Яшмовая долина

Носил ли он кольцо Саманты? Возможно. Да. Я знала ответ и ненавидела его.

Эта женщина забрала всё. Все первые разы. Все воспоминания. С той самой первой ночи в Часовне Кловер у меня не было ни единого шанса, не так ли?

Из-за боли в груди мне стало трудно дышать, поэтому я высвободилась и выскользнула из рук Джаспера.

— Я лучше пойду в душ.

Прежде чем я смогла проскользнуть мимо него, он схватил меня за локоть. Затем обхватил мое лицо ладонями и прижался своими губами к моим.

Я приподнялась на цыпочки, прижимая свой язык к его, желая услышать это низкое рычание в его груди. Желание обладать мной, а не Сэм. Мной. Эмоции сдавили мне горло, поэтому, прежде чем расплакаться, я прервала поцелуй, выдавила улыбку и проскользнула в ванную. А затем направила смятение в своем сердце на то, чтобы выглядеть как можно лучше.

Платье, которое выбрал Джаспер, было бледно-лавандового цвета. Вырез оставлял открытыми мои плечи, но рукава доходили до локтей. Лиф облегал мои легкие изгибы, создавая иллюзию фигуры в форме песочных часов. Плиссированная складка на бедре создавала сексуальный разрез, доходивший до верхней части бедра.

Я искусно нанесла макияж, используя больше теней для век, чем обычно. Но мои губы остались бледными. И волосы у меня были прямые, они ниспадали гладкими прядями на плечи, кончики касались талии.

Выйдя из ванной, я обнаружила в гостиной Джаспера, который поправлял серебряную запонку.

При виде его в смокинге, черном пиджаке и брюках, идеально сидящих на его широкой фигуре, у меня перехватило дыхание.

Такой была его жизнь, не так ли? Смокинги. Элегантные отели. Деньги. Он надел этот костюм, а вместе с ним и силу, которой я раньше не замечала. Богатство ему шло. Это была другая сторона его жизни, та, которую он с таким трудом скрывал.

Застегнув запонку, он поднял взгляд. И замер.

Его темные глаза лениво прошлись по моему телу с головы до ног. Его кадык дернулся. А затем, без колебаний и сдержанности, он поправил выпуклость, появившуюся под его брюками.

— Ты великолепна.

От его хрипловатого голоса у меня по спине пробежали мурашки. Внутри меня расцвело желание. У меня руки чесались снять с него этот костюм, но с этим придется подождать.

Во-первых, у меня была задача: заставить его бывшую жену ревновать. И я с радостью стану той женщиной, которая покажет ей, чего она лишилась.

— Готов? — спросила я.

— А ты?

— Да.

Я была готова.

Он подошел и наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку. Затем подставил локоть, ожидая, пока я возьму его под руку, прежде чем вывести меня из комнаты и провести по устланному ковром коридору к лифту.

Спуск на первый этаж прошел в тишине, но как только двери открылись, вестибюль наполнился шумом.

Мы направились к толпе, собравшейся у бального зала, и мои каблуки застучали по отполированному черно-белому мраморному полу. Я сжимала руку Джаспера, позволяя своему взгляду блуждать по комнате, отмечая каждую деталь — от хрустальных люстр до резных колонн, украшавших каждый коридор.

— Этот отель...

— Красив, не правда ли?

— Просто мечта.

Джаспер хмыкнул.

— Я предпочитаю маленький уютный отель в Куинси, штат Монтана.

— Смешно.

Я подняла глаза и встретила его выжидающий взгляд. Я ожидала увидеть в нем насмешку, но он был абсолютно серьезен, не так ли? «Элоиза» нравилась ему больше, чем это?

За это я и полюбила Джаспера.

Я любила Джаспера.

В какой-то момент я влюбилась в своего мужа.

Это чувство нахлынуло на меня, но я подавила его, снова сосредоточившись на замысловатых деталях отеля.

— Сегодня вечером я делаю заметки для наших собственных свадебных предложений.

— Меньшего я и не ожидал, — когда мы вместе с другими гостями медленно продвигались к стойке регистрации.

В углу выступал струнный квартет, музыка которого смешивалась с шумом разговоров и смехом.

Бальный зал был ярко освещен, стены — кремовые, как и во всем отеле. Столы и стулья были покрыты скатертями в тон. Центральными украшениями были золотые канделябры, в которых горели белые свечи. Каждый стол был уставлен бледными пионами и белоснежными розами. Хрустальные настенные бра и мерцающие люстры заливали комнату золотистым светом.

Одна стена была сделана в виде арочных проемов, ведущих на открытую террасу. В воздухе витал аромат роз и терпкой океанской соли.

Это было элегантно. Завораживающе. Вкусы Саманты были схожи с моими собственными. Это не должно было удивлять меня, учитывая, за какого человека мы обе вышли замуж, но, увидев это заведение, я сразу все поняла. Это оставило кислый привкус во рту, но я не позволил горечи проявиться. На моем лице не было ничего, кроме беззаботной улыбки.

Если худшее, что люди скажут обо мне сегодня вечером, это то, что я была слишком улыбчивой, я назову это победой.

Женщины в дизайнерских платьях потягивали шампанское из хрустальных бокалов. Мужчины в смокингах, как у Джаспера, держали в руках бокалы с янтарным виски или бесцветными коктейлями.

Жениха и невесты заметно не хватало. Слава богу. Мне нужно было что-нибудь выпить перед этим поединком.

Когда мимо проходил официант с подносом шампанского, Джаспер взял два бокала и протянул один мне.

На языке лопались дорогие пузырьки.

Джаспер поднес свой бокал к губам и сделал глоток. Его плечи были расправлены, поза напряжена, но в то же время расслаблена, когда он осматривал комнату.

Я сразу поняла тот момент, когда он заметил знакомые лица. Его тело и мышцы на руках напряглись. Я проследила за его взглядом и увидела две пожилые пары, которые разговаривали, смеялись и были увлечены разговором.

У одного из мужчин были каштановые, почти черные волосы с редкой проседью. Женщина, стоявшая рядом с ним, была стройной, в черном платье без бретелек. Она была красива, и у нее были темные глаза, как у Джаспера. На шее у нее было дорогое бриллиантовое ожерелье, которое переливалось при каждом ее движении.

— Твои родители? — спросила я.

Джаспер что-то промычал.

Я расправила плечи, отпустила его руку и провела ладонью по его рукаву, прежде чем переплести наши пальцы.

— Ты в порядке? — спросил он, глядя вниз.

Я посмотрела на него, и беспокойство в его глазах растопило мое сердце. Полагаю, сегодня вечером мы будем беспокоиться друг о друге.

— Да, малыш. Я в порядке.

Кивнув, он повел меня мимо столов и групп свадебных гостей.

Его отец заметил нас первым и прервал беседу. Пара, с которой они разговаривали, быстро попрощалась, затем отошла, чтобы пообщаться с другой группой, в то время как отец Джаспера протянул руку, заставив Джаспера выпустить мою.