Ястреб

Я тут же вспомнила его сегодняшние слова, когда он на ‘Ястребе’ оставлял запасные контейнеры с антидотом и концентратом тумана. До меня только сейчас дошло, что в тот момент Герк еще кое-о-чем проговорился. Я растерянно пробормотала:

– И про твой антидот в Сенате никто не знает…

– Естественно!
– фыркнул Герк.
– Что я, совсем идиот, что ли? Нет уж! Я сделал великое открытие, а значит только мне и все лавры. Мне! А не каким-то там сенаторским именитым ученым! Вот вернемся на Таной, я тут же антидот запатентую, как проверенное средство от зеленого тумана со всеми доказательствами эффективности и научными выкладками. И все, слава, почет и баснословный доход!
– он мечтательно зажмурился.
– Наконец-то, мою гениальность оценят по достоинству!

О, с каким удовольствием я бы прямо сейчас его гениальность оценила! Вон той здоровенной корягой по его затылку. Да только вся кровожадность отошла на второй план. Я почувствовала себя безгранично уставшей. Получается, только я наивно верила, что мы кого-то спасаем. Герк с самого начала преследовал исключительно эгоистичные цели. Да и Рик от него в этом недалеко ушел. Хотя я и сама по всем виновата. Легковерная идиотка.

– Ты куда?
– нахмурился Рик.

– От вас всех подальше, - буркнула я, направляясь в обратную сторону.
– Сами топайте к Дворцу Сената. Не забудьте там флаг прицепить с надписью ‘Рик и Герк умнее всех!’. Тоже мне, национальные герои. Я возвращаюсь к ‘Ястребу’.

Даже если Рик и хотел мне возразить, то не успел. Дальнейшее уложилось в несколько мгновений. Ташани, про которую все опрометчиво забыли, внезапно оказалась рядом со мной. Как она умудрилась незаметно утащить у Рика бластер - неизвестно. Приставленный к моему виску ледяной металл дула не слишком-то способствовал размышлениям.

– Астор, стой, где стоишь!
– тут же предупредила Ташани.
– Хоть шаг в нашу сторону, и с Хлоей мы все дружно распрощаемся навсегда. Ты, Хлоя, кстати, тоже не вздумай лишний раз дернуться. Вдруг я что-то не то подумаю и на всякий случай нажму на спусковую кнопку, - она хихикнула.
– Ну что, все всё поняли? Вот и чудненько! А теперь, Герк, дружище, давай-ка сюда контейнер с концентратом. О, и чуть не забыла, премного тебе благодарна за столь неоценимую услугу. Кроме тебя бы все равно никто не смог бы его создать. Даже жаль, что ты так и не узнаешь, что же именно ты создал. Ну что стоишь столбом?

– Герк, отдай ей контейнер, - отрывисто произнес Рик, не сводя взгляда с ясновидящей. Чуть бледный сейчас и напряженный, он походил на крайне опасного хищника перед броском. Будь я на месте Ташани, я бы перепугалась насмерть. Но мне и самой сейчас хватало поводов для испуга.

Что-то тихо ворча себе под нос, Герк все-таки снял рюкзак и достал контейнер с почти черным содержимым. Но Рик тут же выхватил его из рук рыжего гения.

– Сначала отпусти Хлою!
– потребовал он.

– Э нет, - Ташани снова довольно хихикнула.
– Я далеко не так глупа, Астор, как вы все дружно решили. Давай, клади контейнер на землю и подопни его к нам. Да, и не вздумай ничего эдакого сделать! Я прекрасно знаю, на что ты способен, но гарантирую, я окажусь быстрее. Хотя, если хочешь рискнуть Хлоей, то, конечно же, можешь и попытаться это проверить.

Тихо выругавшись сквозь зубы, Рик все-таки положил контейнер на землю и осторожно подопнул его в нашу сторону. Чуть прокатившись, тот остановился буквально в паре шагов от меня.

– Хлоя, будь добра, подними, - с милейшей вежливостью попросила Ташани.
– Ты на прицеле, так что без всяких выходок, пожалуйста. А то мне и так уже уж очень любопытно посмотреть, как эта штука будет стрелять.

Едва я отошла от нее на эти два шага, как с жутким треском рухнуло рядом стоящее дерево. И прямо на ясновидящую. Меня бы, конечно же, тоже задело, но я даже сообразить нечего не успела - все произошло слишком быстро. И неожиданное падение дерева, и за доли секунды до этого внезапно появившийся рядом со мной и увлекшись чуть в сторону Рик. И теперь он бережно держал меня в объятиях, а я никак не могла унять дрожь запоздало накатившего ужаса.

– А эта где?
– опасливо поинтересовался Герк.
– Прибило, надеюсь?

Ему тут же в ответ прозвучал голос Ташани. Да и сама ясновидящая показалась из-за поваленного дерева. Живая и невредимая. С бластером в одной руке и контейнером в другой.

– Ай-я-яй, Астор, - Ташани с укором покачала головой, - я же сказала тебе: без выходок. Ну да ладно, это все уже не важно.

Ловким движением она открыла металлическую заглушку у основания контейнера. И тут же ничем больше не сдерживаемая черная хмарь рванула наружу. В один миг окружающий мир исчез, словно стертый этой жуткой зеленоватой темнотой. И самое страшное - Рика больше не было рядом! Его будто бы вообще не существовало! А через мгновение, кажется, исчезла и я…

Часть 2.

первая глава второй части:

Самое сложное в традиционных церемониях - это не зевать. Да и вообще сохранять вид, что происходящее тебе интересно. Сегодня сделать это оказалось труднее всего.

Сквозь высокие стрельчатые окна в просторный зал лучился дневной свет, рождая блики на искусной росписи стен и отполированных плитах пола. И в этой волшебной игре отблесков присутствие людей казалось совершенно неуместным. Хорошо, хоть нас здесь собралось не так уж и много.

Как и полагалось по этикету, моя младшая сестра стояла за креслом нашей матери. Айяна кокетливо улыбалась и вовсю строила глазки высокому блондину из свиты, пользуясь тем, что сейчас ее не видят родители. Интересно, в клане Снежного Барса все такие светловолосые или это просто Индр нарочно подобрал спутников себе под стать?

Я перевела взгляд на самого Индра. Красавец-блондин с обворожительной улыбкой продолжал распинаться, но я по-прежнему не прислушивалась к словам. Они казались мне лишь досадной помехой, мешающей наслаждаться тишиной. Зато родители сейчас наверняка млели. Пусть я не видела их лиц, так как сама стояла за креслом отца, но не сомневалась, что мама с папой лучатся довольными улыбками. А то как же, столь обожаемый ими лорд клана Снежного Барса явился просить руки их старшей дочери.

Наконец, Индр закончил свою витиеватую самовосхваляющую речь. И следом, как и полагалось по традиции, слово взял мой отец:

– Достопочтимый лорд Индр, мы наслышаны о ваших доблестных подвигах и благороднейших личных качествах. Да и ваш клан весьма нами уважаем. Мы почтем за честь породниться с вами.

Кто бы удивился. Мои родители с Индра только что пылинки не сдували. Спали и видели, как бы поскорее выдать меня за него замуж. Наивные.

– Осталось услышать согласие прекрасной Элианы, - Индр наградил меня очередной самоуверенной улыбкой.

Я тоже мило улыбнулась ему в ответ:

– Нет.

– Что нет?
– не понял он.

– Моего согласия вы не услышите.

– Почему?
– его улыбка медленно, но неотвратимо начала вянуть.

– Потому что я не согласна, - ответила я, стараясь скрыть нарастающее раздражение.
– Я не согласна и замуж за вас не выйду.

В воцарившей изумленной тишине было слышно, как клацнул зубами от досады мой отец. Да и мама наградила меня крайне убийственным взглядом.

Но я не дрогнула. С вежливой улыбкой произнесла:

– Если на этом все, то прошу меня извинить, я вас покину.

И не дожидаясь разрешения родителей, я вышла из зала.

Решетки на окнах моей комнаты всегда казались мне символичными. Пусть фигурные, с искусным узором, но они все равно оставались решетками. Конечно, я понимала, что это исключительно для безопасности. Замок клана стоял на самом краю острова, и за моим окном красовался отвесный обрыв. В ясную погоду, когда облака не скрывали безрадостный пейзаж, становился виден клубящийся далеко внизу зеленый туман. От такого зрелища каждый раз накатывал безотчетный ужас, так что я лишний раз к окну и не подходила.