Юджина. Девять жизней

— Повежливей, юноша. Бастет — это тебе не вонючие волколаки! Немори, самые старые из вас, помнят, что бастет когда-то принадлежали к их утраченному миру. Мы вместе пришли в этот новый мир, и служим древним немори напоминанием об их родине. Помимо всего другого. Вот только, — кот усмехнулся, обнажая желтые крепкие зубы, — бастет не испытывают взаимной приязни к демонам. Нам сложно ужиться с вами, шумными и грубыми существами. И большинство предпочитает сбежать.

— Сбежать! — Шиан уцепился за это слово, как утопающий за соломинку. — Значит, это возможно?!

Бастет склонил голову, с иронией глядя на юного полукровку:

— Возможно — для бастет. Вот только твоя девочка едва ли справиться с этим сама. Ты должен помочь ей с этим, — очень тихо сказал Логеро.

— Как?

Логеро поманил юношу ближе к себе, и прошептал Шиану на ухо:

— Перережь ей горло, чтобы она могла обрести новую жизнь на свободе.

Шиан в гневе оттолкнул кота. Тот зашипел, но достаточно быстро успокоился.

— Немори, — презрительно произнес двусущный, и поковылял прочь.

Шиан никогда не смог бы убить Элайзу. Ведь он так хотел еще немного насладиться временем с ней. Просто быть рядом, разговаривать, и иногда, украдкой, касаться гладких волос и хрупких ладоней. О поцелуе он даже и не мечтал.

Но Элайза… таяла на глазах. Демоны не мучили бастет, но в покое и не оставляли, восторгаясь своей новой игрушкой. Не раз и не два Шиан находил девушку заплаканной, но она никогда не говорила, в чем же дело. Ее вторая сущность не спешила просыпаться, а почти человеческое тело плохо выносило суровые условия жизни демонов.

Охранная магия немори была сильна, но Шиан был упорен и изворотлив, и смог найти лазейку. Они бежали ранним утром, пока большинство немори спало — дневной свет этого мира для демонов был слишком ярким. К вечеру их пропажу обнаружили, и вскоре Шиана и Элайзу нагнал Таро, на редкость разозленный. Настолько, чтобы убить мальчишку, разочаровавшего его и похитившего бастет.

Вот только Шиан уже не был так слаб, как раньше. Странная, бурлящая сила просыпалась в нем, даруя животную жестокость. Битва была кровавой и отчаянной, но на белый снег упал все же не Шиан, а старый немори. Почти превратившийся в демона Шиан, не обращая внимание на отчаянно зовущую его девушк. Теплая и вкусная кровь еще живого учителя помогала восстановить потраченную энергию, и делала сильнее…

Когда Шиан наконец очнулся от своего странного полузабытья, Элайзы уже не было. Он кинулся по ее следам, но вскоре они оборвались у обрыва. Тела он ее так и не обнаружил, но амулет, подаренный ей когда-то, предательски молчал.

Шиан вернулся к людям, поглубже спрятав свою демоническую силу, почти пробудившуюся, и постарался забыть о жизни среди немори как о страшном сне. Только воспоминания о потерянной и скорее всего погибшей бастет тревожили его сердце, не давая покоя. А спустя три года он вновь увидел свою Элайзу. Совсем взрослую и чужую Элайзу, принадлежащую молодому графу, безумно гордящемуся своей красавицей женой.

Ее первое, но не последнее предательство. Но в тот момент Шиан готов был простить ей то, что она оставила его, если бы увидел, что она рада видеть его. Но в прекрасных зеленых глазах он нашел лишь страх и отвращение.

— Ши… — Юджина протянула ладонь, желая коснуться такого родного, и такого чужого лица, но перед ней была лишь пустота. Девушка распахнула глаза, и поняла, что она в повозке, на небе разгорается рассвет, а мага рядом уже нет. С тихим стоном Юджина расправила затекшую спину и выглянула наружу. Ее спутники не спали, сидя у костра в полном молчании. Змей выглядел привычно задумчивым, а вот Фредерик казался неожиданно помятым. Отчего-то он сидел в одних штанах, накинув на плечи покрывало.

— Давно Шиан ушел? — немного робея, спросила Юджина.

— Как только ты потеряла сознание, — Хассей похлопал рядом с собой, приглашая сесть. — Вспомнила свое прошлое?

Юджи покачала головой:

— Нет, но зато смогла увидеть кое-что из нашего с Шианом прошлого.

— Значит ты правда с ним… ну, сама понимаешь? — не удержался и спросил Фредерик.

— Это я не видела, — сухо ответила Юджина. — Хассей… ты знал, что Шиан демон?

Фредерик ойкнул, но тут же словил недовольные взгляды от нага и бастет, и умолк.

— Он не демон, — ответил Хассей, потянулся к сумке и вытряхнул оттуда трубку. Юджина терпеливо ждала, пока он сначала ее набьет, а потом раскурит. Кошка уже успела понять, что южанин не любил торопливости. И лишь только затем Хассей продолжил: — Твой Шиан полукровка, но судя по всему, так и не перешедший черту. Именно из таких как он получаются лучшие немортери — охотники за демонами. Кстати, именно Шиан когда-то положил конец эпохи демонов. Он лично убил многих из них, и помог изгнать остальных.

— А ты-то откуда так много знаешь о немортери? — полюбопытствовал бьорн.

— Врага лучше знать в лицо. После того, как немори исчезли из нашего мира, немортери взялись за двусущных. До наших пустынь они редко добираются, но вот ваша медвежья братия была хорошо ими прорежена?

— Тогда понятно, почему ты так вышел из себя, — тихо сказала Юджина бьорну. — Спасибо, что смог остановиться.

Фредерик серьезно кивнул.

— Ты ведь была там и могла пострадать. Это было бы плохо.

Юджина слабо улыбнулась заалевшему парню:

— Да, плохо. Кстати, почему ты не одет?

— Этот дуралей так торопился с превращением что разорвал единственную рубаху, что у него была, а мои ему слишком малы, — ответил вместо Фреди змей. Тот обиженно что-то пробурчал, но спорить не стал.

До города они добрались без приключений и в полном молчании. Змей был сам по себе неразговорчив, Юджина полностью погрузилась в свои мысли, не слишком веселые, а бьорн просто завалился спать, истощенный своим превращением. В ближайшей к городу деревне они продали телегу и купили Фредерику запас одежды, но задерживаться не стали, и во второй половине дня уже стояли у городских ворот.

Цейгерг был крупнейшим человеческим поселением на ближайшие несколько сотен миль, и уж явно больше родного для Юджины Йордена. Фредерик был тоже впечатлен уличной суетой и высокими трехэтажными зданиями. А уж при виде ратуши он и вовсе потерял дар речи. Лишь только Хассей чувствовал себя довольно комфортно, легко рассекая людской поток. Довольно быстро он нашел приличную гостиницу, находящуюся практически на главной площади, и заказал два номера — один для Юджины, другой для себя и Фредерика. Лишь на одну ночь. Долго задерживаться наг здесь не собирался, намереваясь сегодня же заглянуть в торговые кварталы и узнать о ближайшем отправляющемся в путь караване. Вот только Юджина все еще не готова была полностью довериться Хассею. Тем более после того, как тот сговаривался за ее спиной с немортери.