Ярость самурая. Том 2

Но сильно раздумывать было некогда. Я набрал воды и поспешил в свою комнату.

Тем временем Акаи Акума снял с незнакомца плащ, и я увидел измождённого паренька с белыми давно не стриженными волосами.

Мне очень хотелось узнать, кто это и как его привезли, но я нутром чувствовал, что сейчас вопросов задавать не нужно. Придёт время и Акаи Акума сам всё расскажет, тем более, что он обещал.

И действительно, после того, как паренёк попил воды, Акаи Акума заботливо укрыл его одеялом, повернулся ко мне и сказал:

– Я вижу, они перешли в наступление.

– Ты про то, что похитили моих родных? – уточнил я.

– Да, – подтвердил самурай.

Мне хотелось вытрясти из самурая всё, что ему известно. Вместо этого я терпеливо ждал объяснений. И Акаи Акума не стал тянуть.

– Я обещал тебе всё рассказать, – начал он. – Эта история началась очень давно…

– Ещё в те далёкие времена, когда Амэ-но Тадзи одарил четырёх? – съязвил я.

Мне надоело выслушивать все эти бесконечные истории. Я должен был освободить своих близких. И чем быстрее, тем лучше.

Акаи Акума удивлённо посмотрел на меня и спокойно ответил:

– Не настолько давно…

– Уже лучше, – усмехнулся я, давая понять, что слушаю.

Хотя на самом деле мне хотелось его придушить – мне нужно было спасти родных, а он тут зубы заговаривает!

– Это произошло двадцать лет назад, – сказал самурай.

И вдруг я догадался, кого именно привёз самурай.

– Кашиноха… – прошептал я, садясь на стул около рабочего стола.

– Я не ошибся в тебе, – удовлетворённо произнёс Акаи Акума. – Это действительно Кашиноха.

И я понял, что теперь уже хочу услышать эту историю, тем более, что интуиция подсказывала: она имеет непосредственное отношение к исчезновению моих близких и поможет мне вернуть их.

– Рассказывай! – попросил я самурая.

– Двадцать лет назад божественный мудрец Таикен Са сделал предсказание. Он сказал, что равновесие между миром духов и миром людей будет нарушено. И тот, кто сделает это, превратит дубовый лист в меч и пронзит этим мечом первого врага.

– И все подумали, что это Кашиноха? – скорее констатировал, чем спросил я.

– Да, – подтвердил Акаи Акума. – Все подумали на Кашиноху. Я тоже подумал на него. Особенно, когда он начал учиться укрощать свою ярость, и у него стало получаться. Я не был его духом. Но захотел служить ему. Я хотел стать духом избранного, чтобы быть духом великого клана, – Самурай горько усмехнулся. – Да-да, мной руководило тщеславие, и я нарушил кодекс самураев.

– Гордыня самый тяжкий грех, – вспомнил я изречение из прошлого мира.

– Что? – переспросил самурай. Но потом подтвердил: – Тщеславие – величайшее зло. Оно разрушает незаметно, и человек ради тщеславия предаёт не только других людей, но и себя.

– И ты предал Кашиноху? – догадался я.

Самурай коротко кивнул. А потом продолжил:

– Я вызвался защищать Кашиноху. Он понадеялся на меня. И…

Акаи Акума замолчал.

Я не перебивал его, понимая, что, возможно, это первая исповедь в жизни самурая.

Наконец, Акаи Акума продолжил:

– Я собирался биться за Кашиноху, чтобы обрести величие, а не для того, чтобы защитить его любой ценой. И я унизил духа Кашинохи, чтобы он не мешал мне. Вот только он был связан с Кашинохой, и действительно готов был умереть за него. И так получилось, что в ответственной битве из-за меня его дух опоздал к началу сражения.

– Это был бой с Кирино Кайбитсу? – снова догадался я, вспомнив слова туманного ублюдка, адресованные Акаи Акума.

– Да, – подтвердил самурай. – Это был Кирино Кайбитсу. Он собирался убить Кашиноху. Но настоящий дух Кашинохи встал на пути убийцы. Он! Не я. Я струсил.

Самурай снова замолчал.

– Не кори себя, – сказал я самураю. – Богиня судьбы заплела ваши нити не случайно.

Акаи Акума покачал головой:

– Из-за меня Кашиноха провёл двадцать лет в страшной тюрьме. Из-за меня он лишился духа и теперь почти не может пользоваться даром.

– Но ведь дубовый листок… – начал было я.

– Кашиноха вложил в него всю свою силу, чтобы отомстить за свой погибший дух.

– Я мало что знаю про мир духов, – перебил я самурая. – Но если у человека есть силы мстить, то его дух не умер!

В глазах самурая промелькнула надежда. Но я не дал ему времени на осмысление. Останавливая вопросы, готовые обрушиться на меня лавиной, я сказал:

– Я не знаю, где его дух. Но точно знаю, что он есть и жив, можешь даже не сомневаться! Но меня сейчас больше интересует, не это! Меня интересует, где мои родные? И что я могу сделать, чтобы спасти их? Или ты считаешь, что история Кашинохи и исчезновение моих близких связаны между собой?

Когда я задавал последний вопрос, мой голос дрогнул.

Самурай кивнул в ответ.

– Но как? – спросил я. – Кашиноха же из другого клана!

– Из другого… – подтвердил самурай и повторил: – Из другого, да. Но дело не в клане. Дело в предсказании божественного мудреца Таикен Са.

– В том, что кто-то превратит дубовый лист в меч?

– Не кто-то. А тот, кто нарушит равновесие между мирами.

– Ну я превращал дубовый лист в меч, и что? – разозлился я. – У меня вообще способность превращать в меч всё, что я возьму в руки. Ты же сам дал мне эту способность!

– Да, – согласился самурай. – Но дело в том, что я дал тебе меч. Точнее, ты сам взял… Способность, которой я одарил тебя, это способность призывать меч. Не превращать всё что угодно в оружие, а призывать. Понимаешь? И ещё… Я не собирался становиться твоим духом. Это произошло случайно.

– Что?.. – хорошо, что я сидел. – Как не собирался?

Я вспомнил, как поначалу самурай высокомерно относился ко мне, как насмехался надо мной и подумал, что возможно он сейчас говорит правду.

Хотя, зачем ему врать? Так что это всё действительно правда.

– Как так получилось? – спросил я уже спокойнее.

– Я шёл по своим делам и остановился, чтобы развлечься, посмотреть на драку двух человеческих болванов. И в тот момент, когда твой соперник занёс над тобой меч, что-то произошло, время остановилось, и ты вдруг увидел меня, протянул руку, выхватил мою катану и дал ей имя. Так и получилось, что я внезапно и поневоле одарил тебя. Стал твоим духом, хотя не собирался. Я вообще после Кашинохи не собирался никого одаривать, а тут ты! И главное, сходу дал имя…