Юнда. Юдан

"Что ты чувствуешь?" - спросил Юнда.

Золотистый песок гладил его по рукам, струился меж пальцев, забирался на колени, терся о живот теплым котенком.

– Мне больно, - отозвался Альги вслух.

"Это проходит", - после паузы ответил Юнда.

Альги ничего не сказал, просто зачерпнул ладонями доверчивые искры песка и прижал к своему лицу.

"Ты хочешь остаться со мной?" - просил Юнда.

Альги не ответил, зажмурился и вдохнул колючий горячий песок. Столько, сколько мог.

Ларан плакала, изо всех сил пытаясь сдерживаться. Я увидел ее на крыльце нашего лагеря, маленькую, с опущенными плечами, нервно обхватившую себя ладонями, и не смог пройти мимо.

Я сел рядом, обнял ее за плечи и притянул к себе. Она прижалась всем телом, спрятала лицо у меня на груди. Я гладил ее по спине, слушал, как она негромко всхлипывает, и отчетливо осознавал, что все уже случилось и - что все уже закончилось. Я уже не любил ее, как не любил никогда, и даже влечение, которое было между нами на Тиферет, закончилось ничем. Она сломалась и была сейчас просто женщиной, которой нужно было чье-то плечо.

Перед нами остановился Хаборилл, и его тень накрыла нас обоих.

– Я беру на себя командование остатками экипажа, как единственный оставшийся в живых капитан. Так же я беру на себя ответственность за все контакты с правительственными организациями.

Ларан подняла на него глаза, заплаканные и потому особенно похожие на мерцающие бриллианты.

– Ты убьешь меня?
– спросила она хрипло.

– Нет, - поморщился Хаборилл.
– Разумеется, нет. Но будет лучше, если ты согласишься со всем, что я скажу.

Она кивнула, потом, помедлив, вытащила силах и протянула Хабориллу рукоятью вперед.

Тахико гладила его лицо кончиками пальцев, и от этого кожу щекотно пробивало едва ощутимым напряжением, как будто током. Шираи улыбался, закрывал глаза и открывал снова, чтобы посмотреть на нее. Она улыбалась ему в ответ, мягко и чуть-чуть робко. Когда он немного расслаблялся, ее пальцы проваливались внутрь его кожи и касались связок и мышц, гладили шершавые кости черепа.

– Я был обречен, - сказал ей Шираи.
– На тебя.

Тахико качнула головой, то ли соглашаясь, то ли отмахиваясь, и накрыла пальцами его губы, не давая говорить.

– Мы похожи на подростков и чудовищ, - заметила она негромко.
– И те и другие - наивны.

Шираи не ответил, просто привлек ее ближе, усаживая к себе на колени, и зарылся лицом в ее короткие синие волосы, целуя порты, вплавленные в ее шейные позвонки.

Он не спросил, и она не ответила, но когда он надел на ее палец свое кольцо - она не возражала.

Альги никто не искал. Это стало понятно как-то сразу, вдруг, что он не вернется, не только к нам - что он вообще не вернется к людям. Он всегда был чудовищем, которому пытались доказать, что он человек, и каждый из нас понимал, что он остался с планетой, которая приняла его чудовищем, как принимала всех. Ни у кого не возникло желание попрощаться с ним, потому что ему не нужно было прощание - он никогда не был в полной мере с нами, и имел право на то, чтобы найти по-настоящему своих.

Когда Ло`айронн пришел к нашем улагерю, чтобы сказать, что харманас "Хар-тулун" входит в атмосферу Юдана, мы все уже были готовы. Ответственный за город горняков обменялся рукопожатиями с Хабориллом, кивнул всем нам, глядя куда-то поверх голов, и молча вышел.

Песок Юнда не проминался под нашими ногами - пружинил, провожая и поддерживая.

Я смотрел, как невдалеке, за первым кольцом силовых установок, садится неповоротливый с виду, похожий на жабу харманас, и рядом с оглушительной радостью от того, что я наконец-то обрету свободу, в моем сердце гнездилась тоска. Тоска о знании, о котором я никому не смогу рассказать и о планете, на которой вряд ли когда-нибудь еще окажусь.

Небо над нашими головами вспыхнуло вдруг ярко-розовым, перешло в жгучий багрянец, рассыпавшийся золотыми искрами. Юнда прощалась с нами. Так, как умела.

Эпилог

– Пожалуйста, пристегните ремни, - раздался в салоне приятный механический голос, и я откинулся в кресле, послушно щелкнув ремнями.

– Космический корабль "Вакуоль" покидает орибитальную станцию Нова, следующая остановка - космопорт "Эйяфьядлайёкюдль", планета Земля. Желаем вам приятного полета.

Где-то в глубине космического корабля негромко загудели двигатели, на пару секунд заложило уши, а потом все снова стало нормально, как будто мы не летели, а продолжали стоять на земле. Большой обзорный экран впереди кресел, в носовой части зала, распахнулся, демонстрируя пронизанный звездами космос. Я смотрел на него какое-то время, а потом достал портативный видеопроектор.

Историю двух уничтоженных почти одновременно орбитальных станций, наблюдающих за Юданом, активно мусолили несколько месяцев, а потом поостыли. Каждый из выживших давал показания тысячам разных организаций, самыми суровыми из которых были несколько ведомств Содружества Вселенской Безопасности, допрашивавших нас по-очереди. Наши показания не разнились, и вскоре политикам надоело тянуть этот бесконечный скандал. По официальной версии, причина самоуничтожения станций - непрогнозируемый энергетический фон планеты Юдан, воздействие которого на технически объекты ведет к быстрому износу и уменьшению работоспособности техники. Чистой воды несчастный случай, послуживший хорошим стимулом, чтобы подтолкнуть ученых на создание более износостойких материалов для космических объектов. Юдан по-прежнему считалась пустой необитаемой планетой, чья главная ценность заключалась в ее почти неисчерпаемых энергетических ресурсах. Спустя несколько месяцев над Юданом снова взлетели две орбитальные станции, и жизнь вернулась к своему обычному ритму.

"Вас, наверное, затаскали по судам? Каково это - рассказывать одну и ту же историю много раз?" - спросил неприятный голос из видеопроектора, я хотел было переключить канал, но вдруг услышал ответ:

"Каждый следующий раз скучнее предыдущего".

В широком вертящемся кресле напротив ведущего сидел Хаборилл. В темной хламиде, густо расшитой серебряной нитью и в короне тяжелых рогов, он как будто совсем не изменился с тех пор, как я увидел его впервые. Переключить канал я не смог, хотя мог совершенно точно угадать больше половины реплик капитана сатена - я попросту соскучился. Я соскучился по ним всем, с тех пор, как оставил работу наблюдателя полгода назад. Я не хотел больше наблюдать за планетами в то время, когда мог на них спуститься.

"Говорят, многие вернулись, когда станции восстановили?" - полюбопытствовал ведущий.

"Говорят, - согласился Хаборилл.
– На работу на орбитальных станциях, курирующих Юдан, вернулось двадцать девять членов экипажа из сорока двух выживших. Я решил, что разумно дать подчиненным выбор и не судить за нежелание возвращаться. Мы все пережили гибель тех, кто был нам близок. Я думал, что никто из выживших не согласится больше работать с Юданом. Я рад, что ошибался".

"А вы сами?"

"Ну, должен же кто-то командовать этой на редкость самостоятельной толпой", - рассмеялся Хаборилл и я поймал себя на том, что мне тепло слышать этот смех. Я боялся, что после падения на Юдан и возвращения с него, никто из нас уже не сумеет смеяться.

"Говорят, - вкрадчиво начал ведущий, - вы захватили власть над экипажем на Юдане, оттеснив представителя партии ОССРП Ларан Этарохол нуу Ануеол".

"Про меня и Ларан после событий на Юдане вообще ходит очень много слухов, - согласился Хаборилл.
– Ларан сделала все правильно, эвакуировав экипаж с упавшей станции и направившись к городу горняков. Просто переживания и ответственность оказались для нее слишком велики. Ей понадобилось сильное мужское плечо, и я его подставил".