За безупречную службу!

Нелепая бумажная гармошка с шелестом развернулась, коснувшись нижним краем замусоренного пола. Надо же, как летит время, подумал Волчанин. Я уже и забыл, что когда-то такое было. А было ведь! Помню, Женька Сидоркин тогда работал в вычислительном центре и сделал нам с Катериной подарок: распечатал на своей ЭВМ «Мастера и Маргариту», которую тогда было не достать ни за какие деньги, и притаранил нам — наслаждайтесь! Прямо так, в рулоне, и принес. Очень, помнится, удобно было читать, даже специальную подставку пришлось сколотить: три доски, посередке палка от швабры — отматывай и читай, а потом обратно наматывай… Как говорится, мотай на ус.

Горчаков не соврал и тут: разобраться, что в папке, оказалось несложно даже без инженерного образования, потому что в техническом описании, прямо в первом абзаце, было прямо, без экивоков, черным по белому пропечатано, что это за штуковина, для чего она и как, по замыслу авторов, должна работать. Сложив бумажную гармошку по многочисленным сгибам, Виктор Викторович пристроил на место ржавую скрепку и бегло переворошил чертежи и схемы. Все было тусклое, выцветшее, старое — да нет, старинное. Вот именно, пыльный архивный хлам, на который только корейцы и могут позариться… Что ж, как говорится, за ваши деньги — любой ваш каприз!

Он завязывал тесемки, положив папку на усеянный осколками стекла подоконник, когда в коридоре послышались неторопливые, размеренные шаги, звук которых наводил на мысль о внезапном возвращении Каменного Гостя. Удивившись, с чего это ему вдруг вспомнился Командор, Волчанин обернулся и увидел в нескольких метрах от себя неспешно приближающегося со стороны лестницы подполковника Сарайкина — одетого по форме, в фуражке с орлом и при всех прочих регалиях.

Обмена репликами не последовало: все было ясно без слов, а продолжающаяся у ворот перестрелка служила происходящему отличным, не оставляющим места для сомнений звуковым сопровождением. Рука в беспалой спецназовской перчатке метнулась к сдвинутой на живот открытой кобуре, но на этот раз напротив Виктора Викторовича стоял не Горчаков: Сарайкин стремительно и плавно выбросил перед собой правую руку, сверкнула короткая вспышка дульного пламени, раздался громкий, резкий хлопок, и временный деловой партнер подполковника вышел из игры. Колени его подломились, и, задев в падении подоконник, он с глухим шумом обрушился на пол.

Приблизившись, Сарайкин аккуратно прицелился и сделал контрольный выстрел. Тело конвульсивно содрогнулось, приняв в себя пулю, и замерло в полной и окончательной неподвижности.

— У, козел, — с мстительным наслаждением сказал убитому Сарайкин.

…Открыв глаза, Михаил Васильевич Горчаков увидел над собой чье-то сморщенное в сочувственной гримасе лицо. Из-за этой гримасы и шума в голове он поначалу никак не мог понять, кто это, и только потом, разглядев форменную полицейскую фуражку с орлом на высокой тулье, сообразил: ба, да это ж Сарайкин! Он-то здесь откуда взялся?

— Как вы, Михал Васильич? — участливо поинтересовался Сарайкин.

— Спасибо, терпимо. А где?..

— Убит. Не волнуйтесь, все в порядке. Сейчас я вас отсюда выведу.

— А…

— Ваши жена и дочь в безопасности, — непринужденно солгал подполковник. И, подумав, что во благовремении эта чересчур прямая ложь может выйти ему боком, добавил: — Во всяком случае, я на это твердо рассчитываю. Там мои люди, так что волноваться не стоит.

— Не стоит, как же… — Горчаков с трудом сел на полу, потряс головой и скривился от боли. — Мне надо к ним.

— Никак невозможно, — решительно возразил Сарайкин. — На территории продолжается перестрелка, слышите? По моим расчетам, вашу семью уже должны были вывести за проходную. Значит, нам туда дорога — как в песне, помните? Пойдемте, пойдемте, рассиживаться некогда, ничего еще не кончилось. Давайте, я вам помогу…

Подставив плечо, он помог Горчакову подняться и попытался увлечь его в сторону лестницы.

— Погодите, — вдруг заупрямился тот. — А папка?

— Какая папка? — удивился подполковник.

— Синяя, картонная… Не видели?

— Не видел, — нетерпеливо произнес Сарайкин, — впервые слышу о какой-то папке. А что в ней было?

— Кое-какие документы. Впрочем, это уже неважно, — озираясь по сторонам, рассеянно отозвался Михаил Васильевич.

Синей папки с документацией по проекту «Борисфен» действительно нигде не было видно.

Глава 13

Юрий Якушев лежал на боку, как щитом, прикрываясь телом убитого рейдера. Почти отвесный железный трап, ведущий в котельную, снова, вибрируя, гулко загремел под чьими-то торопливыми шагами. Юрий прицелился и, когда спускающийся по трапу рейдер оказался на мушке, дважды спустил курок. Рейдер сорвался со ступеньки и кубарем скатился вниз, распластавшись на грязном сыром бетоне черным полупустым мешком. Его место на лестнице тут же занял второй; Юрий нажал на спуск, но вместо выстрела раздался лишь сухой металлический щелчок. Рейдер дал короткую очередь и отпрянул назад, уйдя с линии огня. Труп, служивший Якушеву щитом, дважды коротко содрогнулся от попаданий. Искать запасную обойму Юрий не стал: он знал, что ее нет.

Ясно было также, что сменить позицию, подыскав более надежное укрытие, ему не успеть. И верно: только что скрывшийся из вида рейдер снова появился на ступеньках и дал еще одну короткую очередь. Пули защелкали по бетону, брызжа цементной крошкой, импровизированный бруствер, за которым укрывался Якушев, вздрогнул целых три раза, и Юрий пришел к выводу, что родился в рубашке. Окажись в руках у стрелявшего не предназначенный для ближнего боя в городских условиях скорострельный, но маломощный пистолет-пулемет, а обычный «Калашников», пули прошили бы труп насквозь вместе с бронежилетом, и сейчас ему, Юрию, уже не о чем было бы волноваться.

Не встретив сопротивления, рейдер начал осторожно, на полусогнутых, спускаться по трапу. Дав ему подойти поближе, Юрий, по-прежнему лежа на боку, сделал короткое движение рукой от бедра. Бросок оказался точным: рейдер выронил автомат, который загромыхал вниз по железным ступенькам, схватился обеими руками за торчащую из горла черную, облитую шероховатой упругой резиной рукоять, сломался в коленях и, в свой черед исполнив короткое барабанное соло на гулких ступеньках, присоединился к лежащему у подножия лестницы коллеге.

Не теряя времени, Якушев вскочил, подобрал все оружие, до какого только смог дотянуться, и, держа на мушке маячащий наверху темный дверной проем, стал быстро, но осторожно подниматься по трапу: эта вынужденно занятая позиция была хороша для последнего боя, но не для победы, и ее следовало как можно скорее сменить.

Снаружи, на улице, продолжали довольно густо постреливать. По дороге в котельную Юрий успел краем глаза заметить, что ворота транспортной проходной атакуют самые обыкновенные менты из патрульно-постовой службы, одетые по полной боевой выкладке, в стальных касках и тяжелых бронежилетах. Воевали всерьез, без дураков: на глазах у Якушева какой-то местный олух, неосторожно высунувшийся на открытое место, был убит наповал. Один, как вывешенный для просушки матрас, болтался на воротах, еще один загорал кверху пузом около расстрелянной патрульной машины за воротами. Напрашивающийся вывод из увиденного, во-первых, удивлял, а во-вторых, был крайне неутешителен: похоже, в начальнике местной полиции Сарайкине вдруг проснулись совесть и чувство долга, и это не могло не удивлять. Но непривычный к таким моральным нагрузкам организм не выдержал стресса, и, как только включилась совесть, рассудок автоматически выключился, чтобы не перегорели пробки. Потому что, пребывая в здравом уме и твердой памяти, даже Сарайкин вряд ли отважился бы на этот бездарный, заведомо обреченный на неудачу штурм.

На выходе из котельной его едва не подстрелили: автоматная очередь разворотила дверной косяк, украсив стену созвездием неровных выщерблин и заставив Юрия стремглав нырнуть обратно в укрытие. Стреляли со стороны ворот; «Заставь дураков богу молиться», — недовольно проворчал Якушев, периодически забывавший, что со стороны его невозможно отличить от одетых в такие же комбинезоны, маски и легкие бронежилеты рейдеров.

Новая очередь высадила большое, с частым переплетом окно, щедро усеяв пол россыпью осколков. Потом послышался сухой щелчок «драгуновки», и огонь по котельной прекратился. Снайпер — это было скверно. Присев на корточки у края дверного проема, Юрий стал поверх автоматного ствола внимательно осматривать окна и крыши. Снайпер обнаружился на плоской кровле инструментальных мастерских: глядя в прицел, выбирал новую мишень из копошащегося в районе ворот стада посланных на убой баранов. Якушев перебросил флажок предохранителя в положение для одиночной стрельбы, тщательно прицелился, задержал дыхание и плавно нажал на спусковой крючок. Автомат коротко бахнул, привычно толкнувшись прикладом в плечо; снайпер, который полминуты назад существенно облегчил Юрию жизнь, уронил винтовку и красиво, как в кино, кувыркнулся через парапет. «Ну и каша!» — покидая укрытие, подумал Якушев. «Каша, каша, — немедленно откликнулся откуда-то из глубин его сознания знакомый ехидный голосок. — Не напомнишь, кто ее заварил?»