Юрта красного ворона

– Кора? Ты меня когда-нибудь любила? Не как друга, не в качестве благодарности за помощь, не как верного соратника или удобного любовника. Я уверен, всё это ты ко мне чувствуешь. Ты любила меня как мужчину? Скажи мне, Кора?

Я молчала. Любила ли я его? Нет, он прав. Я его не любила.

Я, безусловно, чувствую к нему всё то, что он перечислил. Но не более. А Уинн и в самом деле заслуживает, что бы рядом с ним была женщина, которая не считает его только удобным и заботливым.

Он заслуживает любви.

– Вот и ответ – мрачно сказал он и после паузы спросил – Ты все еще ждешь его?

– Нет! Я пообещала отцу не ждать его. И я держу слово, Уинн.

– Ты любишь его?

– Нет! Уинн, я бы не стала спать с тобой, если бы это было не так. Третьего в нашей постели не было! – гневно стрельнула я в него глазами.

– Спасибо хоть на этом – поднял друг на меня глаза.

– Уинн, я…

– Не надо, Кора. Мне сложно и трудно. Я стараюсь изо всех сил. Но мне тяжело. Так что давай обойдемся без лишних слов, и не будем портить то хорошее, что было между нами.

Мы снова замолчали. Не могу сказать, что этот разговор дался мне легко. И я прекрасно понимаю, что сейчас чувствует Уинн.

– Я думаю, что мы сможем остаться друзьями и коллегами. Мы успешно работали вместе. В какой-то степени мое назначение это и твоя заслуга – наконец прервав молчанье, сказал Уинн.

– Да брось. Не говори ерунды. Это твоя заслуга и ничья больше – покачала я головой.

Уинн печально улыбнулся. Он знал, что я не лгала ему. Мне было незачем. Он сделал жест рукой, призывая официанта, что бы расплатиться.

– Уинн? У тебя ведь кто-то появился? – зачем-то спросила я, хотя и не имела права на подобный вопрос.

– И, да и нет. Я ничего ей не обещал, не переводил отношения в личное пространство. Хотел поговорить сначала с тобой. Всё надеялся до последнего на что-то – он снова опустил глаза, помолчал и продолжил - Она любит меня, заглядывает мне в рот, превозносит и восхваляет. У нее всегда есть на меня время, она бежит ко мне по первому же моему зову. У нее нет твоего ума, да и красоты тоже, но она восторженно смотрит на меня. Ты на меня так ни разу не смотрела – печально сказал он – Она полная противоположность тебе.

– Уинн, ты можешь мне не верить, но я очень рада за тебя. Правда – и я положила руку на ладонь друга.

– Ну почему же? Я верю – грустно сказал он.

– Кто-то из высшего света? Я её знаю? – улыбаясь, спросила я.

Уинн вскинул на меня глаза. Я хорошо знала друга. И вот сейчас его взгляд был настороженным. Нехорошее предчувствие вдруг охватило меня, холодок пробежал по спине, и улыбка медленно сползла с моих губ.

И я уже настойчивей спросила:

– Уинн? Я ее знаю?

* Королевские регалии Ирландии — драгоценности ирландской монархии, включавшие алмазную звезду и регалии Великого Магистра Ордена Святого Патрика. Они были похищены примерно, так как я и описала. С небольшими моими художественными изменениями. Драгоценности были похищены в 1907 году из Дублинского замка вместе с цепями пяти рыцарей Ордена. Местонахождение регалий выяснить до настоящего времени не удалось.

Глава 10. Лучше с трудом заниматься любовью, чем с любовью заниматься трудом

– Он меня бесит! Можно, я в него помидор брошу?

– Нет, едой кидаться нельзя. Вон кирпич лежит.

Виктор.

Я стоял в окружении разряженных в пух и прах гостей Министерства Магии и изнывал от скуки. Разговоры были не предметными, скучными и создавалось впечатление, что не я один отбываю тут ужасную повинность.

Когда я покидал этот город семь лет назад.… Хотя, нет. Шесть? Хм.… Да, пожалуй, все же шесть лет назад на приемах велись другие беседы. Можно было найти и умных собеседников и деловых партнеров.

Сейчас же все изменилось. Никто не желает заикаться о делах. Все тут же переводят разговор на последние сплетни и начинают ничего не значащие разговоры.

Нда. Такое впечатление, что столица основательно гниет изнутри.

Нужно что-то менять, иначе эта гниль будет расти и множиться. И я вовремя вернулся. Еще немного и спасать этот город будет поздно.

Взять хотя бы двухнедельное убийство моего предшественника Алфереш-Мора Ольстера Артура Викарса. Это же даже в голове не укладывается. И это второй человек и обладатель огромного магического запаса. Маг, который позволили двум ворам не только себя убить, но и ограбить. И украли не абы что, а регалии Алфереш-Моров. И дело за две недели так и не сдвинулось с мертвой точки, несмотря на все усилия полиции.

Мне что бы вступить в должность пришлось в срочном порядке за свой счет изготавливать копии. Что признаюсь честно, ощутимо ударило по моему бюджету. Да и изумруд такой величины найти не удалось. Пришлось довольствоваться рубином. Но теперь вот пошли слухи, что это было плохой приметой вставлять кроваво-красный рубин в навершие скипетра Алфереш-Моров. Вот скажите мне? Кто в наш век механики и машиностроения верит в эти приметы? Куда смотрит министр просвещения и образования? Себе в кошелек, не иначе.

– Виктор? – раздался тихий голос за моей спиной и я стремительно обернулся.

– Эдмунд, ну слава Темному. Хоть кто-то понимающий в этой толпе. Скажи, что ты приехал с важным сообщением, и увезешь меня отсюда – схватив друга под руку, я стремительно вывел его из толпы.

– Как ты угадал? Я принес тебе бомбу, почти такую как заложили под твою машину перед принятием должности и которая только чудом не рванула. Но эта рванет, если мы вовремя не примем меры.

Эдмунд Фредерик Рид-Абберлайн был моим другом и заместителем вот уже два года. Хотя порой было не понятно - кто у кого и что замещает. Я у него или он у меня. Эдмунд был богат как мифический Крёз, царь Лидии. Его предки происходили из древнейшего рода, и он носил двойную фамилию Рид-Абберлайн. Его родители оставили его не просто богатым а, наверное, самым богатым человеком в Конфедерации. Но помимо того что он был богат как Крёз, он был еще и удачлив как сама богиня Фортуна, и все к чему он прикасался - превращалось в золото как у мифического царя Мидаса.

Он увлекался всем и сразу. И воздухоплаваньем, нажив на этом еще одно состояние и прокладкой нового изобретения – «метро» и выплавкой новых металлов – более прочных, более легких и более дешёвых в производстве.

Делать деньги из воздуха и вкладывать деньги ему очень скоро надоело. Поэтому когда мне поступило предложение занять должность Алфереш-Мора в столице Конфедерации - он тут же решил последовать за мной и кроить мир на свой манер. Я не препятствовал. Его идеи были очень полезны.