ЯССТ 8

— Айрис, Атаман, накройте артиллерией вражеские позиции и сразу бегите вперед. Остальные готовьтесь к рывку. — Отдал я приказы.

Супруга была готова и начала стрелять сразу. Глава администрации пребывал некоторое время в прострации, теряя время. К счастью, ограда застала врасплох и врага, отчего он значительно ослабил нажим.

— Всем вперед! — Крикнул я, первым выскочил из траншеи и побежал к укрытию.

Позади меня дважды ухнул пушкой Атаман. Разрывы накрыли сторону противника. Огонь с его стороны прекратился почти полностью. Я решил, что они и на этот раз не стали использовать никакого тяжелого вооружения, понадеявшись только на стрелковое оружие. Айрис заняла позицию в положении лежа за каменным забором впереди нас всех на удалении сотни метров и наблюдала за противником через бойницу. Она умела прикрывать, в чем я не сомневался, прожив с ней семь коротких лет.

Атаман боялся и не отходил от меня. Егерь вел свою тройку вровень с нами, а Димона почти не было видно.

— Все живы здоровы? — Поинтересовался я на всякий случай.

Каждый боец нашей команды ответил, что здоров. Снова раздались три звонка. Ограждение замерло, сократив длину арены по сотне метров с каждой стороны. Интенсивность боя после заминки возросла. Я выставил автомат из-за укрытия и проверил в разных спектрах зрения положение врага. Дал несколько очередей в места, из которых велся огонь. Отсюда попасть было сложно, да и враг не подставлялся, стрелял так же, как и мы, с вытянутой руки.

— Айрис, даю наводку крестиком на то место, куда надо бросить снаряд. — Предупредил я супругу. — Готова?

— Дай сразу на несколько, чтобы они разом не переключились на меня.

— Хорошо, сейчас выберу самые активные. — Согласился я с ее предложением. — Атаман, ты тоже будь готов стрелять по моим меткам.

— А как я их увижу? — Растерялся он.

— У тебя на экране есть режим переключения в разные спектры изображения. Последний режим позволяет видеть мои метки, нарисованные лазерным лучом.

— Я с этим еще не разобрался. — Виновато признался глава. — Надо было больше тренироваться.

— Надо было больше тренироваться. — Поддел я его. — Ладно, стреляй, куда считаешь нужным, буду наводить только оружие Айрис.

— Ага, хорошо.

Атаман не стал ждать, сразу сделал три выстрела, накрыв ими одну огневую точку. Я выставил максимальный зум и начал охоту за позициями противника. Удачно увидел, как они монтируют скорострельный пулемет, и нарисовал на стене перед ним яркий крест.

— Айрис, пока цель одна, но очень важная, мощный пулемет, который не даст нам поднять головы. Пока отстреляешься по нему, я найду следующую.

Супруга показалась из-за укрытия. Приподняла руку с установленной на ней пушкой и сделала два выстрела. Снаряды легли точно в крест, но кладка выдержала взрывы. Ствол пулемета исчез, но я решил, что не навсегда. Противник решил поменять позицию. Нарисовал еще два креста на огневых позициях. Айрис отстрелялась, после чего, как и предполагала, вызывала на себя огонь. Не меньше пяти стволов одновременно взрыли породу вокруг нее. Экзоскелет супруги сразу же утонул в облаке пыли.

— Мужики, все разом, огонь по врагу! — Выкрикнул я.

С нашей стороны началась ураганная стрельба. Атаман не жалея патронов стрелял из обоих пулеметов, поливая позиции врага. Нам удалось утихомирить прыгунцов на некоторое время. Я посмотрел в сторону супруги. Пыль вокруг нее осела. Айрис неподвижно лежала на земле, а на спине ее экзоскелета разгоралось пламя.

— Айрис, ты жива? — Спросил я испуганно.

Её иконка на моем экране горела, как у живого бойца.

— Жива, но у меня загорелся ранец за спиной. Ищу, как его сбросить, пока не сдетонировали мины.

— Ручка на пояснице с левой стороны. — Посоветовал Атаман. — Под ранцем. Нащупай и поверни.

— Ага. — Айрис запыхтела.

Через несколько секунд ранец отстрелился от ее спины как кресло пилота и огненным шаром пролетел вперед метров двадцать. От удара о землю произошла детонация. Взрыв получился серьезный и очень яркий, я даже на несколько секунд ослеп.

— Айрис, ты в порядке? — Осведомился я.

— В полном, но спину припекает. В следующий раз буду умнее. Лучше иметь меньший профиль, чем кучу оружия. — Решила она.

Взрыв на нашей стороне воодушевил врага. Они снова начали интенсивно поливать нас огнем. Организаторам, видимо, стало ясно, что мы в который раз замерли в позиционной перестрелке, дали троекратный звонок и запустили движение сетчатого ограждения. В этот раз сражение отличалось от первого боя. Теперь мы знали, чего бояться и были осторожнее. Организаторы тоже знали, как ведут себя бойцы, победившие в первом бою, и не давали нам опомниться.

— Француз, Атаман, вперед, я прикрываю. — Распорядился я.

Подобные распоряжения отдали и остальные командиры. Движение забора снижало накал боя, позволяя безопасно перегруппировываться. Еще сто метров были «съедены» с каждой стороны. Между нами и прыгунцами осталось чуть больше двухсот метров. Расстояние для решительного броска. Все это понимали, но не все были готовы к атаке. Она бы выкосила многих из нас, учитывая, что мы в меньшинстве.

— Айрис, Атаман, провоцируйте врага на атаку. — Приказал я. — Стреляйте по всем позициям, не давая поднять голову.

— А может, сами рванем? — Предложил Димон.

— Ты и двадцати метров не успеешь сделать. — За меня ответил Егерь. — В ближнем бою они намного сильнее нас. Ждите, когда они запрыгают в нашу сторону.

Случилось не совсем то, к чему мы готовились. Враг начал использовать мортиры, аналогичные тем, которыми мы выиграли прошлый бой. Видимо, выживший боец поделился своим опытом, и теперь они были готовы повторить наш успех. Мортира позволяла стрелять навесом, не попадая даже под огонь артиллерии экзоскелетов. И, кажется, они взяли с собой не парочку мортир, а каждый боец был вооружен ею.

На наших позициях начался настоящий ад. У меня на глазах в траншею, где сидел Козлофф прилетел снаряд. Иконка тут же показал, что боец ранен. Зацепило Француза, снова досталось Димону и Хардбасу. Они, правда, бодро отрапортовали, что раны легкие. Позиции Айрис тоже накрыло несколькими взрывами, но без потерь. Она заблаговременно распорядилась, чтобы ее напарник максимально отступил назад. Досталось только ее бронекостюму, с честью выдержавшему попадания осколков.

Одновременно с артподготовкой началась атака в стиле прыгунцов. Они выскочили со своих позиций прыжками десятиметровой высоты и понеслись на нас. Я не прошляпил момент начала атаки, ожидая чего-то подобного. Насчитал восемь скачущих бойцов.