За гранью добра и зла

– Чушь, - отмахнулся я.
– Допустим, делаем, как ты сказал. И что? Мы начинаем убивать гвардейцев - а король будет в стороне стоять? Нет, он кинется на подмогу братцам, а в горячке боя запросто получит меч в брюхо. Да что там, половина из вас при этом подумает: "Джестер тот ещё придурок, подумаешь, кошмар ему с похмелья приснился, а этого козла мочить надо". Не так?

– А если я их сразу того, силовыми полями?
– кровожадно ухмыльнулся Сэвидж, для наглядности потрясая сжатыми кулаками.

– Ага, а Мирэ нас всех "того" артефактом в ответ, - возразил я.

– Надо обезвредить её сначала, - предложил Хантер.

– Не обязательно убивать, если ты против...

– В магической броне она неуязвима, - вмешалась Вайпер.
– Сомневающиеся могут попробовать проверить на мне.

– А если Лич подстрахует, пока я всех силовыми полями...
– не унимался Дик.

– А если свиньи начнут летать?
– задумчиво протянул Рэйф, они с Сэвиджем почему-то сразу невзлюбили друг друга и не упускали случая подколоть.

– Всё это паршивые варианты, если что пойдёт не так - мы умрём, не забывайте об этом. Надо думать дальше. И Предвечную Тьму не предлагать, - я поочерёдно ткнул пальцем в Лича и Солара.

– Она - слабое звено, - Инс указал на Леди Арну.

Я нахмурился, но инсектоид, похоже, и не думал шутить.

– Эй, оставьте её в покое!
– возмутился Расл.

– И ты второй после неё, - спокойно продолжил Инс.
– Хотя, видимо, третий - я.

– На меня не смотри, - заранее огрызнулась Стрейф.
– Мой меч не сломается.

– Мы можем строить любые планы, но нужно учитывать, что враги могут иметь собственные, - здраво напомнил Люпус.
– Возможно, стоит атаковать мне в одиночку, раз я неуязвим для их оружия.

– Если кто-нибудь из них не прихватил в поход серебряную вилку, а то и десертную ложку, - заметил вампир.
– Наш предводитель как-то грозился одному типу вырезать сердце ложкой, хотел бы я на это посмотреть.

– Серебряное оружие в арсенале темпларов есть всегда, - сообщил Солар.
– Вероятно, во время боя в видении Джестера твой противник не смог его достать или именно он где-то утратил кинжал.

– Люпус прав, - вступила в дискуссию Пакс.
– Мы можем придумать сотни вариантов, но король не станет играть по нашим правилам. Мы можем только максимально подготовиться к сражению, а в попытках от него уклониться придётся импровизировать. Ну, Джестер это любит.

– Ага, - мрачно буркнул я.
– Только обычно моя импровизация исходит из принципа: "Твори, что в голову взбредёт, авось пронесёт".

– Мы все умрём, - вздохнула Спарк.

– Больше позитива, - укорил её Сэвидж.

– Ура, мы все умрём, - равнодушно произнёс Лич.

– Сделаем так, - решительно объявил я.
– Для начала действительно следует усилить слабые звенья. Люпус, твой меч сам отражает удары, отдай его Арне. Да-да, я знаю, что это ваши родовые реликвии, ничего, потом обратно поменяетесь. Расл... что с тобой делать-то, пернатый?

– Думаю, у меня найдётся решение, - усмехнулся Либра.
– Ворон, ты как отнесёшься к тому, чтобы обрести крылья, а?

Расл совсем не возражал, напротив, встретил это предложение с энтузиазмом, при этом украдкой бросив взгляд на Орлицу. Похоже, отсутствие у него крыльев было одним из препятствий к обретению взаимности от гордой Леди. По иронии судьбы, крылатый доспех, который Либра предназначил Лорду Кроу, моему двойнику преподнесла королевская делегация. Что ж, в моём видении на Расле брони не было, а любые перемены определённо нам на пользу.

Остальным предстояло выкручиваться, как сумеют, с учётом полученной из моего видения информации. Больше козырей ни у кого в рукавах не нашлось. Теперь главное, чтобы мы со своими козырями не остались не у дел, если окажется, что противники собрались играть с нами в шахматы.

3

Из меня плохой полководец. Я всегда так считал и никогда не стремился на эту должность. Даже несмотря на то, что командовать меня вынудили всего лишь отрядом в полторы дюжины бойцов, а не армией. Армия у нас тоже была, но оставалась на подхвате на расстоянии полудневного перехода, поскольку устраивать всенародную бойню в планы не входило. По данным разведки, роль которой выполняли направляемые Кроу вороны, принц с отрядом своих братьев двигался в авангарде своих войск, также опережая их часов на двенадцать. Да и моё видения подтверждало, что сражение обойдётся малой кровью. Один недостаток - это должна была стать наша кровь!

Но никаких гениальных идей, как это предотвратить, в голову не приходило. Так что я заперся в своём кабинете и раскладывал пасьянс. Остальные всё никак не желали успокаиваться и продолжали судить да рядить, кто с кем из противников будет сражаться. Каждый мнил себя великим стратегом и гениальным тактиком - впрочем, некоторые таковыми действительно являлись. Но все их планы ничего не меняли по одной простой причине. Главная угроза исходила вовсе не от братьев полу-титанов. Смерть всем нам сулил артефакт в руках Мирэ.

Убить Мирэ... На самом деле это решение виделось мне единственным, обеспечивающим нашу победу и вообще выживание. Но отдавать подобный приказ я не собирался. Как и позволять кому-то проявлять инициативу в этом направлении.

И в этом смысле даже хорошо, что у неё имеется защита в виде перчатки-артефакта. Хотя вовсе не факт, что перчатка делает её совсем неуязвимой, Мирэ ведь не ходит постоянно в броне. Весь вопрос в том, реагирует ли артефакт на угрозу самостоятельно или только по желанию владельца. Можно было бы это проверить - не на Вайпер, конечно, а дав перчатку кому-то другому. Но зачем, если вариант с убийством Мирэ меня всё равно не устраивает.

Несколько раз меня так и подмывало отдать Арлекину приказ поднимать Каэр Брокенхат в воздух и лететь куда подальше. В конце концов, почему именно я должен за всё отвечать? Бросить всё и сбежать вместе с Вайпер туда, где нас не достанет король Экхард со своими братьями и солдатами, да и делу конец. Без моего участия Эриха и остальных титанов ему не выпустить. Но в этом случае большинство моих друзей, товарищей и соратников погибнут. Некоторые, вроде Рейфа, наверняка дезертируют следом. А вот Лорды точно не побегут. Даже Сэвидж, хотя Лорд он без году неделя, но его хлебом не корми, дай только к хорошей драке примазаться.