«Ярость богов»

Мири понеслась в ванную, вылила все в унитаз, осторожно промыла камень, ополоснула колпак и вернула его на место.

Когда она вернулась в комнату, Николай поднял голову и уставился на нее. Мири надеялась, что, освободившись от камня, он обретет способность рассуждать здраво. Но нет, секретарь изрыгал тот же злобный хрип и бесконечные проклятия. Она налила воды в стакан, поднесла к его губам. Он выпил несколько глотков и, тяжело дыша, прикрыл глаза.

– Я хочу его уничтожить, – тихо сказала девушка. – Это зло. Смотрите, что оно с вами сделало. Я не хочу, чтобы пострадал кто-нибудь еще. Вы держитесь, я скоро вернусь. Но сейчас мне нужна свобода, и я не могу вас развязать. Дать еще воды?

Он кивнул, немного попил, и, кажется, опять впал в забытье. Мири быстро переоделась, подхватила сумку и ушла из номера, захлопнув за собой дверь. Она позвонила Антуану на мобильный и воскликнула:

– Ты только представь, оказывается, этот тип, которого послал шеф, сидит себе в Вивее и вовсе не хочет сюда ехать! Он требует, чтобы я с докладом приехала к нему… я сказала, что у Николая тяжелый грипп. Даже если они не поверят и решат, что он напился – в России это не считается зазорным. Я вызвала врача, и он обещал присмотреть за Николаем, теперь это не к спеху, к завтрашнему дню он наверняка проспится. Ты где? Там на углу должно быть такое милое кафе со смешным названием… точно, «Шок и шоколад». Жди меня там. Ты отвезешь меня в Вивей? Я сейчас буду.

В холле отеля она заколебалась. Как-то страшно выходить одной. Ну, будем надеяться, что те бандиты охотятся за Николаем, а не за ней.

– Швейцар! Такси, пожалуйста.

– Прошу вас, мадмуазель.

Не прошло и часа и вот кабриолет Антуана уже летел по безупречному швейцарскому шоссе в сторону Вивея. Антуан что-то оживленно рассказывал, но Мири никак не могла расслабиться, слушала вполуха и отвечала невпопад. Камень жег карман. Вернее, не жег, конечно, просто он был почти круглый и мешал. Кроме того, Мири знала, что именно лежит у нее в кармане, и прикосновение рубина было ей неприятно.

Иногда она принималась ерзать и вздыхать: ей казалось, что камень начинает шевелиться. Тогда она сжимала кулаки и повторяла про себя: это все мое воображение, этого просто не может быть, я не буду его перекладывать. И еще одно не давало покоя – как бы найти момент и избавиться от чертова рубина?

Она вдруг сообразила, что Антуан сворачивает с шоссе.

– Ты куда?

– Я устал, да и ты не очень хорошо выглядишь… Тут неподалеку есть шале. Такая милая гостиничка, а ресторан – так просто выше всяких похвал. Нам нужно поесть и отдохнуть… кроме того, я сделаю тебе массаж. Расслабишься немного.

Мири взглянула на приятеля внимательно. Ах, вот как, массаж, значит. Ну, то есть она сама напросилась, потому что ей нужен был Антуан послушный, и она беззастенчиво висла на нем. Да и сегодняшние выступления в неглиже не могли пройти бесследно. Мири вздохнула. Ну, это не самый плохой вариант. Да и вообще, надо уметь быть благодарной. И… и можно попытаться совместить. То есть продолжать использовать Антуана.

– Послушай, – промурлыкала она, – а давай немного посидим на берегу… Хочу к озеру. Гостиница – это неплохо, но на природе гораздо романтичнее.

Круглое лицо Антуана озарилось такой радостью, что Мири стало неловко за свои корыстные мысли, но она тут же рассердилась: в конце концов, не для себя стараюсь. Жаль, что нельзя сказать приятелю прямо: мне нужно подобраться к какому-нибудь глубокому месту озера и выкинуть в него чертов камень, чтобы он не достался террористам, экстремистам, садистам, придуркам и прочим. Антуан – человек порядочный, он занимает неплохое положение в обществе и отличается двумя чертами: он не склонен верить во всякие бредни и очень лоялен по отношению к своим работодателям. Или он начисто лишен воображения и держится за свое благополучное место под солнцем. Или он трезвомыслящий человек и заботливый отец и сознательный гражданин? Любое качество можно рассматривать под разными углами, но вывод один: если она сейчас достанет камень и все расскажет, то Антуан, не вдаваясь в подробности ее мотивов и прочего, отвезет чертов рубин обратно в город и упрячет его в сейф.

Так что едем к озеру, а там…

У Антуана затренькал мобильный. Послушав, он затормозил у обочины и переспросил:

– Что вы сказали? Уверены?

У Мири сжалось сердце от нехорошего предчувствия. Круглое лицо Антуана осунулось буквально на глазах.

– Кто проверял? Де Эрве? А Сеймур? Да, я немедленно возвращаюсь. Нет, прошу вас не спешить с этим… Дождитесь моего возвращения.

– Что случилось? – испуганно спросила Мири.

– Рубин…

– И что с ним? Опять украли?

– Нет, но эксперт, который осмотрел камень после того как… как его извлекли… сказал, что это подделка.

– Не может быть! – Мири изо всех сил таращила глаза и прижимала руки к щекам. – Но когда же этот тип успел подменить камень?

– Не знаю… это очень странная история. Мне нужно возвращаться в город. Я вызову тебе такси…

– Нет-нет, я с тобой! Какой смысл рассказывать начальству историю, которая не имеет конца. Я позвоню и сообщу, что…

– Не стоит пока упоминать про неприятности, – пробормотал Антуан, и Мири видела, что он уже жалеет о своей откровенности.

– Нет-нет, я ничего не скажу, я все понимаю… Придумаю что-нибудь. Скажу, что Николаю стало хуже или еще что. Разворачивайся, поехали.

Несколько минут они двигались в молчании. Каждый думал о своем. О чем думал Антуан, Мири не знала, но она уже поняла, что не может вернуться в город с рубином. Если Антуан сообразит спросить Николая… Черт!

– Может, мы все же могли бы немного передохнуть где-нибудь на берегу? – робко спросила она.

Но Антуан лишь покровительственно похлопал ее по колену.

– Не сейчас, милая, – сказал он. – Нам нужно спешить.

Пока она пыталась придумать хоть какой-то предлог для того, чтобы заставить Антуана свернуть к берегу озера, он притормозил у заправки.

– Я в туалет, – заявила Мири, – а потом зайду в кафе возьму попить. Тебе надо что-нибудь?

– Купи шоколадку.

Оказавшись в туалете, Мири заметалась. Она подняла крышку бачка, но тут же покачала головой – глупо и книжно. Просто выбросить в мусор? А вдруг кто-нибудь случайно найдет, отнесет в скупку… даже самый неопытный ювелир сообразит, что перед ним редкость. Черт! Черт, куда же его деть? Она достала камень и уставилась на него. Темный лик притягивал взгляд. Проглотить? Может, он прояснит мозг? Даст новые силы, хитрость? Она отвела взгляд от красного марева и тут же передернулась от отвращения. Как такая мысль могла прийти в голову? Никогда не станет она глотать этот ужас. Его и в руках-то держать противно.

Она так ничего и не придумала. Сходила в туалет, умылась холодной водой, причесалась и, не найдя, чем заняться и куда деть чертов рубин, отправилась в кафе.

Купила пару шоколадок, сэндвич, бутылку воды и сквозь стеклянную стену взглянула на улицу. Антуан разговаривал по мобильнику, и лицо у него было напряженное и недовольное.

В полном отчаянии она оглядела помещение. Прилавок, полки с товарами, пара столиков в углу. Никакого тайника, ничего подходящего. Ни цветочных горшков, ни других укромных уголков.