За гранью безумия...
Шрифт:
– Х-хорошо…— выдавил Стейн, плохо соображая при виде груди, прикрытой лишь двумя кожаными чашечками.
Девушка наклонилась, положив руку ему на лоб.
– Как тебя зовут, рыцарь?
– Илосович Стейн…— промямлил Валет, понимая, что пропал.
– Похож…только глаз не тот!— девушка хмыкнула, откинув свою гриву на спину. –Я Аллорет Нкеллен. Можешь звать меня просто Арете, сэр рыцарь.
Стейн кивнул. Где-то на задворках билась дикая мысль о том, что желая эту девушку, он предает Алису. Но поделать с собой он ничего не мог.
– Если бы красота убивала
В мире целом не было б места,
Чтобы мог я укрыть свою душу,
Красотою разбитое сердце…— продекламировал он, глядя в серо-синие очи девы.
– Ты льстив на язык, сэр рыцарь, герцог Стейн не был похож
С этими словами она развернулась и вышла из пещеры.
Валет проводил её взглядом. Сердце кольнуло болью. Перед глазами снова всплыло лицо Алисы. Странно, насколько эта девушка властна над его мыслями!
Алиса прислонилась к борту корабля. При мысли о Стейне, Валете Червей, похитившем её, голова начинала кружиться. Алиса никак не могла прогнать воспоминания о его руках, обвитых вокруг её тела, его губах, прижатых к её рту. Голова кружилась. Страшные мыслим приходили в голову. Что, если Стейн-близнец прав? Что, если она и правда влюблена в чудовище? Кораблик несся вперед. В тишине Перехода девушка слышала гулкое биение собственного сердца «Стейн-Стейн, Стейн-Стейн!» чудилось ей в этом биение. В отчаянии девушка бросилась на мостик, где в одиночестве стоял капитан Нкеллен. Остановившись возле него, девушка храбро подняла глаза на прекрасное лицо.
– Капитан…Джон…— тихо обратилась она к нему.— Выполните мою просьбу!
– Да, конечно, миледи!— он удивленно взглянул на неё. Алиса положила ладонь на его руку, лежавшую поверх руля.
– Поцелуйте меня, Джон!— прошептала она, чувствуя. как по лицу текут слёзы.
====== Глава 9: Пленники снов. ======
Они мчались, пока не устал Брандашмыг и не рухнул посреди огромной долины, усеянной прекрасными цветами-кристаллами. Ири сползла с его спины и растянулась на холодной земле. Шляпник беззвучно плакал. Она не спрашивала, почему. Его отчаянный вопль «Нож! Нет, Бранди, вернись! Нож! СТЕЕЕЕЙН!!!!!!» до сих пор стоял в ушах. Она едва сумела удержать его, когда он попытался спрыгнуть со спины Брандашмыга. Кто знает, что творится в человеческих сердцах? Порой, думая, что сердце лишь ненависть, обнаруживаешь, что она пополам с любовью и не можешь понять, чего больше. Душераздирающий крик Терранта был тому доказательством. Видимо, в его душе ненависть была пополам с любовью. Шляпник дремал, уткнувшись заплаканной физиономией в теплый мех Брандашмыга. Ири сидела, обхватив колени обеими руками, и смотрела в затянутое тучами черное небо. Она ещё помнила время, когда его усыпали огромные яркие звезды. Они с Ило любили лежать на крыше дворца, на укромной площадке, и любоваться звездами, давать им имена. Звезды были живыми. Иногда они вспыхивали, если им нравилось имя, выбранное ею. Ило это забавляло. Она помнила, как они занимались любовью почти до самого рассвета и лежали в объятиях друг у друга, чувствуя, что всё счастье мира сейчас в их сердцах. Ило, любимый, что с ним сейчас? Где-то он?
– Ири?
Она в удивлении смотрела на высокую фигуру, появившуюся из-за огромного раскидистого цветка-кристалла. Удивление сменилось потрясением. Вскочив на ноги, она, не веря своим глазам, смотрела на ЕЁ Илосовича Стейна, а потом повисла у него на шее, захлебнувшись слезами радости.
– Ило! Ило, любимый мой…
Он молча поцеловал её, его губы были прохладными и странно-безвкусными, но охваченная радостью Ири не замечала этого.
Террант пробудился от прикосновения. Теплый свет кристаллов рассеивал окутавшую мир тьму ночи. В этом неярком сиянии Шляпник затрепетал, разглядев высокую гибкую фигуру.
– Нож! Ты жив!
Он протянул руку, коснувшись лица гиганта, склонившегося над ним.
– Ты в порядке?— внезапно охрипшим голосом спросил Террант, чувствуя, как кружится голова и пересыхает во рту. –Как рука? Мы боялись…
Валет погладил его по щеке и земля ушла из-под ног у Терранта, поднимая к бледному лицу с ярко-алыми губами и черными локонами. Обхватив Стейна за шею, Террант почти без сознания зарылся лицом в ложбинку между плечом и шеей. Он не мог поверить, но сильные руки, обнимающие его, прохладная сухая
кожа под его губами— всё это было так реально. Валет прижимал его к себе обеими руками и Шляпник ни на миг не задумался о том, что могло за несколько часов восстановить переломанную конечность. Он был словно мучимый жаждой путник, который наконец припал к вожделенному источнику. Стейн молча отвечал на его бурные ласки, его тонкие длинные пальцы перебирали рыжие лохмы Терранта, светившиеся в темноте теплым золотом. Они опустились на песок и Шляпник не думал ни о чем кроме того, что человек, которого он втайне от самого себя безумно желал и любил, сейчас с ним. Он не вспомнил об Алисе, не думал о том, что рядом спит Ири. Ему было так хорошо, что даже шляпа была не нужна.– Стейн…не отпускай меня…только не отпускай меня…— одними губами шептал он, задыхаясь в объятиях гиганта. А тот молча освобождал его от одежды и освободился сам. Его кожа была прохладной и словно светилась изнутри. От него ничем не пахло, но Шляпник был так счастлив, что не замечал ничего на свете.
Аллорет Нкеллен ворвалась в пещеру, Стейн, тихо дремавший, прислонившись к стене, мгновенно проснулся и подобрался.
– А, это ты, Арете…Что случилось? Жук какой-нибудь напал?— съехидничал злопамятный Валет, припомнив вчерашнюю встречу со здоровенным жучиной, пытавшимся оккупировать его пещерку.
– Твои спутники в беде…— отрывисто произнесла девушка, торопливо копаясь в ящике с травами, стоявшем в углу. – Если сейчас их не вытащить, до завтрашнего утра от них останутся только оболочки.
– О ком ты?— холодея, спросил Валет.
– Шляпник и леди фон Кримс, — ответила Аллорет, выуживая несколько беловатых брикетов. Валет сел поудобнее.
– Ты идешь со мной, сэр рыцарь?
– А зачем?— Стейн пожал плечами. – Они бросили меня пешкам на растерзание. Если бы не наш серый друг, я бы до сих пор подыхал в застенках!
– Как хочешь, можешь оставаться, — резко бросила Арете. – Не больно хочется идти в компании человека, которому плевать на всех, кроме собственной особы.
Валет невольно опустил голову. Видя, что девушка собралась выйти, он поднялся со своего ложа и поспешил следом за ней.
– Что за опасность? Ты так и не сказала, — спросил Валет, пока они торопливо протискивались мимо стволов трав, которые выглядели как тополя, подальше от норки.
– Кристаллы-цветы, их ещё называют Темная Порода, — сквозь зубы пояснила девушка, — это живые существа, напоминающие огромные и очень красивые цветы из разноцветного хрусталя. Они питаются жизненными силами путников, вызывая в их снах исполнение самых заветных желаний. Твои спутники, сэр рыцарь, имели несчастье заснуть в долине, населенной Темной Породой. Если мы не поспешим, им конец. А я всё ещё не теряю надежды, что леди фон Кримс вернет себе трон. Кроме того герцог Стейн— мой сюзерен, и я должна защищать его и его друзей.
– Но что мы можем сделать? Как сможем спасти их?
– Банни нас отвезет, а потом мы попробуем забрать их оттуда. Вот, держи, сэр рыцарь…
Стейн взял протянутый девушкой белый брикет.
– Что это?
– Растилка. Откуси кусочек, иначе вымахаешь размером с дуб.
Валет остороно отгрыз уголок брикета и тут же понял, что зря сделал этот необдуманный шаг. Стремительно увеличиваясь, он бухнулся на колени и попытался зарыться в траву. Естественно, остатки его одежды крошечными лоскутками упали на землю. Валет сжался в комок, пригнувшись к земле и чувствуя, как горят щеки.
– Ну что ты там копаешься, сэр рыцарь?!
– Нет!— почти взвизгнул багровый до корней волос Валет, пытаясь прикрыть ладонями нижнюю часть тела. –Не поворачивайся!
Но Арете уже обернулась. На секунду глаза её округлились, а потом она ухмыльнулась, откинув свои длинные волосы. Стейн зажмурился, пытаясь совладать со взбесившимся организмом.
– У тебя забавные понятия о стыдливости и чести, сэр рыцарь!— хмыкнула она, извлекая откуда-то из травы два больших отреза ткани. Один бросила Валету, который жадно смотрел на ткань, но не рисковал оторвать руки от чресел. Девушка быстро завернулась в свой отрез и побежала вперед. Стейн с трудом поднялся, обмотав бедра своим куском ткани, болезненно морщась от прикосновения к взбесившейся плоти.