Язык до Китежа доведет

Заметив невдалеке свободную лавочку, я взгромоздил на неё тяжёлую сумку и, расстегнув «молнию», предложил:

— Выбирайте.

Заглянув внутрь, старичок на миг окаменел. Но скоро уже с азартом и детским восторгом рылся в книгах, радостно хмыкая и ахая. Рядом с ним на лавочке выросла внушительная стопка книг. А я всё подбадривал:

— Очень советую «Верных Врагов» Ольги Громыко. Вам должно понравиться — весело, интересно, и читается легко. Вот она, правее лежит. Доставайте! А вот весь «Кащей Бессмертный» Дмитрия Мансурова, одним томом. Берите-берите, отличная вещь! Сам с удовольствием читаю и перечитываю.

Муромский окинул счастливым взглядом свои сокровища, затем вздохнул, погрустнел и слегка отодвинулся.

— Незабываемое ощущение. Просто сказочное. Честное слово, я словно рог изобилия заполучил. Спасибо, Арсен-царевич, но, к сожалению, я не смогу купить столько книг сразу. В кошельке от силы сотня наберётся, а пенсия только через неделю. Так что, с твоего позволения, сейчас я возьму только «Цикл оборотня».

— Михаил Семёнович, вы меня обижаете! Разве кто-то говорит о продаже? Это мой вам подарок! Как старому знакомому… И дяде подруги детства.

Старый знакомый посмотрел на меня, словно на чудо. Или, скорее, чудовище. И я его прекрасно понял. Нечасто в наше время тебе что-нибудь дарят бескорыстно! Сразу начинаешь задумываться: а чего, собственно, от тебя хотят? Что взамен потребуют? В какую авантюру втянут?

— Арсений, ты шутишь?

— Нет, конечно. Считайте, что это моя благодарность за ваши сказки и истории. Продать эти книги я всё равно не смогу, так хоть доставлю удовольствие хорошему человеку.

— Как это — не сможешь продать? Почему? — Изумился Семёныч. — А… Ты разве не распространитель?

— Нет, что вы! Я сейчас временно безработный. А это, так сказать, наследство. Осталось после краха нашей фирмочки. Её прикрыли, нас разогнали, а книжки за долги отдали, так что могу делать с ними всё, что угодно. Читать, дарить… Да хоть печку растапливать. Только у меня её нет.

Муромский посидел молча, словно переваривая полученную информацию, затем поднялся.

— Ну, если ты серьёзно… Что же, я умею быть благодарным. Прошу вас, друг Арсений Петрович, сегодня вечером ко мне в гости! Думаю, часам к семи. Посидим за самоварчиком, откушаем чаю, вспомним годы молодые, — он приподнял панаму и шутливо поклонился.

— С удовольствием принимаю приглашение. Заодно и книги принесу, чтобы вам сейчас не надрываться.

— Вот хорошо! Но, если ты не против, «Цикл оборотня» заберу сейчас. Начну читать. А вот… — Он порылся в карманах пиджака и протянул мне белый картонный прямоугольник. — Вот моя визитка. Здесь и адрес, и телефон, и прочие координаты. Приходи! Жду ровно в семь!

Я взял карточку и вчитался.

«Муромский Михаил Семёнович. Фольклорист, профессор литературы и филологии» — гласила золотая надпись, тисненая красивым округлым шрифтом, стилизованным под церковнославянский.

Ниже шёл адрес, электронная почта и пара телефонных номеров — домашний и мобильный с «вайбером».

— Постараюсь не опаздывать, — поднял я голову.

Однако Семёныч меня уже не слушал. Заметив вдали троллейбус, он быстро пожал мне руку и поспешил на остановку. Видно, торопился почитать новую книгу. Ну, или уборку сделать. Приход гостя — отличный для этого повод.

Глава 2

Добравшись, наконец, до своей квартиры, я оставил сумку с «зарплатой» в коридоре, а сам поскорее ныр­нул под душ — смыть пот и дорожную пыль. Выйдя посвежевшим и помолодевшим, взглянул на часы: начало пятого. Поскольку Муромский ждал меня только к семи, времени — вагон и тележка. Я со спокойной совестью уселся за компьютер и вошёл в Интернет.

«В вашем почтовом ящике три непрочитанных сообщения» — подмигнул белый конвертик в уголке экрана.

Интересно-интересно! Кто это мне пишет? Неужели капканы сработали? Оперативно!

Два первых письма были обычным спамом, не стоящим внимания. Зато третье оказалось именно тем, что я ждал.

«Ваше резюме заинтересовало работодателя, — гласило электронное послание. — Пользователь Provodnik запросил доступ к вашей контактной информации. Разрешить?».

Нажав на кнопку «Да», я вышел из почты, включил любимую музыку и запустил «скайп» с «вайбером».

Никого из друзей в сети не было. Собственно, а чему тут удивляться? Середина июня на дворе. Кто же в разгар лета дома сидит? Нормальные люди либо на работе парятся, либо с семьями по пляжам-отпускам разбежались.

За компом стало скучно. Разгадав парочку лёгких онлайн-сканвордов, я уже собирался отключаться, но внезапно ожил «скайп».

«Получено сообщение от Provodnik» — высветилось во всплывающем окошке.

Шустрый какой, этот Проводник! Везде успевает. Сгорая от любопытства, я раскрыл окно сообщений.

«Добрый день! Вы — Арсен Берн?»

«Да» — не стал отпираться я. Arsen_Bern — мой постоянный псевдоним в Интернете. Производное от имени и фамилии в модном «заграничном» стиле. — «Что интересного можете предложить?».

Ответ пришёл незамедлительно:

«Есть работа. Непростая, но очень хорошо оплачивается. Мы изучили ваше резюме, вы вполне можете нам подойти».

«Работа где? На железной дороге?» — из закоулков памяти выплыли подзабытые детские мечты о вождении поездов. Однако собеседник быстро их развеял.

«Нет. А почему вы так решили? Вас, наверное, сбил с толку мой псевдоним? Нет-нет, к транспорту мы отношения не имеем, но новые люди нам всегда нужны».

Так, что-то мне это не нравится! Попахивает либо криминалом, либо наёмничеством, или, что ещё хуже, вездесущим сетевым маркетингом. Плавали, знаем.

«Так в чём заключается работа? Учтите, в противозаконные игры не играю, за политиков не митингую, а „сетевиков“ на дух не переношу!»

«Все подробности при личной встрече. Но сразу успокою: у нас всё законно. Это не политика и не сетевой маркетинг. Ближе к курьерской службе доставки, но тоже не она, хоть и связана с поездками. Поверьте: оплачивается работа очень хорошо, а в чём-то даже интересная. Но, не буду скрывать, определённый риск имеется. Жизнь сейчас такая».

Ну, Сеня, что будешь отвечать?

Конечно, можно подождать других предложений, а можно и рискнуть, схватившись за первое попавшееся. Только предварительно следует уяснить некоторые моменты.

«Интересная служба доставки… Это кто? Наркокурьер-дегустатор?» — Не удержался я от остроты.

В ответ Provodnik прислал мне три хохочущих смайлика.

«Повторюсь: у нас всё законно», — добавил он.

«Хорошо оплачивается — понятие растяжимое. Запросы у всех разные. Насколько же хорошо?»