За чертой

"Интересно, они тут все такие “экстравагантные?”

Возле кареты послышались знакомые шаги. Дверца открылась, в проеме показалось лицо графини.

— Нади, пора. Надень капюшон, — взгляд Сильвии остановился на меховой накидке, — какая прелестная вещица.

Внутри все перевернулось.

— Не помню откуда она. Хм…Ну да ладно. Хорошо, что ты ее надела. Снаружи очень холодно.

Надин мысленно благодарила Всевышних, что во всей этой суматохе мама не стала разбираться, что и откуда появилось в ее гардеробе.

Выйдя из кареты, они двинулись к лошадям. Взгляд зацепился за впереди идущего мужчину. Атлетичная фигура, плавность и гибкость движений говорили о том, что этот человек отличный воин и охотник. С лёгкостью запрыгнув в седло и отдав людям команды на непонятном языке, мужчина посмотрел на подходящих женщин, что-то спрашивая у графа. Тот кивнул в ответ.

— Графиня, вы поедите со мной. Надин с нашим провожатым.

Все части ее тела окаменели.

" Всевышние, где я успела так нагрешить?!" Почувствовав, что мать дергает ее за руку, через силу приблизилась к нужной лошади. Секунда и сильные руки подхватывают за талию, усаживая в седло. Выпрямилась как тетива, стараясь меньше касаться наездника.

"Сколько прошло времени? Час? Может, два?"

Все тело затекло от напряжения и неудобной позы. Вокруг была темнота.

"Как он вообще видит куда ехать?"

С разных сторон доносились жуткие звуки, от которых неприятные мурашки бегали по всему телу. Но, она старалась держаться, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что ей страшно. Пару раз отец равнялся с ними, чтобы спросить про ее самочувствие. Отвечала лишь: “Все хорошо”, и он снова возвращался в колонну.

Молчание душило. Она то и дело пыталась сесть поудобнее или что-то поправляла, лишь бы отвлечься от мыслей об уставшем теле. Найдя более- менее удобную позу, закрыла глаза. Стало легче. Пребывая на грани яви и сна, она почувствовала, как кочевник притянул ее к себе. Повинуясь этому движению, облокотилась на мужскую грудь, расслабляя затекшую шею и спину. От него пахло летним лесом. Рука на талии дарила спокойствие. Тепло разливалось по телу, погружая в глубокий сон.

Ее разбудило ржание лошадей. Приоткрыв глаза, Надин увидела очертания небольшого особняка. Кое- где горел свет. Дверь распахнулась, выпуская навстречу человека с фонарем в руке. Всадники спешились. Их новый, как предположила девушка, дворецкий, поприветствовав хозяев и получив распоряжения по поводу комнат и ужина, вернулся в дом. Попыталась пошевелиться. Конечности не слушались.

"Без помощи я точно до кровати не доберусь. Где же отец? И осмотреться- то нормально нельзя. Вдруг еще кто ненужный на глаза попадается".

— Я помогу. — Спрыгнув вниз, кочевник взял ее на руки.

" Как-то резко полегчало! Ну, простоять-то пару минут я точно смогу, а там видно будет".

Потянулась ногами к земле, однако, мужчина, тут же поняв ее замысел, перехватил Надин удобнее и направился к крыльцу особняка. Она зажмурила глаза. " Кто вообще придумал такой странный закон? Уже и посмотреть нельзя! Мне что же теперь всегда с опущенной головой на улице ходить, чтоб ненароком на кого-нибудь не глянуть?"

— Кай Сверр, буду вам очень благодарен, если вы отнесете мою дочь в приготовленную для нее комнату.

“ Не надо меня никуда нести. Я лучше сама доползу”. Шевельнула затекшей ногой, затем второй. Мужчина, сделав вид, что не замечает ее попыток высвободиться, кивнул графу и, быстро миновав ступеньки, вошел внутрь дома.

Служанка, стоявшая у входа, быстро опустила глаза, сделала книксен и, попросив следовать за ней, направилась в сторону лестницы на второй этаж. Надин, приоткрыв один глаз, постаралась рассмотреть место, где ей теперь предстояло жить, но капюшон и царившей повсюду полумрак помешали это сделать.

"Завтра обязательно осмотрю каждый уголок!"

Они вошли в спальню. Та была меньше, чем в столичном доме. Пробежав глазом по обстановке, осталась довольна. Светлые тона стен и мебели пришлись по вкусу. Ее аккуратно опустили на кровать. Посидев немного, прислушалась. Шагов не было. “ Неужели не ушел?” Скрипнула половица. “ Уф…Ушел. Как можно так тихо передвигаться? Так можно и до утра с опущенной головой просидеть. Всевышние, как тут жарко, кошмар.” Погладила мягкий мех накидки. Рука нырнула в карман, вытаскивая колечко — артефакт. " Надо было вернуть накидку еще на улице. И не попросишь никого передать ее”. Надин положила кольцо рядом на кровать, стянула капюшон, поднимая глаза.

Мужчина никуда не ушел, а стоял, облокотившись на стену напротив кровати. Руки были скрещены на груди. Сумрак комнаты делал его нереальным, а блики огня в камине, играя на лице и волосах, придавали образу мистические черты. На секунду даже показалось, что его изумрудные глаза блеснули золотом.

Ее рассматривали пристально и внимательно.

Задержала дыхание, боясь шевельнуться. Шли секунды, а они продолжали смотреть друг на друга, не произнося ни слова. Он с интересом, она с испугом. Наклонив голову, будто что-то прикидывая, мужчина, хмыкнув своим мыслям, оторвался от стены, медленно пересек комнату, подходя вплотную. Опустился на одно колено. Руки уперлись в кровать по обе стороны от нее. Девушка ощущала его дыхание на своем лице, могла рассмотреть каждую черточку. Рука сама потянулась к пепельно-белым волосам. Пропустила одну прядь между пальцев. Мужчина, перехватив ее руку за запястье, прошептал что-то на своем языке. Место касания потеплело. Миг и он быстро поднимается, подбрасывает что-то блестящее в руке и отходит.

— Спасибо, что помогли. — Сняла накидку, протягивая мужчине.

— Это подарок. На память. Как и это.

В его руке блеснуло кольцо. Ее кольцо. Усмехнувшись ее удивлению, кочевник скрылся за дверью.

Рухнула на кровать. «Ну и манеры! Возомнил из себя непонятно кого! Что это вообще было? Да и я — то не лучше. Стыдно должно быть». Прислушалась к себе. Ни намека на стыд и сожаление о содеянном. «Я точно непорядочная девушка, простите Всевышние. И он, наверно также подумал. Вот же-ж». Стукнула по кровати кулачком. «Ну уж нет! Больше никаких поблажек! Если зовёшься леди, то и нечего руки тянуть к незнакомым мужикам!» Потерла место, где он ее коснулся, всматриваясь.

"Как будто что-то блеснуло. Показалось?"

— Миледи.

От неожиданности Надин аж подпрыгнула. В дверях стояла молодая девушка, чуть старше ее.

— Простите, миледи, не хотела вас напугать. Меня зовут Хло. Госпожа Горсей прислала меня к вам. С этого дня я буду вам служить.

Девушка улыбнулась и присела в книксене. Надин еще раз внимательно пробежала по ней взглядом. «Милая. И улыбка вроде бы искренняя. Надо к ней присмотреться». Кивнув своим мыслям, Надин попыталась сесть. Каково же было ее удивление, когда ни одна часть ее тела и ни один мускул не возмутились этому движению. Повертела головой, пошевелила руками. От боли и следа не осталось. Она думала, что недомогания будут ее преследовать как минимум несколько дней.

"Неужели это место на меня так влияет?"

— Все в порядке, миледи? Я вам не нравлюсь?

Строя догадки и предположения об исчезновении боли, а также продумывая планы по способу их подтверждения или опровержения, Надин совсем забыла о девушке.

— Нет — нет, Хло. Я очень тебе рада. Задумалась просто.

Лицо служанки озарила яркая улыбка.

— Передай графине, что я уже хочу лечь спать и ужинать не буду. Потом поможешь мне приготовиться ко сну. Вещи разложим завтра.

— Да, миледи. — Хло мышкой юркнула в коридор.