Яркие краски для Бесполезной

Это было все мило и забавно, но не спасло от охоты более продвинутых «хищников». Четверо мужчин из личного сопровождения маршала умело окружали меня с Лином и старались завести нас подальше от стены. На что, потеряв все правила приличия, мы ломанулись прямо через кусты и налетели на герцога и его жену. Не успев удивиться, что им нужно в нижнем саду, как фея радостно выдохнула:

— Омелиан!

Я даже удивиться не успела, как Лин, ухватив меня за руку, рванул в очередные заросли. По лицу скользнули листья, рассыпая от прикосновения странный золотистый порошок, и, кажется, я подхватила один из дурманов, так как меня начал разбирать неудержимый смех.

Меня жутко смешили выражения лиц парочек, что решили уединиться, и мы их потревожили в самый неподходящий момент. Одного застали справляющим нужду, я заявила, что пожалуюсь императору, кажется, бедолага упал в обморок. Или просто перепил и решил отдохнуть.

Безудержное веселье стало переходить рамки адекватности, так как Лин остановился и испуганно обернулся.

— Кажется, я сейчас сдохну от смеха, — заметила я, пытаясь, выровнять дыхание от бега и при этом, продолжая, похихикивать.

Мальчик завертел головой, видимо, пытаясь найти причину моего смеха, но мы уже ушли слишком далеко от тех кустов. Я махнула рукой, предложив идти дальше спокойным шагом. Достав карту, Лин постарался сориентироваться и обрадовал, сказав, что мы находимся не так далеко от ворот и сможем выйти к ним меньше, чем за двадцать минут.

Это было наивно, и осознала я это, как только мы вышли на основную освещенную дорогу. Нас ждали. Вернее ждали меня. Смех все еще тревожил мое сознание, но маршала и его компанию я узнала. Злясь на непрекращающийся смех, я собиралась ускользнуть, но не тут-то было, маршал неожиданно ловко подскочил ко мне и, ухватив за руку, привлек к себе.

— Куда же вы, алиэри Милана, — улыбнулся монстр в человеческом обличие. — Я только хотел вам представиться. Маршал Мирран. Возможно, вы слышали мое имя, я настаиваю на продолжении нашего общения. Вы такая непоседа.

Это была сумасшедшая смесь — одновременно бояться и смеяться. Хотела грубо послать маршала, уперлась ему в грудь руками. Один из его прихвостней что-то дунул мне в лицо, и мир расплылся вокруг странными кляксами. Смех пропал, а тело наполнила какая-то странная ломота, и головная боль стала назойливо бить в висок. Кажется, я что-то говорила и даже на что-то реагировала, искала возможность избавиться от боли, прояснить расплывающийся мир в моих глазах…

Не знаю, сколько времени прошло в этих метаниях, но неожиданно я попала в теплый кокон покоя. Запахло очень нежно и вкусно, и я, измученная, провалилась в сон.

Глава 23 — Принц

Эйран

Она изменилась. Больше не втягивала голову в плечи. Хотя, на появление маршала отреагировала более эмоционально, чем следовало. Его это явно позабавило и привлекло внимание.

Когда понял, что она меня продолжает игнорировать, только мысленно усмехнулся. Хоть в чем-то она осталась прежней. Светочка сыграла свою роль. Громко окликнув ее, заставила обернуться, обратить на нас внимание, и я постарался сделать все возможное, чтобы ничем не спровоцировать Милу. Не кивал, не делал вид, что мы знакомы. Если Мирран пригласил ее отыграться за мою свободу, я не должен показывать, что знаю, кто именно меня освободил. Потому Светлана играет роль «ошибки», с которой я могу «исправиться» и перейти на Милу.

Неожиданно понял, что моя бывшая госпожа не сильно довольна моим сопровождением, хотя, может, я ошибся? Девушку отвлекла ее соседка, странное создание, упакованное в голубые одежды. Не знал, что пожилых алиэри тоже приглашают на такой праздник. Решив, что для беседы не то время и не то место, я продолжил подъем. Светочка явно не была довольна встречей с Милой. Не к месту, указала ее статус Бесполезной и постаралась подчеркнуть свой. Хвасталась, что он позволяет ей быть среди элиты, а Миле уготована роль простушки в нижних садах.

Я же, слушая ее, понимал, что действительно сделал ошибку, взяв девушку с собой. Более близкое знакомство с ней начало невероятно раздражать. Я заблокировал все магические потоки, чтобы не хапнуть ее энергию, слишком пустую, не способную сотворить сложные заклинания.

— Светлана, а мы с вами не встречались три года назад?

— Нет, принц. Я бы запомнила такое событие.

— Жаль, очень жаль, — я осторожно отцепил ее клешни от себя и кивнул Димару. — Я прибыл сюда найти эту девушку, и, кажется, уже догадался, кто это. Развлекайтесь Светлана.

Быстро покинув ее, мои люди перекрыли ей возможность остановить меня, поспешил к площадкам, с которых открывался вид на нижние сады.

Я нашел Милу взглядом довольно быстро. Она смеялась и спокойно реагировала на новое место. О чем-то шепталась с Мартом, и я ловил себя на мыли, что прислушиваюсь, пытаясь уловить ее голос. Но она была слишком далеко, а я не мог, вернее не желал привлекать к ней внимание своим интересом.

Тени исправно следили за ней, докладывали о защите. Трое алиэров упали в фонтан, четверо запутались в оживших растениях, трое очищают свои костюмы. Она веселилась, наблюдая за этими свободными, не догадываясь о причине их «проблем». Компания из Марта и пацаненка-пажа усиливали образ смешливой девчонки, что пришла сюда не заводить отношения, а просто развлечься от скуки, не понимая, что тем самым привлекает к себе внимание. Такие девушки редкость. Такие невольно цепляют внимание, и уже не хочется выпускать их из виду.

Появление в их компании новой девушки я вначале воспринял спокойно, пока через некоторое время не осознал, что это позволяет проявлять назойливое внимание другим свободным. Благодаря теням, отслеживал их передвижение. Мои люди предупреждали, что обстановка накаляется и все сложней уводить от них свободных. Довольно грубо отказав во внимании другим алиэри, что находились со мной рядом, осознал, что пора и мне направиться к Миле. Мирран начал охоту. Один за другим стали поступать отчеты, как люди маршала загоняют её к нему. Сориентировавшись, как смогу быстро оказаться рядом, начал спуск в нижний сад. И успел как раз вовремя!

Маршал грубо привлек девушку к себе, перехватив за руку. В лицо дунули дурман, и я чуть не рванул на них с кулаками. Но понял, что Мила не ослабла от отравы. Наоборот, уперлась руками в грудь маршала и нахмурилась. Я решил действовать.

— Маршал, вы так сжали алиэри, что это уже походит на насилие.

Она вздрогнула и обернулась на мой голос, ее взгляд, подернутый пеленой дурмана, блуждал мимо меня.

— Принц Эйран, — Маршал выплюнул мое имя с утробным рыком, от которого Мила задрожала в его руках и еще больше нахмурилась и усилила попытки вырваться.

— Он же умер… — тихий голос Лина был полон неподдельного удивления. Я глянул на него. Старается поддержать историю прошлого? Но понять этого мне не удалось. С громким воплем: «Зомби в городе!» Мила толкнула маршала со всей силы, и тот неожиданно отлетел от нее на несколько метров, сама девушка, ухватив Лина за руку, рванула прочь. Смотря, как растворяется в полумраке блеск ее юбок, я открыто усмехался, слыша сдержанную ругань маршала.

— Невероятно, маршал, вас одолела хрупкая алиэри?