Ярослав Умный. Первый князь Руси

Осознав масштаб угрозы старейшины призадумались. Крепко так призадумались.

– Ну так и что же? – Наконец спросил Хакон.

– Кривичам тоже несладко будет. Нас даны просто вырежут, а их станут обдирать до последней крайности силой оружия взымая дань. Вот я и предложил им, в случае угрозы вторжения данов, объединиться и выступить заодно.

– Согласились?

– А куда деваться? Кому охота голодной смерти своим родичам? Сговорился с ними летом новую крепостицу себе ставить. Эта-то так, временная. Сырые бревна. Быстро сгниет. Нужно было хоть что-то поставить как можно скорее, ибо ваше благодушие могло до могилы нас всех довести.

– А как же общая стена Гнезда?

– Вот скажите мне как на духу, что, вы ее действительно собирались строить? Ведь снова же найдете повод. Что глаза отводите? Найдете. Но дальше будет хуже. И я не желаю ждать, пока вы раскачаетесь. Нужно всемерно укрепляться и готовиться. Может будущим летом придут. Может через год. Кто знает? Даны в любой момент могут нагрянуть…

Глава 8

В первых числах февраля ударили морозы. Крепкие, но, как говорили местные, непродолжительные. Однако незваным гостям хватило и этого. Ведь та каша из рыхлого, мокрого снега и грязи стала проходима без угро-финских плетеных снегоступов. Да и по льду Днепра уверенно стало можно маршировать.

Одно хорошо – эта просушка периметра позволила выставить дозоры. Малышню потеплее одевать да туда, наблюдать. Отказников не было. Ведь Ярослав плотно кормил их перед выходом на смену и по ее завершению. Детский труд, дело негодное. Но если так можно было легально подкармливать и приучать к себе малышню, то почему нет? Чем их больше переживет зиму – тем лучше. Ему лучше. В перспективе. Так что подход неприятеля не прозевали и оповестили о нем заведомо. Толпа мужиков ведь не может быстро передвигаться на большие расстояния, вот и плелась.

– Кто там? – Поинтересовался Ярослав у забежавшего к нему Мала, тот как раз свое отделение к тренировке готовил, вот первым и узнал.

– Радимичи.

– Чего? – Удивился наш герой. – Им-то что не сидится дома?

– Так вестимо. В Гнездо заезжали и другие радимичи, кроме той дурной четверки. Многие видели, как ты богат и сколь славных вещей оседает у тебя на усадьбе. Или думаешь те злодеи, что десять седмиц назад наведывались, о том не ведали? Сам же говорил – чем богаче живем, тем больше желающих нас ограбить.

– Твою мать… - тихо констатировал Ярослав, полностью соглашаясь со словами своего десятника.

Получив донесение о множестве врагов, военный вождь начал готовиться. Встречать в открытом поле численно превосходящего супостата было плохой идеей. Он ведь не Игру Престолов снимал. Ему выжить хотелось. Поэтому Ярослав решил работать от глубокой обороны и импровизировать, опираясь на укрепленные усадьбы. Да, сами эти сооружения были непригодны для нормального оборонительного боя. Поэтому они выступали как обычные препятствия. Часть проходов между ними быстро завалили всяким хламом. А в часть – поставили три отделения. Остальные же силы вывели в тыл – в резерв.

Когда радимичи подошли, стало ясно – у страха глаза велики. Да, их было много, около четырехсот – четырехсот пятидесяти человек. Но снаряжены они были слабо и бедно. Классический варварский плоский дощатый щит с умбоном да копье было едва у трети. Еще треть имела щит с дубинкой. Оставшиеся не имели даже щита, выступая в бой с одной «колотушкой» - не хватало только шкуры через плечо для полноты картины.

– Странно… - покачал головой Ярослав. – А чего это они?

– Да чего тут странного? – Спросил стоящий рядом Ларс.
– Это же не племя все пришло, а Родислав своих вывел. Всех, кого мог. Видно не смог сговориться, посчитал, что и ему одному тут добычи едва хватит.

– Родислав? Это кто?

– Один из военных вождей радимичей. Драгомир, которого ты убил, был его племянником.

– То есть, он идет не только грабить, но и мстить?

– Разумеется.

– Так он же на меня напал?

– Думаешь, его это волнует? На твоих руках кровь его племянника. Этого достаточно. Ведь он считает себя сильнее. А значит ты не прав и правым быть не можешь. Кроме того, у тебя есть что взять.

– Поразительно, - покачал головой Ярослав и добавил уже на современном русском, - тысяча лет прошла, а ничего не поменялось. – Ларс этого не понял, но развивать тему не стал.

Но вот радимичи подошли. И сразу же радостно загалдели, воодушевленные малым числом защитников. Строиться не стали. Да и зачем? Им же наступать, а строевой подготовки они не знали. Просто чуть помитинговали и ринулись вперед бесформенной толпой.

Разгон. Удар. Но не единой сплоченной массой, а в разнобой.

Удачный дебют асписов в битве с угро-финнами позволил пропихнуть именно их в качестве основного щита ополчения. А раз старейшины согласились поддерживать и тренировки, и дела арсенала, то Ярослав с них не слезал, пока таким щитом не был обеспечен каждый ополченец. Хотя бы одним.

Вот и вышло, что большие, клееные, круглые щиты, клееные в три-пять слоев из тонких дощечек были у каждого бойца Гнезда. И именно их стена протягивалась от стены до стены промеж усадеб. Да с перехлестом щитов, отчего продавить отдельного бойца было очень непросто.

Легкие копья ополченцы держали верхним хватом без опоры на край щита. То есть, как викинги и прочие варвары. Из-за чего длину им пришлось ограничить всего двумя метрами. Ярослав поначалу хотел было увеличить длину копий до трех метров и заставить ими оперировать как ланцеарии поздней Римской Империи с хватом за самый торец и опорой на край щита. Но ничего не вышло. Не хватало ребятам выучки. Их строй бы держать научить более-менее, про боевые навыки и речи не шло. Разве что дружинники такое могли потянуть, но толку со столь небольшого количества «длинных копий» не было никакого.

Большой проблемой были шлемы. Их не было в достатке. А они требовались. При больших щитах наличие кольчуги или какого-то другого доспеха на тело было не так важно. А вот шлемы – да… очень были нужны…

После битвы с угро-финнами и осенней стычки с Хьярвардом было захвачено много щитов с умбонами. Их диаметр был невелик – в среднем около пятнадцати сантиметров, что не позволяла слепить из него шлем. Однако их было довольно много. Плюс те щиты, что имелись в самом Гнезде. Их ведь заменяли новыми, полностью деревянными. А у Мала и Кента имелся механический молот, приводимый в действие четверкой парней. Что радикально повышало производительность кузнечного труда. Этим Ярослав и решился воспользоваться.