За горсть монет

— Халмонд, — словно взгляд учителя, смотрящего на сглупившего ученика, на авантюриста упал взор Гэбриэла, — эффектность! Сколько раз я говорил тебе о ее важности. Грандиозное возвращение спустя пять декад! — Зантан окончательно проснулся, пошатнувшись, — И его размах должен быть соответствующим!

— Вы дебилы? — протянул Зантан, — Их достоинством была магия плоти.

— Ты и без того размазал трупы настолько, что не отличить от той дряни, — отмахнулся Скит.

— Тогда приманим сюда каких-то явлений, чтоб и проверка не требовалась, — повел плечами проснувшийся.

— Молчи, за тебя уже все придумано, — соврал демон.

— А, правда?!

— Тогда, — Скеитрир поднялся, — начинаем! Вражеские подкрепления ждать не будут. Гэб…

— На мне явления, на вас инсценировка.

— Зантан, приведи все в порядок: выровняй, там, землю, здания наружу повыталкивай.

Тот недовольно поднялся, хрипнув, потянулся, выхватил из земли оружия и направился к горам осколков.

— Ал, — демон выдержал паузу, — ты бесполезна. Лучше отойди за пределы и подожди там.

Тут же крепления на плече начали рассыпаться, но наемница прекратила процесс как только раненный осознал вину. Она так же встала, покосившись на Зантана и быстрым шагом направилась прочь.

К моменту, когда земля начала плыть под ногами Скита и Халмонда и они начали жалеть, что не последовали за авантюристкой, а Гэбриэл успел стать неразличимой точкой среди полей. Ифико надежно выслеживал любые движения и уже успел обнаружить двоих големов, лешего и даже одного водяного, сумевшего выползти из тонкого ручейка. К последнему наемник и держал путь. К слову с небывалой скоростью. Гравитационные марки в купе с новообретенными сапогами позволяли с головой обгонять коня на полном скаку, так что у цели Гэб оказался уже спустя пару минут.

Едва достигающий полуметра в диаметре комочек воды, напоминающий щупальца осьминогов с портовых рынков Хеленпика, тщетно пытался убить авантюриста, ударяя прочные сапоги плавающими в жидкости кусочками камня и водорослей.

Спрессовав его ингинцом, он забросил в него куберита и легко уместил в мешок за спиной. Как было бы прекрасно, если б остальные явления пошли с ним столь же радо…

*****

Когда земля прекратила свой пляс, а деформированные куски построек заполонили поверхность вместо кусков камня, двое наемников начали прибираться в одной части развалин, пока Зантану было позволено еще немного повеселиться в другой.

Крайне неуместные элементы и трупы отправлялись в Руину, хотя Халмонд и протестовал против использования его мира в качестве выгребной ямы.

По достижению солнцем зенита на другом конце уже завиднелась верхушка доверенного их оболтусу проекта.

*****

Тем временем Гэбриэл просто ковылял к аванпосту на своих двоих, вслушиваясь в равномерный грохот позади. Неровная двухметровая глыба вальяжно следовала за ним, будто и не желала расплющить живое существо десятками коротких ног. Час. Второй. Третий. К середине четвертого часа пути авантюрист все еще не видел «Центурион», даже активировав линзу на максимум.

Окончательно измотанный неживым существом. Он подозвал Ифико и оставил питомца маячить перед, если так можно выразиться, глазами явления и рванул ко второму подмеченному ранее, но более перспективному.

Не зря он решил сменить цель, ведь этот голем успешно шастал по округе пугая птиц и давя грызунов. Со стрелообразным телом и такими же треугольными пятью ногами, что напоминали членистые структуры насекомых, гладкая глыба метров пять в длину едва не покинула степь, уйдя в лесок, но вовремя заметила новую добычу. Сперва расслабившийся авантюрист чуть не был раздавлен, но вскоре набрал скорость и повел явление к аванпосту. То резво рвануло за ним, громыхая мощными ногами.

В то же время линза показывала, что предыдущий голем продолжал ковылять даже за неживым существом. Всего за полчаса стали различимы даже знакомые лица. Пролетев мимо Халмонда, Гэб пнул того, дабы наемник успел улизнуть в Руину от надвигающейся опасности. Приземлившись на одно из оставшихся возвышений, авантюрист взглянул на приведенного монстра, что уже потерял к нему интерес.

Вдруг что-то промелькнуло между лап голема и ловко вскарабкалось на плоскую спину. То была Алеанора, которую Гэбриэл умудрился не заметить. Судя с округленных глаз, увидевшая существо лишь в последний момент. Наемник тут же сорвался и подлетел к ней, но убедился, что, как бы явление не ориентировалось в пространстве, сейчас оно их не видело.

— Не ранена? — сухо спросил он.

Отмашка рукой от полусогнутой девушки символизировала положительный ответ. Убедившись, что второй голем все еще преследует Ифико, Гэбриэл взмыл над землей и, отыскав Скита, спикировал к тому, игнорирую крики наемницы с приказами забрать ее со спины монстра.

— Как проходит? — спросил авантюрист, едва не прослезившись при виде пропущенных демоном кусков тел.

— Почти завершили, — ответил тот, вырывая из земли чью-то руку, но тут же отвлекся, увидев извлеченный из сумки напарника кусок льда.

— Слууууушай, — конечность упала в щель меж камней, — нам ведь и одного-двух явлений хватит?

— Ты серьезно готов отклоняться от плана ради пары грамм кдаллира? — ехидно спросил Гэб, высматривая пару блестящих осколков в центре водяного.

— Сам посмотри какой он мелкий! — воскликнул Скит, уже протягивая здоровую руку, — Да его могут и за неделю не найти, зачем он таким живой нужен?

— Отказываюсь, — лед полетел в сторону и звонко упал, рассыпав горсть осколков, — если есть желание — туда иди, — рука взмылась в направлении приведенного голема. Там тебе хоть на замену всего доспеха хва…

Напарник давно перестал слушать и уже перепрыгивал неровности, поднимаясь на холмик с косой в трясущейся руке. Даже не став преследовать товарища, Гэбриэл, предсказуемо, вновь увидел его уже спустя минуту и с глупой улыбкой на лице.

— Знаешь, а пластины то, в принципе, целы все, — протянул он, с опаской оглядываясь.

Отсалютировав Скиту, авантюрист двинул к Зантану. Впервые Гэб не был зол на его работу, увидев воздвигнутый монумент. Издали напоминая улыбающиеся уста, скульптура представляла собой переломанное человеческое тело, а торчащие из него кости и напоминали зубы. Лицо самого мученика так же скривилось в безумной ухмылке. Вот он — символ «Смеющегося кошмара».

Все же этот придурок может, если заставить. Хотя гордость за согильдийца мигом улетучилась, как только тот был замечен на вершине десятиметровой конструкции. Сидящий без дела и за все часы не проявивший ни капли своей инициативы, что, видимо, могла выливаться исключительно в форме каменного «клубка».

В отличии от Зантана, Гэбу было чем заняться, а потому, выбив в камне «Привет от Сигги Скульптора», остаток дня он провел закрывая прорехи в работе Скита с Халмондом. Когда работа была завершена, усилив голос маркой, он созвал всех к изначальному месту стоянки. Солнце все еще было высоко над горизонтом, но усталость соответствовала оной в глубокую ночь.