Ящик Пандоры

– Вот это я понимаю, беспрецедентные меры безопасности, – пробормотал Маарв, когда они прошли очередной пост контроля, – Даже нашего верховного правителя охраняют с куда меньшим пафосом, а здесь целая армия!

– Тут скорее имеется некий психологический момент. Так уж, для успокоения, – усмехнулся Кейн, – Все же понимают, что если дело дойдет до серьезной заварушки, никакая армия вояк с офисными сканерами не поможет!

В небольшом уютном помещении, до которого они дошли по узкому и витиеватому коридору, в небольшом кресле у огромного, изогнутого голографического монитора сидела Иида. Она была закутана в мягкий плед, рядом на столе стоял стакан с дымящимся подобием кофе. В отличие от земного, напиток был темно-зеленого цвета и по вкусу действительно напоминал кофе, правда был более густым и терпким. Увидев друзей, она радостно вскочила с кресла и, не надевая ботинок, на цыпочках подбежала к Маарву и нежно его обняла. Кейн же подошел к столу и бесцеремонно отпил из стоящего стакана, слегка поморщившись – напиток был совершенно горький, без всяких подсластителей.

– Присаживайтесь, дорогие мои, – гостеприимно промолвила Иида, – Сейчас подадут еду!

И действительно – дверь открылась и в проём медленно въехала обтекаемая металлическая тележка. Подъехав к столу, она раскрылась, и внутри оказалось полно вкусной еды – от свежеиспеченных булочек и закусок, до разных напитков.

Иида с удовольствием смотрела, как они ели, пока Маарв наконец не возмутился, поперхнувшись, от такого безмолвного внимания.

– Ну, рассказывай уже, что тебе удалось выяснить, – промолвил Маарв, – В рионском посольстве нам не сказали ничего нового. Ну, кроме того, что у них шастают какие-то странные личности, но таких везде хватает, так что ничего удивительного!

– Лично мне – немногое, так же, как и вам, – ответила Иида, – Но ещё задолго до того, как мы сюда прибыли, я попросила одного нашего общего вездесущего знакомого по возможности помочь нам…, – она запнулась и продолжила, – В поисках Тариона!

– Значит, ты не веришь, что он жив, – полувопросительно, полуутвердительно сказал Маарв.

Он встал и прошелся по помещению, – Ведь будь он жив, где-то он должен был бы объявиться!

Монитор Ииды включился, и появилось изображение «вездесущего знакомого» в красивом, добротном костюме, поверх которого был накинут плащ с меховой оторочкой – по последней вриинской моде.

– Вриин приветствует вас, дорогие друзья! – в своей обычной стилистике торжественно вымолвил Кваон, немного приподняв подбородок, – Как поживает экипаж доблестного Армаона, пребывая в святая святых нашей галактики?

Кейн вежливо поздоровался, наклоняясь поближе к изображению одного из главных советников Вриина.

– Классный прикид! – сказал Кейн, – У нас на родине в своё время так одевался могущественный волшебник – Великий Мерлин. Это Джон прислал тебе книгу про рыцарей Круглого стола?!

– Нравится?! – улыбнулся Кваон, – Я отправлю тебе такую же накидку – сможете сделать из них две – тебе и Джону.

– Мы вообще-то почти одного с тобой роста! – ответил Кейн, слегка прищурив один глаз, – Или тебе всегда шьют на вырост?

Иида нервно закашлялась, – Если вы уже закончили меряться непонятно чем, может, поговорим о более насущном?

– Ну когда ж ещё выпадет шанс пообщаться со старыми друзьями, – подмигнул им в экран Кваон, – Ну ладно, дело всё таки серьезное. По вашей просьбе уже две недели я наводил справки во всех самых секретных инстанциях, по самым закрытым каналам искал любую информацию о выживших после нападения! Но тщетно – никакого упоминания о Тарионе не было нигде! А вчера мои разведчики, большинство из которых, кстати, действует довольно безалаберно – уж простите, сообщили мне нечто интересное!

Друзья замерли и подались ближе к экрану.

– Один из моих дальноразведывательных судов зашел пополнить запасы в дальней системе Миона, на рынок планеты Баджар, – продолжал Кваон, – Планета славится всевозможной дешёвой контрабандой со всех концов света, какими-то там драгоценными побрякушками и кулачными боями. Капитан, большой поклонник таких редких сочетаний, решил сделать пару ставок на местной арене, тем более, что все местные взахлеб рассказывали о новом чудо-бойце, который появился недавно, на раз всех валит и не проиграл ещё ни одного боя! Так вот, что-то в облике этого непобедимого гладиатора ему напомнило, как вы думаете – кого?! Все верно – нашего общего друга, советника Тариона!

Кваон прервался на мгновение прополоскать горло. Сообщество Вриина, как и все сопредельные державы, несомненно, потеряли в нем талантливейшего историка-рассказчика, который мог создать любопытную и интригующую историю из любой информации.

– Ну а дальше! – почти хором вскричали друзья, – Что было дальше?! Твои люди забрали его оттуда?!

Услышав новость о том, что Тарион возможно всё-таки жив, но по каким-то странным причинам пребывает на другом конце галактики, друзья чуть не бросились в пляс!

– К сожалению, у них ничего не вышло! – ответил Кваон, – Капитан предпринял не одну попытку поговорить с устроителем турниров, чтобы выйти на предполагаемого Тариона, но его даже близко туда не подпустили. Однако зрелище, по его словам было отменное – Тарион, если это, конечно, действительно он – боец с большой буквы! Понимаю, что такие подробности вас не сильно интересуют, – хмыкнул Кваон, покосившись на Ииду, – Я отправил вам координаты на Армаон, – дальше уже ваше дело, как его оттуда вытаскивать! К сожалению, с баджарскими пройдохами договариваться бесполезно – они не соблюдают никаких договоренностей и действуют сугубо в интересах сиюминутной прибыли. Так что держите уши востро – это весьма небезопасный мир! Ну да вы и сами не промах!

– Спасибо тебе огромное, дружище Кваон! – искренне и по-простому выразил общую мысль вслух Кейн, ибо Иида и Маарв всё ещё находились под глубоким впечатлением от рассказанного, – Ты как всегда на высоте! Это я в метафорическом плане, конечно же!

Экран давно погас, но друзья ещё долго сидели за столом в молчаливых раздумьях.

– Ну что, возвращаемся на Армаон, – сказал бодро Маарв, – Наконец-то я высплюсь спокойно!

– Не рановато ли ты расслабляешься? – спросила Иида, – Мы ведь ещё ничего толком не знаем, и у нас нет уверенности, что это наверняка он!

– Во-первых, я не расслабляюсь, – миролюбиво прищурившись, ответил Маарв, – Капитаны, к твоему сведению, никогда не расслабляются! А во-вторых, ты видела, какие финты выделывал Тарион, когда мы вытащили тебя из окружения злобных тиавранцев на ДиЭл-254?! Так что всё сходится – кто как не он тот самый крутой боец, наводящий ужас на весь Баджар?!

– «Финты» я видела, – сухо ответила Иида, – Вот только одно мне непонятно! Если это всё-таки Тарион, то почему он, один из членов Галактического Совета, вдруг исчез с Илиона и оказался на Баджаре, да ещё и в амплуа гладиатора?! Вот эта простая мысль не даёт мне покоя!

– Думаешь, люди Кваона могли ошибиться? – с тревогой спросил Кейн, – Так-то по старой памяти вряд ли они стали бы рисковать своими шкурами и ошибаться в такой ответственный момент! С другой стороны – в логике тебе не откажешь…

– Все могут ошибаться, – ответила Иида, – Несмотря на великую странность ситуации, в любом случае – у нас есть надежда! Однако сами понимаете – раз уж мы заговорили о логике – пока мы не увидим советника своими собственными глазами, однозначности не будет!

Иида говорила, попутно задавая маршрут для гидротранспортной капсулы на три места от посольства до доков Армаона.