался перед трагическим выбором — вы или Вероника! Я шучу, Екатерина Васильевна. Не думаю, что он мог причинить вам вред. Не та порода, не тот психотип. Он Вероники как огня боялся и совсем уж было решил удрать из города, как вдруг вы! Ну… и последующая прогулка на лесное озеро, которая стала, по его словам, «началом осмысления и постижения смысла жизни». Когда вы вместе стояли на валуне, а внизу была полынья, он вдруг понял, как легко перейти черту… И ему стало страшно.

— Она арестована?

— Нет. У нее взята подписка о невыезде. Наркотики и убийства нужно доказать, Екатерина Васильевна. Убийство Алины доказать практически невозможно. Важный свидетель Галкин умер. Убийство Елены трудно связать с Вероникой. Мало ли какой повод был у Лицедея убить ее. От его свидетельств против Вероники хороший адвокат не оставит камня на камне. Тем более принимая во внимание его моральный облик.

— А признание Добродеева?

— А что — Добродеев? О наркотиках он не имел ни малейшего понятия, как вы уже знаете. Почему Вероника попросила устранить вас, он тоже не знает. Может, ревность взыграла, у вас ведь есть, кажется, общий знакомый… некто Югжеев Юрий Алексеевич? — Он посмотрел на меня с усмешкой, и я вспыхнула. — Вероника, в свою очередь, заявила, что Добродеев ее оговорил, так как она якобы не уступила его домогательствам. А свидетелей найти практически невозможно — кто ж вам признается, что грешит наркотиками?! Она очень переживала, что срывается поездка на курорт, куда-то на юг Европы.

«Неужели на Мальту?» — подумала я. Похоже, Галка не промахнулась!

— Вы хотите сказать, что ничего нельзя сделать? Вас целая армия, и вы так беспомощны?

— Работаем, Екатерина Васильевна.

— Ну, ладно, Алина — это давно было, с Еленой — не все ясно, но убийство Ларисы? Там уже столько следов осталось! Неужели вы позволите ей выйти сухой из воды?

— Екатерина Васильевна, голубушка, не расстраивайтесь вы так! Я тут несколько сгустил краски, чтоб вы прочувствовали, как нам трудно живется, а вы сразу поверили. Хотя, конечно, наша служба — не мед. И не любительство, между прочим.

— Леонид Максимович, а у нее с психикой все в порядке?

— Я все ждал, когда вы спросите о ее психике. Она нормальная, на учете не состоит. Кстати, ее муж трагически погиб шесть лет назад.

— Как?

— Задохнулся в гараже. Они тогда жили в своем доме. Гараж металлический, герметичный, дверь случайно захлопнулась, и никого не оказалось поблизости. Дело даже не открывали, решили, что несчастный случай.

— А она где была в это время?

— Представьте себе, дома. Не отправилась ночевать к подруге или к изголовью больной мамы. Сказала, что даже не знала, что муж вернулся. И что самое интересное: в гараже было установлено передающее устройство, на случай угона, а в гостиной — приемник, по которому слышно все, что там происходит.

— И вы думаете, что она слышала, как он там…

— Вполне допускаю. Правда, она утверждала, что устройство это целую вечность не включали. Они были партнерами по бизнесу, Екатерина Васильевна, и, как показали те, кто у них работал, взаимных претензий накопилось изрядно — супруги были на грани разрыва. И Вероника решила проблему по-своему… Чем-то напоминает сцену в квартире Метлицкой, не правда ли? Что-то чувствуется потустороннее и извращенное. Ох, заболтался я с вами! — спохватился вдруг Кузнецов, взглянув на часы. — Скоро Новый год, а я вам голову морочу. Еще вопросы будут?

— Будут. Вернее, будет.

— Ладно, давайте. Но только один.

— Леонид Максимович, неужели женская логика так уж отличается от мужской?

— Кто вам сказал подобную глупость?

— Да вы же сами!

— Нет, голубушка, Екатерина Васильевна, я даже не упоминал о мужской логике. Я говорил о женской логике и логике вообще.

— То есть мужская логика и логика вообще — это одно и то же? А вы можете привести хотя бы один пример женской логики?

— Наблюдая свою жену, двух дочек, коллег по работе — сколько угодно. Ваше решение послать письма, например. Ни один мужчина до этого не додумался бы. Очень нестандартное решение, я бы даже сказал, творческое, с огоньком. Вы уверены, что не хотите к нам на работу? Подумайте! После ваших опасных приключений обычная жизнь покажется вам пресной.

— Не покажется. У меня новый клиент, из Японии.

— Откуда? Из Японии? Вас и там уже знают? Ну-ка, ну-ка… если не секрет.

— Японская девушка Норико Морикава и ее престарелый папа собираются приехать в наш город и нанимают меня…

— Телохранителем?

— Вроде того. Сопровождающим. Хотите прочитаю вам их письмо?

— Конечно, хочу!

Я прочитала письмо, и мы подробно его обсудили. После чего Леонид Максимович решительно поднялся с дивана и со словами:

— Гоните меня в шею, и причем немедленно! — направился в прихожую.

— Вы сейчас домой? — спросила я, когда мы стояли в прихожей.

— Какое там! Назад, в засаду. В девять ноль-ноль будем брать особо опасного преступника, Екатерина Васильевна.

— Вам в постель надо!

— Точно. Когда разойдутся гости. Люблю встречать Новый год дома. Чтобы не возвращаться под утро, а утром, не спеша, позавтракать, в халате и тапочках. Оливье, селедка под шубой, холодец… Есть все-таки непреходящие ценности в нашей бренной жизни, Екатерина Васильевна. А вы? В гости?

— Не решила пока. Галина зовет…

Уже одевшись, Леонид Максимович помедлил, достал пачку писем из портфеля, протянул мне:

— Чуть не забыл! Это вам.

— Что это? Это… же мои письма! — изумилась я. — Но… как они к вам попали?

— Как, по-вашему?

— Галка?

— Галина Николаевна позвонила мне после нашей исторической встречи втроем и сказала, что ей необходимо срочно со мной посоветоваться. Пришла и принесла письма. Призналась, что не решилась бросить их в почтовый ящик. Рука не поднялась. Побоялась. А теперь, сказала, даже рада, так как это, несомненно, облегчит вашу участь — раз письма не были отправлены, то и состава преступления нет. И суд вас оправдает… в случае чего.