Яркие краски для Бесполезной

— Что хочет герцог? — я обернулась к Эйрану.

— Думаю, выкупить его. Вчера люди маршала хотели схватить его, но люди герцога этому активно мешали. Они были заинтересованы больше в безопасности мальчишки, чем в твоей. Так что, думаю, герцог хочет порадовать жену.

— Я не вернусь к ней! — Лин бросился ко мне, рухнул на колени. — Госпожа, прошу. Я буду делать все, что скажете, я…

Сев рядом, обняла его. Я не знала, что произошло у него в прошлом. Как вышло, что девушка стала женой герцога, а ее братья рабами. Но здесь и сейчас точно знала, что не отдам мальчишек.

— Не собираюсь никого продавать, — буркнула я, сама, не зная, к кому обращаюсь.

— Хорошо. — Эйран кивнул и протянул мне руку. — Я пока напишу ответ герцогу и распоряжусь насчет платформы. Можете пока поговорить. Лин, не заставляй госпожу стоять на коленях.

Мальчик дернулся и вскочил. Недовольно посмотрев на принца (зачем смущать ребенка еще больше), все же воспользовалась его помощью и поднялась. Он отпустил мою руку сразу и, кивнув, вышел вместе с Вильямом.

— Если ты не хочешь рассказывать, — начала было я.

Прошлое у многих бывает тяжелым. Обвинять в молчании Омелиана я бы не стала. Порой любимые люди могут предать так, что потом не оправишься всю жизнь. И вспоминать об этом, говорить вслух, вскрывая свои раны…

— Я расскажу, госпожа.

— Ты не обязан.

— И все же я расскажу. Прошу, госпожа, присядьте… Вы же знаете, я и мой брат из прибывших. Мы родились в другом мире. Помимо людей, наши земли также населяла и другая раса. Я помню, между ними всегда шли стычки за землю. Люди говорили, что она принадлежит им, эллфиры говорили, что им. Все называли друг друга захватчиками, и военные стычки частенько были в наших землях. К этому привыкаешь.

Мои родители были из разных лагерей. Отец был эллфиром. Сильный, высокий, очень добрый. Физически эллфиры очень похожи на людей, за исключением магического потенциала и ушей. Мама же была из людей. Управляла хозяйством, заботилась о тех, кто пришёл жить под защиту стен нашего дома.

Рядом с нами не было ссор за землю. Люди и эллфиры находили возможность жить в согласии друг с другом. И мои родители были ярким примером. Отец защищал наши земли, мама берегла дом и очаг…

Моя старшая сестра помогала маме, родители баловали ее, она была очень веселой. Я все время слышал, как она смеётся. Ариэль был таким же. С первых дней своего появления на свет он не плакал, как остальные дети, а заливался смехом… Я очень любил свою семью…

Не спуская глаз с мальчика, я села за стол. Эта история не будет простой, знала это с самого начала. Мы все сюда попадали через смерть в своем мире… Но сразу трое…

— Наше счастье закончилось, когда на наш дом напали. Отец в это время был на обходе территории, и я так и не узнал, кто смог провести к нам врагов. Отец был сильным магом и защиту у дома выстраивал лично. Пройти к нему могли только те, кому мы доверяли, кого приняли в наше поселение…

Я помню сотни стрел, что обрушились на нас облаком. Помню, как люди с тихими охами падали на землю… Стрелы пронзили маме сначала плечо, а затем и ногу, но она всегда была сильной и, несмотря на кровь и боль, вывела всех нас к тайному переходу. Она просила Ирис позаботиться о младших братьях, отвести нас к тайному убежищу…

На тот момент мне было девять, а Ариэлю всего полгода. Сестре исполнилось восемнадцать… Она была взрослой в моих глазах, я доверял ей полностью. Старался как мог, облегчить ей жизнь. Тащил сумки с едой, что вручила мама, заботился об Ариэле. Но чем дальше мы уходили в лес, тем мрачнее становилась сестра. Ариэль больше не смеялся, он перестал спать, и я постоянно держал его на руках. Потому что стоило его только посадить на землю, он начинал плакать…

Мы заблудились. Я понял это на третий день, когда застал сестру плачущей. На мои расспросы, закричала, что мама не должна была оставлять нас одних. Что надо вернуться, потому что отец уже явно приехал домой и справился с нашими врагами…

Я поверил ей. Мы повернули обратно, а через день наткнулись на людей, напавших на наш дом… Они загоняли нас, как животных. Кричали, чем-то гремели. Ариэлю было страшно, и он плакал все чаще и громче. Я не мог его успокоить, а сестра злилась на нас.

В один момент она сказала, что нам надо разойтись. Сказала, что уведет преследователей за собой, а я и Ариэль продолжим путь самостоятельно… Она была взрослой, я верил ей. Несмотря на то, что очень сильно боялся остаться один, я не стал с ней спорить. Думал, что она жертвует собой ради нас…

Через несколько часов, после того, как мы расстались, я выбился из сил и понял, что преследователи не отстали… Наоборот, с каждой минутой они были все ближе. Я не знал, что делать, Ариэль плакал, не переставая, я не мог его успокоить… И я остановился. Нас схватили через пять минут. Это были эллфиры. Они давно взяли нас в кольцо и просто забавлялись, гоняя из стороны в сторону.

А я так устал, что стало все равно. Даже обрадовался, что смог остановиться, смог успокоить брата, нас даже накормили… Но в покое не оставили…

Эллфиры стали частенько приходить, дергать за уши, кричать, что таким выродкам не место в нашем мире. Иногда они просто кричали, а иногда начинали бить. Я как мог, закрывал Ариэля, но брат пугался, начинал плакать, и нам доставалось еще больше… а потом привели сестру и папу…

Я обрадовался, думал теперь все страшное позади, … но сестра кричала, что не знает нас. Что впервые видит отца и не знает, откуда я и Ариэль… Вот только те, кто нас схватил, ей не верили… Последнее, что я запомнил в нашем прежнем мире, ужас и отчаяние отца, когда нас связанными посадили в сеть и бросили в реку…

Я не выдержала, вскочила с места и прижала к себе Лина. Хотелось крикнуть ему, чтобы он замолчал, чтобы больше не вспоминал свою агонию. Сердце рвалось на куски, я словно стала частью мальчика и на собственной шкуре чувствовала то отчаяние ребенка, который попал в ад. Сеть, наполненная камнями, тянула на дно, не давая и шанса выбраться на поверхность…

— Мы не мучились, умирая, — тихо продолжил Омелиан. — Не прошло и минуты, как мы застыли в темноте. Я схватил Ариэля, протянул руку Ирис, но она оттолкнула ее. Спустя некоторое время мы оказались на платформе, где нас встретили маги этого мира. Они сказали, что мы получили второй шанс на жизнь. Что здесь нам ничего не угрожает. Сестру признали Полезной, ей дали земли, рабов… Они спросили ее про нас… Она сказала, что не знает, кто мы, что не хочет тратить свой шанс, заботясь о чужих детях…

Меня и брата отправили в дом воспитания. Ариэль был маленький и при переходе очень сильно заболел, я старался выходить его, как мог. Плачь больного брата раздражал мальчишек и наставников. Меня били, на нас кричали…

Потом к нам привезли Огнеслава, и неожиданно мне стало легче, потому что он стал вставать на мою защиту. Помог сидеть с братом, и я думал все будет хорошо… Но наши уши не нравились даже в этом мире… Когда мне их укоротили, я перестал слышать. Слух пропал на полгода, головная боль была всегда…