Ярость Сокола

— Обязаны успеть. — Добрецов выглянул в пролом и, резко отпрянув, помотал головой. — Не сюда. Наемники близко. Эх, жаль, только два М-станнера с собой прихватили!

— Жаль другого — что они оба сейчас в шахте.

— Верно. Что же делать? А знаете что, Александр… Бежим по коридору и… дальше прямо! Там стена всего в полтора кирпича, не то что эта бронеплита.

Барков кивнул и, не долго раздумывая, бросился по длинному коридору в западное крыло здания. Владислав догнал его, когда до слепого конца коридора оставалось шагов десять. Саша чуть нагнулся, поднял над головой сцепленные кулаки и перешел на длинный шаг, как перед тройным прыжком. Добрецов тоже поднажал и выставил вперед локти.

Двойной удар в стену оказался достаточным, чтобы пробить брешь. В окружении облака кирпичной пыли и обломков товарищи буквально вывалились наружу и покатились кубарем по изрытой воронками земле. Выглядело это не слишком эффектно, да и ощущения были не из лучших, но в целом разрушение имущества ВКС закончилось с приемлемым результатом. Броня-усилитель выдержала очередное испытание. Беглецы сумели подняться на ноги и продолжить свой путь сквозь свинцовые тернии к звездам. У Саши гудели кулаки, которыми он треснул в стену прежде, чем врезаться в нее плечом, а Добрецов, морщась, потирал правый локоть и чуть прихрамывал.

От заветной шахты их отделяло буквально полсотни метров, когда порыв не слишком сильного, но настойчивого северного ветра пригнул шлейф черного дыма от нескольких горящих неподалеку машин и поставил на пути плотную дымовую завесу. Барков уверенно нырнул в густой черный дым и почти сразу же вылетел из завесы обратно, рухнув на руки Добрецову. Владислав не ожидал такого подарка и сел на пятую точку, не удержав при этом Сашу.

Барков примерно секунду лежал неподвижно, будто в нокауте, но затем вдруг сгруппировался, прыжком встал на ноги и принял боевую стойку.

— Есть еще один вход, из бункера! — крикнул Саша, не оборачиваясь к Добрецову. — Попробуйте пробиться туда, я их задержу!

— Нет! — Владислав встал рядом. — Предлагаю идти напролом, как сквозь ту стену!

«Опасность первой степени», — проскрипел Сокол.

— Интересная мысль, — ответил Саша непонятно кому из них и усмехнулся. — Вперед!

Они бросились в дым, но Барков почти сразу снова вылетел обратно, шлепнувшись на спину почти там же, откуда начинал атаку. Правда, теперь следом за ним из дыма вышел и мистер Блэк. Куда подевался Владислав, Барков не понял. Возможно, седому удалось пробиться к заветной шахте, хотя в дымовой завесе кроме Блэка скрывалось не меньше десятка наемников.

Киборг подошел к поверженному противнику и угрожающе навис над ним, сверля безжизненным холодным взглядом. Внешне он был тем же, что и в горах или на шпионской записи Фоули, но все-таки что-то в нем неуловимо изменилось. Может быть, походка или осанка, а может быть, манера боя.

Саша мгновенно уцепился за мысль. Блэк ударил дважды, и оба раза вовсе не так, как делал это в горах. Сильно, это да, но не так хлестко и точно. Что это могло означать?

«Например, что его новая „душа“ далеко не так хорошо подкована в боевых искусствах, как прежняя, а значит…»

Барков снова сгруппировался, но на этот раз не для подъема прыжком, а для подсечки, перехода на ближнюю дистанцию и атаки снизу. Блэк опередил его, отскочив далеко назад, а затем сам ринулся в атаку. Саша успел подняться и был вполне готов к его серии тяжелых прямых ударов кулаками по корпусу и в голову и завершающему, тоже прямому, — ногой. Такая тактика использовалась многими рукопашниками среднего уровня. Барков пропустил киборга мимо себя, блокировал, перехватил и бросил на землю. Все получилось, как на тренировке. Одна беда — от контакта с Н5А серьезно ослабла броня. С-четвертые просигнализировали «Соколу», что потеряли сразу десять процентов от общей численности агломерата и почти столько же процентов энергозапаса. Получалось, что если с Блэком не покончить в течение трех-четырех раундов, схватка будет проиграна.

Блэк вскочил на ноги, но атаковать не стал. Саша сразу же догадался почему. Дым уже более-менее развеялся, и Барков увидел, что окружен плотным кольцом наемников. Помнил ли Блэк о прошлой схватке — вопрос, но то, что он учел прежние ошибки, — факт.

Единственное, что могло спасти Сашу в этой ситуации, это если наемники набросятся разом. Или если кто-нибудь придет «Соколу» на выручку. Саша на долю секунды заглянул в «Невод». В тылу «черных» подразделений творилось что-то странное, будто бы их самих окружали какие-то неслабо вооруженные силы, но это происходило далеко от стартовой шахты, даже за территорией базы. В непосредственной близости от места схватки никого из своих Саша не обнаружил. По идее, должен был увидеть хотя бы Добрецова, но не увидел. Видимо, Владислав все-таки сумел прорваться и успел спрыгнуть в шахту:

Наемники бросились в атаку, как назло, не все вместе, и Саше пришлось вернуться на грешную землю к черновой работе. Он работал, как автомат, ломая врагам шеи, челюсти и конечности, но с каждым ударом броня становилась тоньше, и вместе с ней постепенно исчезала функция усиления. Барков начал терять темп, дважды промазал, пропустил несколько ударов и в конце концов попался в жесткий захват. Наемники навалились с новыми силами и прижали Сашу к земле.

— Все, козел, отбегался! — возбужденно прошипел один из них. — Искрит, сука, синими искрами! Это че значит? Босс, чего он искрит?!

— Бейте, пока не перестанет искрить, — холодно приказал Блэк.

— Может, пристрелить?

— Нет.

— Дай, я ему…

Над Сашей присел один из бойцов. Он коротко замахнулся и ударил Баркова в лицо. Еще когда он заносил кулак, Саша почувствовал, как тело становится слишком тяжелым, а мышцы сковывает усталость. Бронекостюм, похоже, отключился совсем.

— Ага, не искришь больше, супермен! — злорадно констатировал первый наемник.

«Интересно, а это какой степени опасность? — мелькнула у Баркова мысль. — Нулевой? Хотя нет. Бьет, как баба».

— Дай, я ему еще…

Наемник ударил дважды. Было не больно. Бить этот тип действительно не умел. Саша, бывало, получал и покрепче.

«„Сокол“, почему молчишь?»

Боец замахнулся снова, но вдруг дернулся вперед и неловко завалился на Сашу.

— Кузя, ты его хером решил отлупить? — Один из наемников потянул упавшего за плечо, но тут же отдернул руку и резко развернулся кругом. — Сзади!

Бойцы бросились врассыпную, поднимая на ходу оружие и выискивая в прицелы «гауссовок» цель. На месте остались четверо: двое бойцов, удерживавших Баркова, сам Саша и мертвый наемник Кузя с пулевым отверстием в бритом затылке. Саша приподнял голову и поискал взглядом Блэка. Его поблизости не оказалось. Тогда Барков перевел взгляд на замершую цепь «черных». Они растерянно озирались и лихорадочно вытаскивали из карманов пистолеты. «Гауссовок» в руках у них больше не было.

Все это могло говорить только об одном: группу мистера Блэка, а заодно и плененного наемниками Баркова накрыло выстрелом из М-станнера. Кто стрелял и откуда — было вопросом номер два. В первую очередь следовало использовать выпавший шанс. Сидевший слева наемник вдруг дернулся в сторону и завалился на бок. Невидимый снайпер оказался точен и на этот раз: пуля попала бойцу в висок. Высвободить руку из захвата последнего наемника Саше не составило труда. Парень был не на шутку перепуган и озирался, как затравленный зверь.