Ярость Стихий

К примеру, торговый дом братьев Бахрушиных еще долго не сможет позволить себе иметь здесь офис.

То есть, теоретически, конечно, могут переехать, но без всякой практической отдачи. Ни один бизнесмен не пойдет на траты ради трат. Сфера строительства не требовала модного представительства в центре мегаполиса.

"Сварог" другое дело. Управление множеством компаний лучше всего размешать в гуще деловой среды. Специфика деятельности. Так что пришлось раскошелиться. Будь моя воля, я бы вообще заставил новоявленного управляющего работать из небольшой конторки где-нибудь на отшибе. Исключительно через сеть, дистанционно.

К сожалению, так бизнес ведут только в кино. Личные встречи и общение лицом к лицу не заменят никакие виртуальные средства связи. Тебе не будут доверять, а нахождение в тени вызовет закономерное опасение.

Мы ведь собирались не просто покупать компании, а потом их перепродавать или заниматься чем-то подобным. Нет, банальные спекуляции на бирже меня не привлекали. Империи так не строятся. Сначала основательный фундамент, а уж затем стены. И никаких воздушных замков, имеющих привычку лопаться, как мыльный пузырь в самый неподходящий момент…

–  Добрый вечер, милорд, - приветствовал меня Артур Престон, появляясь в дверном проеме.
– Хороший офис.

Я неопределенно хмыкнул, покосился за спину вассала, не маячат ли в полумраке коридора фигуры телохранителей. Являясь слабеньким магом, англичанин предпочитал традиционные методы защиты.

–  Я оставил их вместе с водителем, - без труда угадав мой жест, поделился Престон.

Хорошая интуиция. Предстоит приватный разговор на весьма деликатную тему. Если не больше - скользкую и весьма опасную. Лишние уши ни к чему, пусть охранники и входят в число доверенных слуг.

–  Как поездка по Азии?
– несмотря на серьезность беседы, я решил для начала немного расслабить слишком уж напрягшегося британца.

Паршивец, кажется, почуял, что его собираются втянуть в весьма грязную игру и справедливо опасался возможных последствий. Клятва на крови не оставляла особого выбора, нависая дамокловым мечом и заставляя подчиняться.

Что у лимонника не отнять, так это нюха на неприятности. Дурные предчувствия овладели им еще до начала разговора. Очень хорошая интуиция.

–  Благодарю вас, милорд, все прошло хорошо.

После захвата Авалона, как и Ласке я дал второму вассалу небольшой отдых. Который он провел в небольшом путешествии по азиатским странам.

–  А мы тут немного скучали, профессор Кнабе так и не добился каких-либо внятных результатов, - я еще немного потянул время.

Престон вежливо улыбнулся, разгадав мой маневр, но решил подыграть господину, продолжая разговор на отвлеченную тему.

–  Надеюсь вы понимаете, что похожие исследования неоднократно проводились в прошлом?
– заметил он, помедлил и неспешно закончил: - И ни у кого не получилось достичь успеха.

Легкий намек на разницу между субъектами обсуждения. Профессор и заурядная университетская лаборатория на одной стороне весов, и научно-исследовательские комплексы, занимающиеся данной проблематикой на протяжении многих лет и имеющие в своем распоряжении неограниченные ресурсы - на другой.

–  Многие кланы пытались овладеть тайной посвящения двум стихиям за раз, - неторопливо произнес сэр Артур.

–  И ни у кого не получилось.
– подхватил я.
– Мне это прекрасно известно. Вы же не думаете, что я не изучил вопрос, перед обращением к профессору Кнабе?

Престон со смущенной улыбкой развел руками, как бы прося не карать за излишнюю мнительность.

Любого другого эта игра и могла обмануть, но не меня. Я уже достаточно изучил своего второго вассала, чтобы распознать притворство. На самом деле ему плевать, чем я там занимался с ученым-теоретиком, он никогда не верил в успех задумки.

Глупо сравнивать одного человека (пусть и мага ранга Повелитель Стихий) с возможностями полноценного колдовского клана.

Взвешенный и рациональный подход.

–  Может вы и правы, - легко согласился я и размеренным тоном продолжил: - Но рассуждая об этой проблеме, думаю необходимо учитывать несколько факторов. Возраст профессора, его достижения в прошлом и знания, делающие Кнабе поистине уникальным специалистом. И не нужно забывать о нерастраченных амбициях. Убойный коктейль для одряхлевшего теоретика, не имеющего за спиной заметных успехов. Не находите?

Я с ожиданием посмотрел на британца. Сэр Артур вздрогнул.

–  Профессор из кожи вон будет лезть, пытаясь сделать открытие, - прошептал он.

От меня последовал небрежный кивок.

–  Генрих Богданович жаждет оставить след в истории. Будет справедливо предоставить ему шанс осуществить мечту.

Я не закончил. И так все понятно. Престон глядел на меня восхищенным взглядом.

–  Отдаю вам должное, мой лорд, вы потрясающе сыграли на честолюбии старого профессора, - сказал он и извиняюще проронил: - Только боюсь рвения одного ученого-мага будет недостаточно, чтобы сделать прорыв.

Я пожал плечами.

–  Посмотрим. Семена посеяны, будем надеяться вырастет что-нибудь путное.

Жажда славы вынудит Кнабе трудится не за страх, а за совесть. Маниакальное желание, замеченное мной в глазах старого преподавателя на одном из занятий, оставить наследие в веках, сыграет свою роль.

–  Вы отлично научились манипулировать людьми, - сказал Престон, в его голосе проскользнули уважительные нотки.

Отвечать на сомнительный комплимент я не стал. Тут нечем гордиться, это скорее необходимость, чем достижение. Как говорится: с волками жить - по волчьи выть. Буду зевать, самого схарчат более продвинутые товарищи.

–  Так, о чем вы еще хотели со мной поговорить?
– посчитав, что вступление достаточно затянулось, спросил Престон.

Мы прошли в одну из пустующих комнат будущего офиса группы компаний Сварог. Панорамные окна почти во всю стену встретили нас наступающими сумерками. Близился вечер.

–  В ближайшее время вам будет необходимо донести до клана ван Хоторнов одну важную информацию, - сказал я.
– И сделать это обязательно через сторонние каналы, ведущие в никуда. Оставлять след нельзя. Это очень важно. Понимаете?