Юджина. Девять жизней

— Кошка, прыгай!

Голос, раздавшийся с улицы, показался Юджине знакомым. Она пергнулась, вглядываясь в темноту.

— Рино? — неуверенно позвала она.

— Кто же еще? Прыгай давай. Судя по треску за твоей спиной, у тебя там не сильно безопасно.

— Ты меня поймаешь?

— Я дурак что ли? — искренне удивился лис. — Ты же весишь почти как я. Прыгай, ты же бастет, что тебе будет?

В дверь еще раз с силой ударились, и деревянный засов треснул, ломаясь.

Юджина перекинула ноги по другую сторону окна, и спрыгнула. От громкого визга, к своему стыду, она удержаться не смогла. Но приземлилась она на самом деле мягко. Лис, не давая Юджи прийти в себя, схватил ее за руку и поволок за собой.

Тадеуш приземлился на брусчатку, и потянул носом, пытаясь понять, в какую сторону убежала бастет. Судя по всему, лис был снова с ней. "А ведь говорят, что бастет одиночки! — Раздраженно подумал вервольф. — Но рядом с этой все время кто-то обретается". Он поднялся, но прежде, чем он успел сделать хотя бы шаг, на его пути встал охотник.

— Ну же, куда так спешить? — миролюбиво спросил Тадеуша немортери, разворачивая в руках серебристую сеть. — Наделал дел, и хочешь сбежать?

У волка не было шанса сбежать от Шиана. Бьйорн, не успевший сменить обличие, к несчастью, тоже попался. Линкару было настолько любопытно, что в Цвейгере забыл бьйорн, что он приложил все усилия, чтобы взять его живым. Зато желтоглазому незнакомцу, которого видел огневик Дин, удалось ускользнуть незамеченным.

— Значит, вервольф, бьйорн, и тот желтоглазый… неужто наг? — почесал светловолосую макушку Линкар, глядя, как ученики пытаются затащить опутанного сетью бьйорна на повозку. К их счастью, он уже принял человеческий облик, а значит, задача была вполне для них посильна. — Странно, что эти двусущные здесь забыли?

Шиан пожал плечами, избегая сверлящего взгляда приятеля. К ним подошел огневик, тот самый, что позорно сбежал, только увидев бьйорна.

— Я тут поговорил со слугами и оставшимися постояльцами. Та комната, в которую рвался оборотень — там жила девушка, которая приехала с бьйорном, — бодро отрапортовал он.

— Девушка? И где она? — заинтересовался Линкар.

— Сбежала. Ее хорошо запомнили — она такая приметная была, по словам тех, кто ее запомнил. Красивая такая, фигуристая. Волосы темные, глаза зеленые…

— И что тут приметного? Таких половина Цвейгера, — разочарованно прервал огневика Линкар.

Шиан незаметно выдохнул. Не узнал, не связал.

Рино чувствовал себя одновременно довольным и встревоженным. Бастет оказалась в его руках, и это была большая удача, чем он мог рассчитывать. Но вот к неприятностям в виде рыщущих по близости демонологов он готов не был.

Как и к тому, что к бастет прилагался наипротивнейший змей, только и умеющий что занудничать. Нашел он их уже спустя полчаса, как они сбежали, рассказав, что какой-то там 'Фреди' был пойман.

— Фреди — волк?

— Нет, бьйорн. Он был с нами.

— А волк тоже с вами? — все еще ничего не понимая, уточнил Рино.

— Я его в первый раз сегодня видел, — скривился наг, и тут же об этом пожалел. Из разбитой губы вновь засочилась кровь. Тиль молча подошла к змею, и отобрав у него полотенце, стала аккуратно чистить его лицо. С каждым ее прикосновением боль уходила.

— Только без лишних чар, — предупредил наг, недоверчиво глядя на лисичку, выглядевшую на удивление невзрачно для одной из кицунэ. А ведь он даже не признал в низкорослом оборванце девушку!

— У меня сил не хватит. И я только лечить немного умею, больше ничего, — тихо сказала Тиль.

— Она влюбилась, — пояснил Рино. — Ай, больно же! Юджи, ты чего?

— Не надо руки распускать!

Юджина отсела от лиса подальше, и гордо вскинув подбородок, отвернулась.

— Чего это ты? — удивился Рино. Поняв, что девушка не собирается ему отвечать, он повернулся к Хассею: — Чего это она? Я же ничего плохого не хотел. Так, немного силы поднабраться. Я знаете, как устал, пока это место зачаровывал, чтобы немортери нас не нашли?

Кицунэ не рискнул вести бастет к циркачам, а вместо этого нашел заколоченный дом и забрался в него. Судя по пыли вокруг, хозяева уехали надолго, и вряд ли собирались вернуться скоро.

— Плохо старался. Я же вас нашел, — хмыкнул наг.

— Так защита то от магов, а не нагов. Магов-нагов… а что, звучит!

Лис вскинул глаза к потолку, зашевелив губами:

'Наг был наг, но и маг был наг.

Вопрос — как?

Хуер…'

Смущенный кашель Тиль заглушил тихий голос брата.

— Это что вообще такое? — удивленно спросила Юджина.

— Поэзия. Возможно — песня, — жизнерадостно ответил лис.

— Ужас какой, — искренне сказал змей. — Надеюсь, тебя уже выгнали из гильдии бардов?

— Год назад. Только не за то, что ты думаешь. Я рожу набил тилькиному придурку. По исконному человеческому обычаю.

Тиль несчастно вздохнула, вызвав приступ жалости у

Юджины. Вот же не повезло ей со старшим братом!

— Стихи — это конечно хорошо, но нужно и о деле подумать.

— О каком это деле? — спросил змей, уже зная, какой ответ последует.

— О том, как спасти Фредерика.

— Вашего бьйорна?

— Бьйорн уж точно не мой, — вежливо отказался Хассей.

— Зато мой. Мы не можем его оставить у охотников. Хассей, Рино, но вы же тоже умеете колдовать… ну чего вам стоит? — девушка просяще посмотрела на нага и кицунэ, и решительно добавила: — Обещаю выполнить по одному вашему желанию.

Наг впился в нее взглядом.

— Ты знаешь, что я хочу.

— Хорошо, я поеду с тобой на юг, в эти ваши пустыни, — послушно кивнула девушка. — Только без жертвоприношений с моим участием!

— Никаких. Ваша жизнь для меня с этой поры — выше собственной, — торжественно ответил наг. — Но в одиночку я едва ли смогу обмануть. Помощь кицунэ была бы всем кстати. Как ты смотришь на это, лис?

— Давай без панибратства, чешуйчатый, — неожиданно надменно ответил лис. За его спиной как будто ниоткуда возникли три длинных рыжих хвоста с белоснежной опушкой на конце, но тут же исчезли. — Мне удастся надуть магов даже в одиночку.

Тиль укоризненно покачала головой.

— Позер. Ты знаешь, что с магами шутки плохи.

— Ради тебя я готов рискнуть, сестренка, — неожиданно серьезно ответил Рино. Он подошел к Юджине, разглядывавшей грязные и ободранные ладони. — Юджина, я помогу тебе, если ты выполнишь мою просьбу. Это будет не сложно для тебя, я знаю.

— Я слушаю.

Юджине казалось, что она готова ко всему, но к тому, что сказал Рино, нельзя было подготовиться. Если конечно, не знать нравов и традиций кицунэ.