Ярость и кровь

Следующей сидела Мел, приобняв Мур.

— Испугалась? — спросила молниевая.

Беззвучная малявка просто покачала головой и покрепче обняла сестру.

Последними от меня сидели Аннет с Алькой, и старшая осматривала принцессу.

— Все в порядке, честно, — скромно произнесла Аннет.

— Сон сам по себе очень простое заклинание, и бесчувственный разум проще подчинить, но, чтобы настроиться на мертвое сознание, нужно много практики. — Алька убрала руки, перестав считывать потоки эссенции Ани. — Как у тебя получилось?

— Ну…

Сио фыркнул, не дав Аннет продолжить. Он единственный, кто стоял на ногах, осматривая периметр, и, судя по всему, что-то транслировал Альке, ведь старшая ведьма по-доброму улыбнулась и заметно успокоилась.

— Теперь понятно, — пепельноволосая стала на миг серьезной. — Если что-то пойдет не так, прошу, обращайся ко мне, хорошо? Я доверяю тебе, Аннет.

— Благодарю, — покраснела принцесса, сцепив руки у живота.

«Простая победа», — констатировала Нова, не найдя в себе силы появиться во плоти. Не бывает простых побед, все это — лишь плоды наших трудов, не более. Но да, по-своему она действительно «простая».

И еще раз, глядя на всех, я видел улыбающиеся мне в ответ лица. Как бы я хотел, чтобы так было всегда!

Через один оборот часов Сио и Ави все же решили подойти поближе к главной достопримечательности. Она же — огромное мертвое дерево с желтыми листьями. А затем, не прошло и секунды…

— Эй! Тут что-то есть! — крикнула Айвори.

Наш шабаш переглянулся, и у всех на лицах так и читалась поговорка, которую никто не знал: «Покой нам только снится».

Глава 29 История оборотней

Когда мы подошли ближе к дереву, первое, что бросилось нам в глаза, — дверь, расположенная за небольшой стеной. Из главного зала её невозможно было увидеть.

Вторая находка оказалась куда более странной: около выпирающих корней черного дерева лежало… стекло? Многочисленные осколки из прозрачно-желтого стекла имели форму плоских сосулек. Даже не подходя к ним вплотную, мы чувствовали особую эссенцию, тепло, переходящее в жар.

— И от самого дерева исходит магическое тепло, — проведя ладонью по воздуху, констатировала Аннет.

Все страннее и страннее.

Не то чтобы меня сильно интересовала история этого места, но, раз уж мы так далеко зашли, было бы несправедливо все бросить на половине пути. К счастью, так думал не только я, а после хорошей драки с мертвецами азарт девочек только повысился.

— Интересно, как оно здесь оказалось? — Рифа, присев на корточки, потянулась к одному из стеклышек.

— Стой, Рифа, не трогай! — слегка обеспокоенно сказала Алька.

— Оп! Поняла! — резко встала пацанка, подняв руку. — Древних ловушек мне хватит на пару лет вперед.

— Оно тоже телепортирует? — сразу насторожилась Мелони, не отпуская руку Мур.

— Нет, — отрицательно покачала головой старшая, и, судя по легкой улыбке, в багаже её знаний снова нашелся правильный ответ. — Это остаточная эссенция, проявления подобного мы уже видели, и не раз.

— Летающие камни?

— Синяя трава?

— Целебный мох?

Каждая из девочек внесла свои предположения, и, судя по всему, все они были верными. Закончил это перечисление Сио:

— Однажды я видел, как ходячее дерево сожрало кабана. — Повисла тишина, и слегка шокированные лица повернулись на берсерка. — Кхм, — отвел он взгляд. — Потом расскажу.

— В целом, все вы правы. — Алька, поправив очки, также подошла к ближайшему стёклышку. — Остаточные явления — это последствия сильной магии, и если постепенное влияние эссенции изменяет все вокруг себя плавно и равномерно, то подобное — как взрыв. — Ведьма огляделась вокруг, нашла один из отколовшихся от старого пола камней и взяла его в руку… — Это стекло, скорее всего, появилось в результате сечения сложного заклинания, где использовались руны. — Слегка выдохнув, пепельноволосая ударила камнем по стеклу.

Камень загорелся! И сразу же был откинут в сторону.

— У-у-у, — попыталась свиснуть Рифа, но получилось плохо.

— Огонь, значит, — сама себе кивнула Алька. А затем, встав в полный рост, продолжила: — Я думаю, случилось следующее. — Все замерли, выжидая, пока «детектив» Алька прояснит очередную странность Черной Земли. — Скорее всего, всех жителей телепортировали в склепы с помощью этого дерева, а точнее, рунного заклинания на его кроне. Наложивший его был ведьмой или магом огня, оттого его руны оставляют сажу. Соединив свои силы с другим волшебником природы, они сотворили… хм-м, как бы это назвать?

— Телепортирующее дерево! — подала голос Ави.

— Да… — Алька явно не это хотела сказать, но сойдет и так.

— Ясно, — кивнула Рита, также представив картину. — А руны в домах для тех, кто не попал под общую вспышку.

— То есть кто-то телепортировал всех людей в подземные склепы. Потом убил и разместил их по гробам? — из уст Аннет это прозвучало особенно жутко.

— Может, они сами легли, мы видели картинки в тоннелях. Тут вроде как поклонялись смерти, — передернула плечами Рифа, но её внимание продолжало удерживать целехонькое стекло. Которое и вправду, несмотря на удар, осталось идеально гладким и чистым. Удивительно, что это буквально застывший огонь, принявший такую форму.

— Только не трогай его. Магические стекла, пропитанные элементальной эссенцией, очень нестабильны, — снова предупредила Алька.

— Но это же оружие, верно? — Я узнал этот взгляд. У Рифы так же блестели глаза, когда ей предложили выковать себе каменный кинжал.

Пепельноволосая несколько секунд колебалась, прежде чем ответить.

— Да… Раньше существовало целое искусство по изготовлению стеклянного оружия. — И, не успела пацанка радостно воскликнуть, как старшая добавила: — Нет, Рифа, сейчас таких мастеров не осталось.

— Но… м-м-м… — Ведьмочка несколько раз посмотрела на осколки. — Давайте возьмем хотя бы один, он идеально пойдет мне третьим кинжалом!

— Ты ведь понимаешь, что такое стекло сравнимо с гранатой охотников? — Мелони решила поддержать Альку.

— Ну должен же быть способ! Хотя бы пока мы не встретим кого-нибудь, кто сможет мне с этим помочь! — похоже, однорукая решилась и переубедить её будет сложно… Да и надо ли?

— А ты оптимистка, — прокомментировал Сио, получив от меня легкий удар в плечо. Черт, а руки все еще ноют от боли.