За границами легенд

Мы переглянулись с Нэлом. И засмеялись. Хэл, впрочем, тоже улыбался, на нас глядя. Странно как-то так улыбался. Будто чего-то такое знал, чего нам ещё было неизвестно. Подлое что-то такое. Серьёзное.

— Да нет… просто… — я начала и смущённо замолкла.

— Да или нет? — коварно улыбнулся незваный гость.

— Ну, как бы… я просто уточнила. А вдруг он уже передумал?

— Я?!

Король, глядя на нас — растерянную меня и сердитого Нэла, а нет, только притворяющегося сердитым — рассмеялся.

— Что ж, — папаша развернулся к двери, — Велю тогда начинать подготовку. Пока вы не передумали. С нас красивая церемония, а с вас — будущий наследник.

Мы с женихом заговорщицки переглянулись. Мол, хрен вам! Не будет ребёнка! Мы ж не того и вообще… или когда-нибудь всё же того?.. Не то, чтобы меня пугала совсем мысль, что когда-нибудь здесь будет бегать наш с Нэлом ребёнок… Если от него ребёнок — хорошо. И лучше, чтоб не один! Но всё-таки не прямо сейчас.

— А приказ мы тогда…

— Нет! — подскочила, — Я против! То есть, я за! Выполняйте!

— А я вообще-то тебе и Тину поручил, — папаша обернулся, хитро улыбаясь, — Но… Рён, тебе это правда нужно? Я, уж прости, всё же заглянул. Шуму будет очень много. Тебя запомнят. Боюсь, что по-плохому. Имя твоё осуждать будут не одно поколение жителей нашего народа.

— Надо! — пробурчала, сердито кулаки сжимая и разжимая, — Я… я этим займусь. Как и договорились. После свадьбы.

Нэл заинтересованно следил за нашим разговором. Но, впрочем, когда король ушёл, меня не спросил, видимо, ждал, чтоб я сама рассказала или промолчала, если не хочу правду говорить. И я ему вскоре призналась в моей затее.

Жених задумчиво встрепал свои волосы. Выглядел он растерянным.

— Ну, а что? Тебе нравится, что случилось с Акаром? Да и… ты ж тогда захотел помочь Матарну!

— Хотел. Просто… — эльф вздохнул, — Просто это слишком. Твоя идея слишком яркая. Вразрез всему, что было принято у нас в веках.

— Ничего, — вздохнула тоже, — Мы с отцом договорились, что тебя не будем вмешивать.

— Но тебя… вас… Они так просто не…

Потянувшись, сама встрепала ему волосы. Мягкие такие…

— Не хочу, чтобы на тебя злились из-за моего первого решения. В конце концов, разве мало в будущем у тебя будет забот из-за меня?

— Да пусть! — Нэл притянул меня к себе, обнял, — Куда ж я без моей боли головной? Без тебя и жизнь, и голова кажутся такой пустой!

И в объятиях его было хорошо. Не хотелось никуда уходить.

Нет, кажется… я всё-таки его люблю.

Свадьбу устроили скоро. И Кана с его друзьями и невестой пригласили. Он в этот раз вообще целую толпу привёл.

Может, отец боялся, что я иначе успею передумать. Вон сколько я бегала от навязываемых им ухажёров и женихов.

И свадьбу устроили красивую. Эльфы расстарались с разными искусствами и выступлением. Даже переборщили, пожалуй. Но они все старались, да и любили искусство без ума, словно воздух оно было нужно для них. Так что я живейший интерес изображала с утра и до вечера.

И Нён плакала, глядя на нас с Нэлом, обнимала нас и много раз желала нам счастья. Похоже, искренне. И все желали нам счастья и детей.

Уже в сумерках, под светящейся аркой из светлячков, мы ушли с Нэлом к моим покоям, взявшись за руки. А остроухие в другое место от той поляну пошли, по своим домам.

И мы опять легли на мою кровать просторную, где Нэл лежал, пока был без сознания и уже после, когда поправлялся. Кровать, пока мы отсутствовали, кто-то успел перестелить. Новое бельё постелить, чистое, пахнущее травами. И мы, как зашли, так и плюхнулись на кровать, держась за руки. Ноги так на пол свесив. И молчали. И так в общем-то было хорошо.

А потом мы, так устав лежать, руки всё-таки разжали. На кровать забрались. Я, вздохнув, стала выгребать из волос заколки, да серьги, которые крепились без продырявливания ушей. Украшение сняла серебряное с шеи и с головы — подарок Сина.

Нэл, лёжа на боку, руку левую под голову подложив, внимательно на меня смотрел. Сновали в открытые окна и на улице стайки светлячков, красиво темноту разбавляя, цветами расцвечивая… и по комнате проползая, чтобы мы с моим мужем видели друг друга, хотя и в тусклом освещении… И, поодаль от кровати, на столе, горело в подсвечнике двенадцать свечей.

Я, украшения сдвинув, на кровать плюхнулась устало. И вроде к центру. Приземлилась недалеко от Нэла. Мужчина, правда, не пытался ко мне приблизиться. Не пытался схватить меня.

Так и лежали какое-то время.

— Странное ощущение, — сказал он вдруг.

— А что?

— Женатым быть, — отозвался он весело.

— Так вроде все женятся? Или почти.

— Просто… — голос его посерьёзнел, но он вдруг замолчал.

Повернулась на бок. Светлячки крутились то здесь, то там. И наконец пролетели мимо. И я увидела, что Нэл сам смотрит на меня. Внимательно, будто сам выжидал, когда же сможет разглядеть моё лицо.

— Просто я думал, что ты никогда не согласишься.

— Да я тоже… так думала.

Он какое-то время смотрел на меня, пока светлячки ещё кружились над кроватью светящимися точками. Потом мы снова очутились в темноте — свет свечей до кровати не доходил. Но я услышала, как эльф зевнул.

— Что-то спать хочется… — сказал сонно.

— Ага, — сама зевнула, переворачиваясь на спину, — День был будто бесконечный.

Светлячки ненадолго пролетели над нами. Нэл то ли успел увидеть, то ли нащупал уже мою руку, сжал осторожно.

Больше и не было ничего. Зря я вначале боялась.

Ха-ха! Они там наследника ждут, а у нас ничего не было. Вот мы их обломали!

"Белая роза" 10.14

Первый наш день мы с Нэлом прослонялись по лесу в Черноречье, близ деревни, где я родилась и росла — и я ему много рассказывала, как мы жили с мамой. Просто мне вдруг взгрустнулось за завтраком — его затеял готовить муж, тайком, но я почуяла запах пряных трав и притопала участвовать — и я ему рассказала. А он стал расспрашивать, как мне жилось раньше. И я разговорилась. И вдруг отчаянно захотела походить по природе, там, где не так уж и давно мы ходили с мамой.

И Нэл согласился отправить меня туда. Хоть прямо сейчас. Но я попросила дать мне поесть сначала. Проворчала:

— И тебе силы нужны. Сам-то поешь. Что ты тут надёргал самое полезное?

И после завтрака — учителя сегодня не пришли — мы, отправились в Черноречье.

Гуляли по замерзающему лесу, уже даже присыпанному снегом… по пушистому снегу… чьего холода я почти не ощущала… взявшись за руку мужчины, которого я любила, чувствуя, как его тёплые пальцы, с местами огрубелой кожей, переплетаются с моими…