Ярослав Умный. Первый князь Руси

– Или сейчас или никогда… - пробормотал Ярослав по-русски, и, повернувшись, начал спускаться с угловой башни. Столкнувшись лоб в лоб с Преславой.

– Я с тобой, - твердо и уверено произнесла она.

– Остаешься за главную. Запрешь за нами ворота.

– Я иду с тобой!

– Ты остаешься здесь! Это приказ! Как военный вождь я приказываю тебе остаться и принять командование над этим замком.

– Чем?

– Это – не усадьба. Это замок. Малая крепость. Пусть и деревянная, а не каменная, как должно.

– Ты не поступишь так со мной!

– Поверь, поступлю, - тихо произнес Ярослав. – Потому что не хочу потерять.

– Что? – Растерянно переспросила Преслава.

– Ты – единственный человек во всем мире, которого я не хочу потерять. Поэтому ты останешься здесь. Ты поняла меня?

– Умрешь, домой можешь не приходить! – Поджав губы, выдала жрица Макоши одну из слышанных от нашего героя шуточек. А потом поцеловала. Страстно. От всей души.

Ярослав резко развернулся и уверенно зашагал к воротам, где его уже ждали дружинники. Целых пять человек.

На каждом добротный стеганый халат – акетон. Они только-только стали входить в моду. А тут еще и с длинными рукавами и стоячим воротником, неслабо так прикрывающим шею от скользящих ударов. Поверх акетона типичная для эпохи кольчужная «футболка», то есть, кольчуга с рукавами едва до локтей и подолом до основания бедер. Других тут пока не делали, вот Ярослав и был вынужден обходиться имеющимся инвентарем. На голове у каждого самый простой шлем византийского образца. Что купил, то и надел. Военные историки-то его выделяли в так называемый шпангельхельм позднего вида, собранный из четырех частей с наносником. Местные же в такие тонкости не вдавались. Шлем и шлем. Легкое копье и топор с саксом завершали облик дружинников. Оставался лишь щит. А вот тут-то и выплывал нюанс…

Типичный для эпохи плоский круглый щит с кулачным хватом собирался из досок в стык и отличался удивительно низкими боевыми качествами. От обстрела из простых луков еще мог защитить. А вот уже акцентированные удары копья или топора не держал совершенно. Да и хват хоть и открывал возможности по активному маневрированию щитом, но снижал и без того низкие защитные качестве.

Ярослав рассудил так. В строю маневр нужен не сильно. Поэтому – к лешему его. И изготовив с помощью Кента и Мала парочку рубанков и небольшую лучковую пилу, соорудил щиты, непривычные для региона и эпохи.

Круглые. Да. Выпуклые. Да. Что еще встречалось. Но достаточно большие и без умбона.

Он напилил-настругал с помощью подрядных рабочих рук тонкие полоски почти шпона. Распарил их. И проклеил костяным клеем на оправке в многослойный пакет. Потом обтянул все грубой льняной ткани. Прицепил крепление под локоть по центру масс, чтобы легче удерживать было. Прилепил ручку для фиксация кистью. Упор для плеча из меха подбил к верхнему бортику изнутри. В общим – получался этакий древнегреческий аспис, только без покрытия бронзой.

Для индивидуальных поединков такой щит был крупноват и тяжеловат. Но в строю позволял чувствовать себя «сухо и комфортно». Да, тот же скутум давал более интересную защиту. Но и носить его было намного тяжелее.

И вот такие шесть человек решительным рывком выскочили из штурмовой калитки. Построились в линию. Смыкая щиты. И пошли на «гостей» с копьями наперевес.

Те, разумеется, отреагировали мгновенно. И похватав свои «железки» бросились толпой на отряд Ярослава. Строя они не знали, но их было много. Поэтому нападающие смогли легко окружить отряд, сомкнувшийся из линии в подобие каре. Есть быть точнее – круг. Большие щиты сплошной стеной. Поверх торчали головы в шлемах. И копья, которые работали слаженно и ловко, не подпуская к себе супротивника. Получалось шаткое равновесие, при котором при пришлые не могли ничего сделать, ни им, так как ребята не рисковали попусту.

– Мал! Твою мать за ногу в сугробе! – Взревел Ярослав. – Бей их в спину!

– Иду! – После долгой… слишком долгой паузы закричал кузнец и атаковал. У него штурмовой калитке не было. Поэтому он распахнул ворота и, не заботясь ни о чем, ринулся вперед, выводя всех своих мужчин.

А от замка атаковала Преслава. Он вооружилась сама, выдала оружие Кенту и всем мужчинам, что были под ее рукой. Ведь Ярослав поставил ее главной. Вот она и командовала.

«Гости» резко так растерялись, начали дергаться и озираться. А вместе с тем пошли «фраги». Первую кровь пролил Ярослав лично, достав кого-то копьем в бедро. А дальше пошло – поехало. Семерых убили почти сразу, навалившись и с фронта, и с тылом. Еще пятеро упали чуть погодя. Оставшиеся же шестеро, включая их вождя, побежали. Но недалеко. Ярослав метнул копье. Вождь упал. Ему последовали остальные. Попали не все. Но каждому из пятерых хватило и одного «подарка» в спину.

– Ты безумец! – Восхищенно выкрикнул Мал, переполненный нервического восторга. – Вот так взял и вышел! Один к трем! Невероятно!

– Тебя же не дождешься… - буркнул Ярослав, остро взглянув на Преславу. – Этих, - кивнул он на раненых противников, - добей. Собери оружие, стрелы и ценности. И держи оборону в замке. Будь начеку. Возможно мне придется спешно отходить.

– Слушаюсь. – Кивнула она, дерзко, с вызовом улыбнулась, и вернулась принялась выполнять приказ. А вместе с ней и те, кого она вывела в атаку.

Ярослав же перешел к очень простой тактике. Он двинулся вдоль поселения и резал разрозненные отряды противника. Его шестерка эрзац гоплитов поддержанная командой Мала оказалось вполне продуктивна. А после первой отбитой усадьбы, к кузнецу начала присоединятся массовка, нараставшая как снежный ком.

Беспорядочные стычки длились еще полчаса. От силы. Незваные гости увидев, что дело запахло керосином, не стали проявлять чудеса храбрости. И дали деру. На первый взгляд – кто куда. Но большинство нырнуло в лес там же, откуда они вышли.

– Надевайте их плетенки! – Крикнул Ярослав.

– Ты хочешь преследовать их в лесу?! – Удивился один из старейшин.

– Они не могли прийти без припасов. Если не сковырнем их оттуда и не заберем еду, то они могут долго из леса нас беспокоить. Наскакивать и отходить. Опасно оставлять их в покое.

– Но в лесу…

– Кто не трус?! Надевай плетенки! – Крикнул Ярослав, не желая слушать этот лепет старейшины. Это племя очевидно неплохо чувствовало себя в лесу. Но нерешительность сейчас была преступна.

Примитивная провокация сработала отлично. Никто из мужчин не пожелал признаваться прилюдно в том, что он трус. Поэтому очень скоро сформировалось ядро из шестидесяти двух мужчин. Вот оно и двинулось по следам пришельцев. И легко обнаружило их стоянку в часовом переходе. Там-то они и пытались накопиться, собравшись воедино. Но не вышло.

Боя не было. Испуганные и деморализованные огромными потерями они сразу дали деру, оставляя без защиты все свои запасы еды, что тащили на небольших плетеных волокушах. Так – пара мелких стычек. Три трупа. И тишина. Только по окрестному лесу ветки захрустели от разбегающихся людей.