Ярость и кровь

Еще не хватало встретить здесь живых мертвецов… Стараясь никого не упускать из виду, мы прочесали дом за домом, но, к сожалению, кроме предметов с трупным запахом и черных отпечатков сажи на полу, ничего не попадалось. В итоге остался последний домишко и большой, возвышавшийся над округой храм. На почти полное исследование вымершей деревни ушло несколько поворотов песочных часов, и, так как опасности вокруг не было, настороженность притупилась.

— Давай ладонь, Мел, моя очередь открывать! — Рифа широко улыбнулась.

— Но… Почему… — Мелони, слегка попротестовав, все-таки выполнила просьбу. — Как же это смущает…

Пацанке и вправду за неимением одной руки нужна была помощь, и снова и снова она с удовольствием натирала ладони своих сестер, не забывая отпускать шуточки. Зато остальные могли спокойно попрактиковать новое умение, и у кого-кого, а у Мелони это получилось почти сразу. Рифа спокойно открыла дверь и аккуратно зашла внутрь.

— Классно натираешь!

— Рифа, да прекрати ты… — Уже раздражаясь, молниевая ведьмочка зашла следом.

— Думаю, осталось проверить храм.

Остальные еще раз подняли взгляд, видимо, тоже задумавшись, почему самое большое здание находится так далеко от общих домиков.

И только я повернулся, чтобы последовать за вошедшей парочкой…

— Мелони!!! — крикнула Рифа.

Каменный дом озарился вспышкой. Сделав рывок, я моментально влетел внутрь… Первое, что бросилось в глаза — это сажа на полу и угасающие руны. Какого хрена они светятся?!

— Мел?! Рифа?! — сорвался я на крик.

— Г-где они?! — вбежала Рита.

Сначала меня захлестнула паника, потом злость, а вид свежей сажи вызвал животный страх. Но, прежде чем все остальные впали в отчаяние…

— Эй! Меня слышно?! — без паники в голосе раздался ответ Рифы, но я не видел её. — Клиф!

Снизу!

Встав на колени, я ощупал предполагаемое место их исчезновения в надежде найти люк или что-то типа того. Ничего.

— Вы в порядке? — Бурая волчица также встала на колени, прислушиваясь. А сзади Алька, выдохнув, попросила Сио охранять всех снаружи.

— Да! — Теперь уже кричала Мелони. От их голосов от сердца сразу отлегло, хотя и звучали они очень приглушенно. — Тут… тут какой-то тоннель!

— Держитесь, я сейчас! — Сжав кулак, я нарастил мех для усиления удара, и мои костяшки резко врезались в камень, сразу разбиваясь в кровь. Сука… Даже трещины не появилось. Думаю, надо попросить Сио.

— Это лисья тропа. — Алька провела рукой по рунам, что недавно источали желтый свет. — Прямо как норы на Земле Корнара. Разница лишь в том, что эта установлена ловушкой.

— Но в других домах ничего подобного не было.

— Сажа, — задумалась Рита. — В каждом доме была сажа…

— А руны спокойно исчезают со временем, если они одноразовые. — Ведьма и волчица быстро соединили кусочки паззла. И исчезновение жителей начинало играть новыми красками, но, честно говоря, мне было наплевать, кто и зачем это сделал. Главный вопрос — как вернуть переместившихся.

— Сломаем пол? — снова предложил я свой главный план.

— Мы провозимся несколько дней, пробиваясь через этот камень, — с сожалением покачала головой Алька. — Милые! — Она третьей села рядом. — Повторите, что вы видите!

Секундная тишина.

— Ну, тут темно, но Мел светит молнией!

— Похоже на катакомбы из книги «О древних захоронениях»! — Богиня, как хорошо, что Мелони очень начитанна для своего возраста! — Еще тут есть проход! — Снова пара секунд тишины. — Он ведет в сторону храма наверху! — Её голос и вправду чуть сместился, следуя за пригнувшейся травой снаружи.

Так, надо успокоиться. Из сложившегося вытекает самый логичный вариант.

— Алька. — Я посмотрел на старшую. — Если они пойдут по тоннелю, есть вероятность, что они выйдут к храму?

— Думаю, да, — поправила она шляпу. — Древние некроманты были странными… и очень набожными. Поэтому представить, что свои жилища они соединили тайными проходами с храмом, вполне реально.

— Вот только, судя по всему, их никто не спрашивал, хотят ли они этого, — подтвердила Рита мои опасения.

— Чего делать-то?! — снова донесся голос пацанки.

Вдох, выдох. Они сильные, они справятся.

— Идите по тоннелю! Каждые несколько шагов посылайте незримый сигнал! — Я посмотрел на своих спутниц, получив их безмолвное одобрение. — После третьего мы пошлем ответный, что будет означать верное направление!

— Хорошо!

— Ладно!

— И, девочки! — решил добавить я в конце. — Вдвоем зашли, вдвоем вышли! Встретимся в храме!

Готов поклясться, я почувствовал улыбки на их лицах. К сожалению, звук шагов не достигал даже моего слуха, но первый сигнал дал понять, что потеряшки начали движение. Значит, и нам пора.

* * *

— Ну вот тебе и ценная награда! — ворчала Мелони, усиливая на повязанной ладони искрящие молнии.

— Ой да ладно тебе, — отряхнулась Рифа от многолетней пыли. Её телекинез смягчил падение ведьмочек, ведь до потолка было довольно далеко. — Будет потом что вспомнить в другом мире. — Как опытная воительница, она положила руку на рукоятку каменного кинжала.

Мел промолчала, тоже смахнув паутинку со свей шляпы.

— Пойдем, а то я слишком часто попадаю в старые тоннели.

Шаги ведьмочек теперь звучали эхом, разносясь меж стенами, искрящая молния отбрасывала неровные тени, освещая истуканов, что стояли вместо колонн, затхлый воздух неприятно душил. А зеленые пылающие глаза уже наблюдали за непрошенными гостьями.

Глава 26 Возросшая сила часть 1

— Здесь все выглядит иначе, чем наверху. — Как им и было сказано, девочки посылали незримый сигнал через каждую пару шагов. Вот и сейчас Рифа, подняв палец, остановилась около очередной стены с непонятными и одновременно пугающими картинками.

— У нас было мало учебников на эту тему, — ответила на ходу Мел, пройдя дальше, но пацанка, ускорив шаг, сразу нагнала её. — Раньше каждая школа магии имела свое воплощение в виде божества. — Ведьмочка поднесла искрящую ладонь ближе к стене.

Даже на фоне черного и неровного камня выделялась более темная краска, изображающая человеческие фигуры. Фигуры кричали в агонии, хватаясь за головы, совершали самоубийства всевозможными способами, убивали других, смеялись, плакали. В потоке абстрактных и хаотичных картин все равно самым странным было изображение смотрящих на все сверху скелетов, отличавшихся детальной прорисовкой, и их зеленые глаза на деле были вколоченными в стену кристаллическими камнями. Вся эта живопись тянулась и тянулась вдоль всего тоннеля, создавая ощущение, что армия живых мертвецов пристально смотрит на этот безумный поток жизни и одновременно смотрит прямо на тебя, причем со всех сторон сразу.