Яркое пламя магии

Я подумала рассказать другим о звёздах, но не была уверена, как к этому относиться, поэтому решила помалкивать в тряпочку. Кроме того, сейчас важно было лишь то, что монстр защитил нас от Блейка и охранников Драконисов, поэтому я рассматривала все эти монеты, как хорошо вложенные инвестиции.

— Пойдёмте, — сказала я. — У меня больше нет в запасе четвертаков, поэтому погнали отсюда, пока Лохнесс не решил, что наше время истекло, и нам нужно ещё раз заплатить дань.

Остальные кивнули. Феликс использовал свет своего телефона, чтобы из-под моста провести нас к берегу реки, где мы можно было снова подняться на дорогу. Но я немного отстала от друзей, ещё раз оглядев реку. Я ничего не увидела, поэтому повернулась, чтобы догнать ребят.

И прямо передо мной оказалось длинное, чёрное щупальце, парящее в воздухе.

Я застыла, не зная, что делать. Я не могла обойти щупальце, а остальные были слишком заняты, взбираясь по склону наверх, чтобы заметить, что происходит. Кроме того, они всё равно не смогли бы спасти меня от Лохнесса.

Щупальце медленно двигалось взад и вперёд, как если это был человек, жестом предлагающий мне подойти ближе. Я осторожно сделала одни шаг, потом два, три, пока не оказалось где-то в метре от Лохнесса.

Щупальце продолжало колыхаться, с каждой секундой подбираясь ко мне всё ближе и ближе. Я стояла абсолютно неподвижно, не хотела сделать что-нибудь такое, что рассердило бы монстра. Наконец, щупальце скользнуло вперёд и слегка коснулось моего плеча, как будто хотело похлопать и убедиться в том, что со мной всё в порядке. Затем оно отступило и снова начало раскачиваться передо мной в воздухе, как будто монстр ждал, что я сделаю следующий шаг.

Я колебалась, но потом шагнула вперёд, протянула руку и осторожно провела пальцами по щупальце. Оно было прохладным и влажным, но вполне приятным на ощупь. Кожа Лохнесса была намного мягче, чем я ожидала, почти как влажный бархат. Моё внимание, казалось, доставило существу удовольствие. Щупальце прижалось к моей руке, словно собака, желающая, чтобы её продолжали чесать за ухом. Поэтому я последовала его призыву.

Поверхность воды снова пришла в волнение, но на это раз плеск был скорее успокаивающим, чем угрожающим. И я действительно обнаружила, что наслаждаюсь волнами, постоянно бьющими о берег…

— Лайла! — позвал Девон. — Ты в порядке? Я не вижу тебя под мостом.

При звуке его голоса, щупальце в последний раз махнуло мне, затем исчезло в реке. Я на цыпочках подошла к краю выступа и посмотрела вниз. Два ярких сапфирово-голубых глаза смотрели на меня сквозь воду. Наши взгляды встретились, и эмоции монстра наполнили мою грудь. Коварное удовлетворение, что он защитил от Блейка и Дрконисов меня и моих друзей. Одобрение за то, что я всегда платила пошлину. И позади всего этого — болезненно одиночество, которое постепенно уступало место тёплому счастью и гордости за то, что он, наконец-то, общается со мной. Может монстрам тоже нужны друзья, как бы безумно это ни звучало.

— Лайла? — снова позвал Девон.

Я моргнула, прерывая зрительный контакт и избавляясь от эмоций существа.

— Да, я в порядке, — крикнула я. — Уже иду.

Я помедлила, затем помахав Лохнессу на прощание, вышла из-под моста, чтобы догнать моих друзей.

Глава 11

Я поднялась по склону к дороге, где меня уже ждали Девон, Феликс и Дея.

— И что теперь? — пробормотала Дея, ударяя мечом по траве, как будто хотела уничтожить каждую отдельную травинку.

— Мы должны вернуться в особняк, — сказал Девон.

Феликс убрал телефон от уха.

— Я звонил на главную линию уже трижды, но никто не отвечает. Также попробовал набрать номера нескольких охранников, но и они не берут трубку. — На его лице была написана тревога. — Думаете, на особняк тоже напали?

Девон покачал головой.

— Не знаю. К настоящему моменту в особняке уже должны знать, что случилось. Но тот факт, что никто не отвечает на телефон…

Его голос оборвался, но мы все знали, о чём он думает. Виктор мог легко послать нескольких своих людей напасть на особняк в тот момент, когда мы все собрались в «Белой Орхидее». Это был бы идеальный способ уничтожить всех Синклеров зараз. Именно так поступила бы я, тем более что от резиденции Драконисов особняк Синклеров находился всего в нескольких минутах ходьбы через лес. Вероятно, это и было причиной того, почему вчера вечером патрулировало столько много охранников. Они должны были занять достаточно близкую позицию от особняка Синклеров, чтобы напасть сегодня вечером.

Моё сердце сжалось от страха, как будто его сдавил ледяной кулак. Оскар и Тини остались в особняке. Если Драконисы действительно напали, тогда пикси и черепаха были уже взяты в плен — или того хуже.

— Девон прав, — сказала я, пытаясь не обращать внимание на тревогу. — Нужно вернуться в особняк, чтобы выяснить, что случилось с остальными. — Я на мгновение замолчала. — И это не единственная причина, по которой мы должны вернуться.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Феликс.

— Мы должны забрать чёрные клинки — настоящие, — сказала я. — Они единственный козырь, который у нас есть сейчас в руках.

В глазах Девона вспыхнуло понимание.

— Думаешь, Виктор захочет обменять маму и других Синклеров на чёрные клинки?

Я пожала плечами.

— Ты слышал, как он угрожал Клаудии, когда понял, что оружие — подделка. Виктор больше всего на свете хочет заполучить эти чёрные клинки и магию, находящуюся внутри них. Если бы они были у него сегодня вечером, он бы смог убить нас и захватить другие семьи. Может он думает, что если вернёт их, то у него ещё получится добиться своего. В любом случае, попробовать стоит, и это единственный шанс, который у нас есть.

— Лайла права, — высказала своё мнение Дея. — Мой отец сделает всё, чтобы вернуть это оружие, и… причинит боль твоей маме, чтобы заставить её сказать ему, где клинки. — Её губы сжались, — Я видела, как он поступал так с другими людьми.

Девон заскрежетал зубами. Ему потребовалось несколько секунд, прежде чем выдавить следующие слова.

— Ты имеешь в виду, что он будет пытать её и других Синклеров.

Дея поморщилась, затем медленно кивнула.

От мысли, что Клаудию и Мо могут пытать, у меня к горлу подступила горькая желчь. Но я проглотила её, заставляя себя сохранять спокойствие и подумать о том, что делать дальше — как добраться до особняка Синклеров.

Девон потёр лицо руками, как будто это простое движение могло стереть все ужасы последнего часа. Если бы только такое было возможно… тогда бы мы все так сделали. Феликс продолжал просматривать на телефоне свои контакты, набирая все номера Синклеров, но никто не отвечал. Дея снова начала бить мечом по траве.

Я боялась и беспокоилась за Синклеров, особенно за Клаудию и Мо, как и все остальные. Я всё ждала, когда один из моих друзей встрепенётся, что-нибудь скажет и возьмёт на себя руководство, но все оцепенели от шока и горя. Значит, видимо, придётся действовать мне.

— В любом случае, отсюда мы никуда не сможем добраться, — сказала я. — Так что всё по порядку. Девон, ключи от внедорожника всё ещё у тебя, верно?

Он кивнул, покопался в кармане брюк и вытащил ключи.

— Хорошо. Тогда вернёмся к внедорожнику. Может нам повезло, и Драконисы ещё его не обнаружили.

— А если всё-таки обнаружили? — спросил Феликс.

— Тогда мы найдём другой способ вернуться в особняк. А теперь идёмте. Чем дольше мы тут стоим, тем дольше Клаудя, Мо и другие находятся во власти Виктора.