Ястреб

Я едва сдержала улыбку. А Рик невозмутимо продолжал:

– Вот мне ничего другого не остается, придется участвовать в этом сомнительном мероприятии. А так как я всего лишь простой скромный астропилот, не обремененный ни излишней гениальностью, ни ясновидением буду полагаться исключительно на милость провидения. Ну и на беззарядный ‘асвельд’ с энергетическим потенциалом как у среднего космолета, - он закрепил с виду ни чем особо не примечательный бластер на специальном креплении ремня.

– Спасибо, - все-таки не удержалась я.
– Ну что идешь с нами, - отвела глаза, не выдержав его взгляда.

– Я рад, что ты это ценишь, - с прежней невозмутимостью произнес Рик.

– Ценю, - я кивнула и, чтобы не тешить его самодовольство, тут же добавила: - А то мне как-то обидно будет, что ты остался тут в тишине и покое, а мне придется всю дорогу выслушивать препирательства Герка с Ташани.

Рик усмехнулся, покачал головой. Сменил тему:

– Сканирование показало, что атмосфера на Листерии без существенных изменений, но температура существенно понизилась. Так что советую одеться потеплее.

Я кивнула и пробормотала:

– Хорошо, тогда пойду собираться, - и поспешила к себе в каюту.

Пока переодевалась в терморегулируемый комбинезон, в очередной раз задумалась, что Рик все-таки непонятный. Можно было бы до бесконечности гадать, что у него на уме и какие цели он преследует, но так и не приблизиться к истине. А еще я с изумлением поймала себя на осознании, что мои чувства к нему постепенно меняются. Словно бы раздражающая и истеричная влюбленность перерастала в более серьезную форму. И это не на шутку меня перепугало. Ладно, влюбленность, досадно, но не катастрофично. Но любовь - это как-то уже чересчур! В любом случае, сейчас было не до философских размышлений. Закончив одеваться, я поспешила в комнату отдыха, где должны были все собраться.

Герк тоже уже переоделся в теплую одежду. А Ташани отказалась от моего предложения дать ей вещи. Сказала, что ей перепады погоды ни по чем. Рик тоже уже был здесь, его китель формы астропилота скрывал оружие. Мне почему-то подумалось, что Рик нарочно не стал выставлять его напоказ. Интересно, кому он не доверял? Герку или Ташани?

– Значит, так, - Герк выложил на стол четыре маленьких флакончика с распылителями, - здесь разовая доза антидота для каждого из нас. Нужно будет просто вдохнуть его и все. Ну?
– он оглядел присутствующих.

– Что ‘ну’?
– Рик перехватил мою руку, едва я потянулась к одному из флаконов, мрачно смотрел на Герка.
– Берешь эту свою дозу, топаешь к выходу, я тебя там герметично закрываю. Принимаешь антидот и выходишь на поверхность планеты. И вот если с тобой там ничего не случится, тогда, так и быть, примут все остальные.

Герк нервно сглотнул.

– Может, сначала испытаем на тех, кого не жалко?
– красноречиво покосился на Ташани.

Ясновидящая фыркнула. Язвительно поинтересовалась:

– Что, интеллект тебе подсказывает, как бы твой хваленный антидот не оказался пустышкой?

Злобно глянув на нее, Герк надел рюкзак с контейнерами, взял один из флакончиков и отправился к выходу.

– Давай, не тяни время, - напутствовал его Рик.
– Я свяжусь с тобой по громкой связи.

С момента ухода Герка прошло минут десять. Рик по-прежнему источал невозмутимость, Ташани насвистывала себе под нос что-то веселенькое, одна я нервно вышагивала из угла в угол.

– Ну где он там?
– обеспокоенно пробормотала я.

– В данный момент все еще пытается выйти из ‘Ястреба’, - ответил Рик.
– Зацепился рукавом за одно из креплений входного люка и теперь, чертыхаясь, пытается освободиться.

– Откуда ты все это знаешь?
– не поняла я.

Рик подошел к стене и повернул один из тумблеров. Тут же стало слышно, как ругается Герк. Видимо, громкую связь Рик включил еще раньше, только совсем тихо, так что слышал лишь рядом стоящий он.

– Эй, гений, - хихикнула Ташани, - твой интеллект настолько велик, что в двери не пролазит? Может, мне выйти подтолкнуть?

Герк нечленораздельно выругался, но тут же обрадовано произнес:

– Все, выпутался. Астор, я готов, можешь открывать! Сейчас выйду, минут десять прогуляюсь и вернусь.

Послышался легкий скрежет металла, шаги, и воцарилась тишина.

– А если он не вернется?
– опасливо пробормотала я.
– Вдруг совсем рядом есть один из…ну…бывший листериец?

– Хлоя, ты слишком хорошо про Герка подумала, - Рик с усмешкой покачал головой, - никуда он не вышел. Стоит у самого выхода, осторожно выглядывая наружу.

– Это я пока осматриваюсь, - тут же отозвался по громкой связи Герк, которому все наши переговоры, само собой, были слышны.
– Предусмотрительность никогда не помешает. И вообще, зачем мне выходить? Люк открыт, насыщенный зеленым туманом воздух уже, естественно, здесь, в выходном отсеке. Им сейчас и дышу. И ничего, как видите, все нормально. Действует все-таки мой антидот.

– А вдруг влияние тумана проявляется не сразу?
– опасливо пробормотала я.

– И что же, вы предлагаете, мне тут сутки сидеть или вообще неделю?
– мрачно буркнул Герк.

– Опасаться и вправду нечего, - вдруг уверенно заявила Ташани.
– Вы как хотите, а я наружу.

Взяв один из трех оставшихся флакончиков с антидотом, она вышла из комнаты. Через некоторое время послышался щелчок вновь открывшегося выходного отсека и следом недовольный голос Герка:

– О, явилась.

– Ну я тоже пошла, - собравшись решимостью, произнесла я.

Но Рик снова не дал мне взять флакончик.

– Сначала я пойду. И только когда скажу тебе по громкой связи, что все безопасно, можешь выходить. А теперь запомни главное, - он подвел меня к панели на стене.
– Если в течение пятнадцати минут ты меня так и не услышишь, опусти до отказа вот этот рычаг, а затем поочередно нажми эти три синие кнопки. Все запомнила?

– Запомнила, но зачем это?

Так ты закроешь входной люк и вновь загерметизируешь отсек выхода. Никто извне не сможет войти. А здесь ты будешь в безопасности. Запасов для генератора пищи хватит на год точно, а за это время Сенат непременно сюда кого-нибудь пошлет и…

– Погоди, - перебила я, - ты так говоришь, как-будто допускаешь вероятность… - я осеклась.

– Я всего лишь стараюсь все учесть. Пообещай, что сделаешь все, как я сказал, - Рик не сводил с меня внимательного взгляда.