За гранью добра и зла. Том 2. Шут и Пророчество

– Сто лет гарантии обещали! – наконец перешёл на понятную речь Дик, срывая с запястья оплавленный браслет и отбрасывая в сторону. – А чуть что, так сразу замкнуло.

Он скривился и потряс обожжённой рукой.

– Больше никаких силовых полей? – тихо уточнил я.

Сэвидж только руками развёл. Дорого нам обошлось уничтожение этого киборга. Я поглядел на мигающие красным индикаторы своих бластеров – батареи почти разрядились. Интересно, у них есть авто подзарядка? А то новые аккумуляторы найти вряд ли удастся.

Полу-титаны двинулись в нашу сторону с обнажёнными мечами. Очевидно, капитулировать они так и не надумали.

– Ребята, у нас численный перевес, – напомнил я. – А наш орудийный перевес вы только что видели в действии. – Мирэ выразительно помахала артефактом, и я вынужденно признал: – Ну да, в остальном у вас перевес.

Либра материализовался перед наступающими и тут же изготовился к бою.

– Ну, и какой Скотти тебя телепортировал? – поинтересовался я.

– Не знаю, о чём ты, но, пожалуй, так и назову своего ИскИна, – не оборачиваясь, отозвался он.

Я оглянулся в сторону Оплота. Портал на корабль исчез бесследно. Теперь доступ туда остался только в руках Либры и телепортирующего его Скотти. Ну и ладно, хотя бы никто больше не сможет предъявлять права на звездолёт.

– Предлагаю решить наш конфликт поединком, – обратился я к Экхарду. – Проигравшие уйдут через Врата в другие миры. Нам ведь нет необходимости терять своих людей? Выставляй своего бойца, мой уже готов.

– Поединок? – король задумался, оглянулся на Мирэ, ища у неё совета. Девушка кивнула, но при этом как-то неопределённо помахала рукой в воздухе. И как это понимать? – Хорошо, пусть будет поединок. Но бойца из твоих сторонников выбирать буду я, а ты выберешь из моих.

Ну да, конечно, разбежался. С Либрой-то биться кишка тонка, наслышан, видать, что из себя представляет Драконлорд. Но так дело не пойдёт.

– Тогда два из трёх, – предложил я. – И чур женщин не выбирать, мы же все тут джентльмены. Ну, или хотя бы ты.

– Нет, ты привёл их сюда как воинов, так что они на равных с остальными, – возразил сын Эриха.

Да уж, джентльменство в этом мире редкость. Пожалуй, один только Эшли Юникон им злоупотребляет, а остальные только по слухам знают, что это такое.

– Выбери меня, выбери меня, – вылезла вперёд Стрейф, которой давно не терпелось кого-нибудь убить.

– Заткните кто-нибудь эту птицу счастья завтрашнего дня! – возмутился я.

К воительнице тут же подбежал Рейф и, взяв за плечи, что-то зашептал на ухо. Как ни странно, девушка спокойно кивнула и отошла вместе с вампиром. Интересно, это его гипноз так подействовал или кровосос ей приглянулся ещё при первой встрече, когда она его побила? Ну да ладно, это их дело.

Король ещё раз пристально осмотрел девушек. С беловолосой мстительницей даже ему всё стало уже ясно. Пакс, демонстративно покрывшая кожу нанобронёй, с лучемётами на поясе и лунным мечом в руках. Хищно улыбающаяся Сангри, поглаживающая лезвие огромного меча с сияющими рунами. Вайпер, показывающая вытянутый средний палец на руке в перчатке-артефакте. Спарк с полыхающим клинком. Леди Арна, раскинувшая крылья, глядя на врагов истинно орлиным взором, словно высматривая добычу. Благо, Эстер всё ещё валялась в отключке. Эмма отошла в сторону, обозначив, что она не с нами, хотя с титаншей, даже утратившей большую часть сил, вряд ли стали бы связываться.

– Ладно, женщин выбирать не стану, – согласился Экхард.

Я не сдержался и захохотал. Этому парню можно снег зимой продавать, пообещав скидку за опт.

– Заткнись, Джестер, – проворчала Мирэ, подойдя к своему жениху. – Выбирать буду я.

– Да на здоровье, вперёд, – я только пожал плечами.

***

Как я и ожидал, в первую очередь выбор пал на Расла. Его Мирэ знала лучше, чем остальных, и полагала не самым умелым воином в отряде. И отчасти была в этом права. Вся надежда была на то, что Кроу защитит его новый крылатый доспех.

Я наугад ткнул в одного из гвардейцев. Для меня они все были на одно лицо, а точнее забрало.

Противники осторожно двинулись по кругу, неторопливо прощупывая оборону друг друга. Превосходство умений полу-титана быстро стало очевидно. Расл отбивался довольно неуклюже, привыкший всегда полагаться на магию своего всерассекающего меча. Но крылатый доспех также оказался непробиваем для клинка гвардейца. Бой обещал затянуться, а на победу Кроу я заранее не очень-то рассчитывал.

– Давай Расл, повторяй про себя: «Я сильный, я матёрый, я не знаю слова поражение»! – крикнул я, пытаясь его приободрить.

– Я даже не знаю слова «матёрый», – растерянно отозвался Кроу.

– Тьфу, ты занятия риторики так же как и фехтования прогуливал, сидя в кабаке? – возмутился я. – Гусь ты лапчатый, а не ворон! И крылья у тебя декоративные, даже махать ими не умеешь!

– А вот и умею! – к моему удивлению, возразил Лорд Ворон, что тут же и продемонстрировал.

Металлическое крыло изогнулось, отразив очередной выпад гвардейца. Ошибся я, не декоративные крылья оказались. Доспех-то заколдованный, причём древними магами, тех же времён, когда создавались «драконьи когти».

– Вот и маши крыльями, замордуй его! – велел я.

– Ты его тренер, что ли? – возмутилась Мирэ.

– И тренер, и группа поддержки разом, только без махания помпонами, – хмыкнул я. – Эх, знал бы, что всё будет решаться спортивными поединками, заставил бы девчонок нарядиться в костюмы черлидерш.

Благо, девушки, особенно Спарк, понятия не имели, о чём я говорю, и не попытались меня за такую идею прибить.

У Кроу дела тем временем пошли на лад. Отбиваясь крыльями, ему удалось перейти в атаку, хотя пока что безуспешную, доспехи гвардейца «драконьему когтю» не поддавались.

– Да что ты как рыцарь, дерись нечестно! – посоветовал я.

Расл прислушался. Отбив вражеский клинок, он вместо того, чтобы атаковать мечом, ударил противника яблоком эфеса в забрало, одновременно сделав подсечку, опрокидывая его на спину. Тут же наступил одной ногой полу-титану на руку, а другой на грудь, приставив острие клинка к забралу. Конечно, это был в основном символический жест, лезвие не проникло бы через помятое забрало.

– Ваша взяла, – признал Экхард, не дожидаясь, не попытается ли его побратим продолжить бой. Преимущество, полученное Раслом благодаря стальным крыльям, было для короля так же очевидно, как и для меня.

– Пусть мечом он машет плохо – победит путём подвоха! – сымпровизировал я на манер кричалок группы поддержки.

– Дарить этот доспех Драконлорду было плохой идеей, – заметила Мирэ, укоризненно взглянув на своего жениха.

– Да уж, ваш троянский конь переметнулся на вражескую сторону, – усмехнулся я.

– В этом подарке не планировалось подвоха, – возразила Мирэ. – Мы просто не знали о его свойствах. Да ты и сам только что о них узнал.

Я только руками развёл. Мало ли чего я не знал, главное всё удачно сложилось.