Южная пустошь – 6

— На кону твоя жизнь! — в глазах Ягурды снова появилась злость, а в голосе шипящие нотки. — И твое наследство!

— Верно, — кивнул мой брат, делая вид, что не замечает, как Илька исподтишка рассматривает его, оставаясь в прежней, коленопреклоненной позе. — Но я рискую потерять жизнь, а вы — шанс исполнить свои планы. И что-то подсказывает мне, что ради достижения своей цели, вы готовы пойти на уступки и сохранить мне жизнь, хотя она не имеет для вас никакой ценности.

— Тебе кажется… — голос бывшей Верховной дрогнул, выдавая ее настоящие чувства.

— Может быть, — пожал плечами мой брат и, бросив поводья стоявшей на коленях Ильке, отошел от лошади, — а может и нет… У вас и так мало сторонников, а вы сейчас убили одного из них. Если вы продолжите вести дела таким образом, очень скоро рядом с вами не останется никого. К тому же, — Мехмед снова улыбнулся, — если я правильно понял ваши разговоры, мое наследство вы обещали Ильке? Или тоже передумали и решили оставить мне?

Взгляд рабыни метнулся на Ягурду. И в этот раз в нем не было страха. Только ярость.

А я начала понимать план Мехмеда. Он, как и я, не хотел упустить возможность посеять раздор между сестрой и Ягурдой. И я знала, как подлить масла в огонь.

— Брат, — подхватила я, — ты забыл, что каждая женщина хозяйка своему слову: захотела дала, захотела взяла обратно… Госпожа Олира имеет право передумать. Еще вчера она говорила, что ей не хватает сильных магов, а сегодня убила одного из них. А завтра может расправиться со следующим, — невинно захлопала я глазками, делая вид, что все сказанное не тщательно продуманная речь, а простая болтовня.

К сожалению, я невольно выдала свою осведомленность о планах Ягурды, но все были так поглощены происходящим, что не заметили.

Теперь взгляды всех магов метнулись ко мне.

— Я его не убила! — заорала Ягурда, выходя из себя. И развернулась ко мне, с перекошенным от злости лицом, — а вот тебя убью! От тебя одни проблемы! Это ведь ты напела на ушко Михасю, что я сошла с ума и вожу их по лесу кругами!

Она была почти права. Я настраивала Михася на нужный лад, но именно таких слов я ему не говорила.

Бывшая Верховная опять вытянула руку вперед, а на ее пальцах снова замерцали сине-зеленые искры сырой магии. Если я просчиталась, то сейчас меня убьют… Я прикрыла глаза, чтобы не видеть, как сумасшедшая магичка отправляет меня небытие.

— Ферро! — резкий окрик раздался за мгновение до того, как крупный, с кулак, шар сорвался с пальцев бывшей Верховной. Я открыла глаза. Между мной и Ягурдой, решительно сжав кулаки и со злостью глядя на «госпожу Олиру», стояла Илька. Нас обоих накрывал полупрозрачный купол, стенки которого слегка искажали пространство за его пределами. Сине-зелные искры рассыпались по нему, падая крупными каплями на сырую землю и исчезая без остатка. — Ты не тронешь ее! Ты обещала! Она моя!

Илька шипела ничуть не хуже взбешенной Ягурды.

— Я убью ее, — сквозь зубы выдохнула бывшая Верховная. И снова начала формировать сгусток магии, но в этот раз существенно больше.

— Тогда она будет права, — оскалилась Илька. — ты не держишь свое слово! А значит мне с тобой не по пути…

— Я убью ее! — Ягурда зарычала, — она все равно должна умереть!

— Тогда я убью Мехмеда, — Илька вскинула руки и, что-то быстро пробормотала себе под нос. На кончиках ее пальцев мгновенно вспух ярко-оранжевый шар. — И ты потеряешь больше, чем я.

Мехмед невольно отступил на шаг, уходя из-под удара за спину Ягурды… Но магички продолжали смотреть друг на друга с ненавистью и готовиться с решающей схватке.

Мы с ним добились своего: раскол среди магов все таки произошел. Однако, мы не планировали, что развязка наступит прямо сейчас. Я хотела, чтобы Илька заступилась за меня, но рассчитывала на слова, а не действия…

Надо было срочно заморозить конфликт, который мы сами и спровоцировали. Но как?

Глава 19

— Илька, остановись, — закричал Мехмед, по-прежнему прячась за спиной Ягурды, и, игнорируя мой тревожный взгляд, которым я постаралась передать свою обеспокоенность сложившейся ситуацией, добавил. — Ты забыла, я твой брат и наследник великого султана!

Он сошел с ума! Разве можно напоминать о своем титуле наследника, если тот, кто хочет тебя убить сам мечтает занять твое место? Это все равно, что я после заговора явилась бы к Грегорику и заявила, что меня нельзя убивать, потому что я принцесса?

И, разумеется, его слова привели к совершенно противоположному результату. Вместо того чтобы успокоиться, Илька утробно зарычала и ярко-оранжевый шар, который она держала у груди, вспух, увеличившись в размерах в два раза.

Ягурда тотчас отреагировала на угрозу. Но не стала доверять сгустку чистой магии и, прошептав заклинание, превратила сине-зеленое облако в иссиня-черный.

— Ч-Черная сме-ерть… — испуганно выдохнули мальчишки-маги, о которых все забыли.

Я поняла, что прямо сейчас случится бой… И Илька умрет. А потом умру я.

Но Илька не собиралась сдаваться. Короткая тирада зубодробительных звуков, и ее огненный шар внезапно посветлел, превратившись в плотный молочно-белый клубок.

— Белая Смерть! — паника в голосе юных магов, выдавала их ужас. И даже Ягурда, ее лицо я видела словно через увеличительное стекло, удивленно округлила глаза, в которых мелькнуло что-то похожее на страх.

Значит не все так просто. Илька не собиралась сдаваться. Я стояла за ее спиной, но, готова биться об любой заклад, как дочь настоящей амазонки, юная рабыня смотрела в глаза смерти спокойно и уверено, с легкой презрительной улыбкой.

Силы двух магичек если и различались, то не настолько, чтобы одна могла убить другую легко и просто. Нет, соперницы стоили друг друга… И могли говорить почти на равных…

Это меняло все. Изначально я исходила из того, что Ягурда самая сильная из всех магов, и может справиться с любым так же легко, как несколько мгновений назад с Михасем. Но если я, лихорадочно перебирая варианты, не могла найти выход даже при ошибочном, но досконально изученном раскладе, то сейчас все мои мысли, как напуганные воробьи на ярмарочной площади, вспорхнули и исчезли, оставляя голову пустой…