За гранью добра и зла

– Ваш парламентёр сообщил, что вы желаете вести переговоры, - сухо заметил король.

– Именно, - подтвердил я.
– Ведь я же тебя не ударил, пока что. Но если что, эти семеро меня не удержат.

Монарх только вздохнул. Я прищурился, сверля его взглядом. Да уж, кулачной дракой этого типа не напугаешь. Почему никто мне не сказал, что в этих полу-титанах полных два метра роста в каждом? Парочка даже повыше будут. В видении я этот нюанс как-то упустил. Конечно, я и сам далеко не коротышка и привык на всех смотреть сверху вниз. Пришлось выпрямить спину и перестать сутулиться, чтобы смотреть оппоненту глаза в глаза. Всего-то на два дюйма он выше. Да, именно два дюйма, а не пять сантиметров, мне так больше нравится.

– На каких условиях вы согласны...

– Принять вашу капитуляцию, - договорил я, нагло ухмыльнувшись.
– В общем-то, требований не так уж много.

Вот теперь короля проняло, эка глаза выпучил. А ведь я только начал, пока всё стандартно, вот дойду до личных инноваций, он вообще пятый угол в круглой комнате искать начнёт.

Я воспарил в воздух при помощи миниатюрного антиграва. Мой голос, усиленный скрытыми крохотными, но мощными динамиками, разнёсся окрест. Шоу должны видеть и слышать все присутствующие.

– Сыны Эриха, вы осмелились бросить вызов Тёмному Союзу! А значит - самой Предвечной Тьме!
– при упоминании мной Тьмы небо уже привычно потемнело, вдали загрохотало.
– Сложите оружие, преклоните колени и молите о милосердии, кое нам не ведомо!

– Джестер, что ты несёшь?
– возмутилась Мирэ.
– Сам себе противоречишь. Не говоря уж о том, что всё сказанное в целом чушь. Но это для тебя нормально.

– Не ведаете вы мощи Тьмы Предвечной, не сознаёте, супротив чего выступить решились!
– продолжил я, проигнорировав её реплику.
– Вы, носящие доспехи служителей Солнцеликого, услышьте брата своего, ступившего на Тёмный путь, путь познания, ведущий к истине!

Я махнул рукой и вперёд выступил Солар. Приложив кулак к груди в области сердца, он поднял глаза к мрачнеющему небу и запел на мотив гимна моей родины:

– Славься Предвечная, Тьма вековечная, нашей судьбы неизбежный итог!

Полночи мы сообща сочиняли слова, попутно отбиваясь от возражений несогласных.

Мирэ схватилась за голову. Братья полу-титаны таращились как бараны на новые ворота. Обескуражить противника - первый шаг к тому, чтобы начать диктовать свои условия. Где-то я эту премудрость некогда вычитал, оставалось надеяться, что не слишком переврал по памяти.

– У нас есть гимн, у нас есть флаг, - при этих словах Лич развернул знамя, на чёрном фоне красовался белый кулак с оттопыренным средним пальцем, Арлекин постарался по моему заказу, - и небеса дают нам знак!

– Может, хватит клоунады?
– возмутилась Мирэ.

– Наша армия, - начал Экхард, но я снова не дал ему договорить.

– В полудне пути отсюда. Да, наша тоже. Если так хотите поиграть в солдатиков, Ваше Величество, это можно устроить. Только у нас их больше и они не простые.

Я щёлкнул пальцами. По сигналу из-за камней выскочил один из биотов. Конечно, не стандартный, специальная модель. Мало похожий на человека, с огромными когтистыми лапами и вытянутой мордой, основную часть которой занимали впечатляющие челюсти. Запрокинув голову, монстр душераздирающе завыл, после чего злобно уставился на врагов маленькими красными глазками.

– Брысь, - скомандовал я, и биот послушно скрылся. Начинать драку в мои планы не входило.

– На нашей стороне боги, - пафосно провозгласил Экхард.
– Армии Солнцеликого и Громовержца...

– В полудне пути отсюда, - снова перебил я.
– Тут только мы. Полтора десятка вас, столько же нас. Только вот у нас ещё паладины Храма Луны и такие зверушки, как ты сейчас видел. Советую уволить твоего стратега.

– Я сам решил прибыть сюда только с избранными воинами, дабы...

– Дабы не оповещать всех союзников о том, что ты с братцами собираешься освободить папашу, который по совместительству является богом разрушения и давненько засиделся без дела, - закончил я.
– Есть подозрения, что темпларам эта новость не сильно понравится, да и Буреносцы во главе с моим старым приятелем Штормом не испытают восторга.

– Богом разрушения?
– переспросила Мирэ.

– Он просто пытается посеять сомнения и раздор...
– начал король, но в этом спектакле я решал, чья сейчас реплика.

– Эрих Разрушитель, не слыхали? А вам он каким прозванием представлялся? Заботливый, Чадолюбивый или Добросердечный? Ребята, снимайте с ушей лапшу, навешанную родителем, накормите голодающее население южных пустынь.

– Разрушитель беспощаден к врагам, но...

– Но сын его - болван!
– опять перебил я.
– Его зовут не Беспощадный, не Истребляющий врагов. Разрушитель - это разрушитель миров, только так и не иначе. Богам, полубогам и околобожественным сущностям свойственен крайний максимализм. Если уж сокрушать, так мироздание. Вы всерьёз думали, что его заперли на тысячи лет в ином измерении за плохой запах изо рта?

– И много ты знаешь божественных сущностей?
– скептически осведомилась Мирэ.

– Троих, - без запинки ответил я.
– Сидящих вон там, плюс-минус пара измерений, - я ткнул пальцем в сторону купола вылезшего из-под земли Последнего Оплота.
– Я успел с ними пообщаться. Двое ещё ничего, но от Эриха я бы предпочёл находиться за десяток слоёв реальности как минимум. Он не тот мужик, которого я бы захотел увидеть вылезающим из моего камина в рождественскую ночь.

– Джестер, ты никак не можешь без шуток?
– нахмурилась Мирэ.

– Если без шуток, то у нас есть полдюжины вариантов, - начал загибать пальцы я.
– Во-первых, я с ней, - я кивнул в сторону Вайпер, - впускаем в мир Предвечную Тьму. Второй вариант, они, - я указал на Вайпер и Либру, - используют свои ключи и сжигают вас с орбиты лучами смерти. В-третьих, она, - ткнул пальцем в Пакс, - сжигает вас своими лучемётами. Или он, - Сэвидж помахал рукой, - растирает в пыль силовыми полями. Также у нас есть Лич...

– Я тоже владею некромантией, - перебила Мирэ, демонстрируя жезл-артефакт.
– И уверена, я сильнее твоего Лича.

Я демонстративно почесал в затылке.

– Какие слова в вариантах про лучемёты и силовые поля были непонятны? Пока вы с Личем будете выяснять, кто тут главный повелитель смерти, трупов наберётся этак штук четырнадцать и, намекаю, моих приятелей в их числе не будет.

– Я уверена, что...

Я закрыл глаза и медленно досчитал до трёх - на большее терпения не хватило.