Юный техник, 2007 № 02

— Земля молчит, командир.

— Странно.

Смит поднялся с кресла и наклонился к анализатору речи.

— Попробую задать нашему гению лингвистической мысли загадку, — сказал Смит. — Пусть определит, какой это язык. Может, кто-то забросил на Юпитер свой зонд?.. Хотя маловероятно. Такие вещи без разрешения правительства Земли не делают. Мы бы об этом знали.

Бортинженер покачал головой:

— Командир, вы же знаете, что это невозможно. Какой еще говорящий зонд на Юпитере! В условиях этой планеты любой земной космический аппарат не просуществует и трех минут.

Смит смутился и пробормотал:

— Да. Вот и компьютер не нашел сходства этого языка ни с одним из земных, в том числе, давно исчезнувшими.

— Командир, они, похоже, ругаются! — с изумлением произнес Петров.

— На кого? — не сразу сообразил Смит.

— На нас с вами.

Смит тоже слышал в наушниках звуки, напоминающие орлиный клекот, вой ветра и десятков бездомных собак. Срывающийся голос в наушниках напоминал голос бригадного генерала Вессона на оперативном совещании, когда тот распекал своих подчиненных.

— Они чего-то требуют! — воскликнул Петров.

— Кто это — они? Уж не думаете ли вы, Иван, что с нами хотят установить контакт Чужие?!

— По-моему, они не просто хотят. Взгляните на экран.

Смит с изумлением увидел на экране монитора наплывающий на них паукообразный звездолет невиданной конструкции. В наушниках прозвучал отрывистый лай, а потом кваканье. Смит поморщился:

— Если они похожи на собак, мне будет противно.

— А, если на лягушек, то мне! — признался Петров.

— Им повезло, Иван, что вы не француз, а я не кореец, — попробовал пошутить командир.

— А если нас самих пустят на консервы? — предположил бортинженер.

— Думайте, когда говорите, Петров! Цивилизация, которая достигла такого высокого уровня развития, что ее звездолеты…

Смит не успел договорить. Сильный удар сотряс их корабль. Свет в каюте погас и снова вспыхнул.

— У этот звездолета захваты, как клешни! Крепко наш «Одиссей» обжали, не вырваться, — заметил бортинженер.

— Что будем делать? — спросил Смит.

— Предлагайте. Ведь вы командир.

Каюту стал заполнять туман.

— Вам не кажется, что воздух стал непрозрачным? — вежливо спросил Смит.

— Мягко сказано, Джон. С каждой минутой туман становится все гуще. Я вас уже не вижу, — ответил Петров.

— Боюсь, нас хотят отравить. Мне уже трудно дышать, — Смит схватился обеими руками за горло, вскочил со своего кресла и упал.

Петров этого уже не видел. Он безмятежно спал и улыбался во сне…

Когда Петров проснулся, перед ним было лицо Смита.

Тот тряс его за плечи.

— Вы живы?! — воскликнул командир.

— Не знаю, по-моему, жив.

Петров огляделся: он сидел в своем кресле, но обстановка не походила на каюту их корабля. Воздух был залит мягким сиреневым светом. В стене напротив образовался темный проем, и в зале появились три фигуры, облаченные в форму американских полисменов. А лица…

Когда инопланетяне приблизились к людям, те с облегчением вздохнули. Перед ними стояли два европейца и негр. У них на рукавах были изображены звездочки и полоски.

— О! Я даже не подозревал, что Америка осуществила такой грандиозный проект! — вскричал потрясенный Смит. — Вот это конспирация! Значит, мы уже давно освоили зону Юпитера. Так наш полет был для отвода глаз?

Астронавт Смит надулся от гордости.

Один из вошедших гортанно вскрикнул:

— Аз-з-р-а!

Петров с удивлением увидел во рту «копа» длинный раздвоенный язык и негромко ругнулся.

— Аз-з-р-а! Еще! Говорите еще! — приказал «коп» на русском языке.

Петров, немного придя в себя, спросил:

— Вы кто? Откуда? Не с Земли?

— Вас удивила наша внешность? У всех трех рас галактики — белой, черной и желтой — имеются некоторые анатомические особенности в зависимости от места проживания. В данный период этот участок патрулирует цивилизация Ориона. Мы — межзвездный патруль, представляем службу охраны межгалактической трассы, — объявил «коп».

— А почему вы говорите с нами на русском языке? — неожиданно возмутился Смит. — Я — полковник Космических Сил Североамериканской Независимой Республики! Извольте изъясняться по-английски!

— Изволим, — спокойно ответил «коп». — Хотя вы, американцы, уже достаточно изменили сам английский язык. Видите, мы знаем о Земле больше, чем вы думаете. Давайте прекратим эту пустую болтовню. От имени Межгалактического Союза сообщаю, что вы арестованы!

Земля будет подвергнута штрафным санкциям.

— За что?! — изумился Смит.

— Вы вторглись на орбиту Юпитера, а здесь пролегает оживленная торговая трасса, которой пользуются цивилизации, входящие в Межгалактический Союз.

— Мы не знали…

— Статья третья, пункт пятый межгалактического нрава: «Незнание закона не освобождает от ответственности за его невыполнение». Вы нарушили Закон дважды. Итак, вы шли на недопустимо малой скорости, ниже минимальной в пять раз.

— Мы попали на скоростную трассу? — спросил Смит.

«Коп» продолжал:

Во-вторых, вы использовали запрещенные межгалактической конвенцией ядерные двигатели на своем корабле. Вообще, это странно: товаров у вас не обнаружено, а на туристов вы не похожи…

— Мы совершаем исследовательский полет. Нам необходимо выполнить ряд научных программ, — начал Петров.

— Что?! Исследовательский полет?! — воскликнул «коп». — Да, не напрасно лучшие умы Межгалактического Союза предупреждали, что нельзя оставлять Землю надолго без присмотра! Вы что же это глупостями занимаетесь? Зачем изучать космос? Единственное разумное применение космоса — это торговля и туризм!

Наука должна помогать осуществлять торговлю быстро и качественно, а также создавать условия для проведения комфортабельного отдыха богатых туристов.