За гранью добра и зла

– А где запасные снаряды? Только по одному, что ли?

– Прибор трансформирует энергию в материю. Точнее, создаёт силовые поля, имитирующие материальные объекты - в данном случае стрелы. Эффект временный, материальность сохраняется в течение получаса.

– Неплохая штуковина. А что же ты сам ей не воспользуешься?

– Маг ожидает от меня нападения и защищён от силовых полей. А обычного оружия у меня нет.

Я задумался, просчитывая варианты, как лучше убить мага, чтобы он не успел защититься или контратаковать.

– Хорошо, я согласен. Но при ещё одном условии. Видишь ту девушку?

– я указал на Мирэ.

– Красивая. И что?

– Можешь полюбоваться в последний раз. Если ещё её увидишь - сразу разворачивайся и проваливай в обратном направлении. Иначе я тебе голову снесу.

В подтверждение угрозы я кратко рассказал ему о своём видении - на всякий случай не вдаваясь в детали того, как именно я его победил, вдруг всё же придётся проделать это в реальности.

– Значит, я стану одним из семи Высших Лордов, - задумчиво протянул он.
– Что ж, теперь я знаю, в каком направлении действовать. А к девушке твоей и близко не подойду, мне моя голова дорога.

– Тогда мы договорились, - кивнул я.
– Но если обманешь...

– Мы же цивилизованные люди, - развёл руками он.

– Цивилизованные люди не стремятся эмигрировать в подобный мир, - возразил я.

– Ну ладно, мы в душе дикари-варвары и уважаем силу друг друга. Мир достаточно велик, чтобы нам нечего было делить. Лучше будем союзниками, чем врагами.

Мы смерили друг друга долгими взглядами и пожали руки, закрепляя заключённый договор. Пара психов при желании всегда найдут общий язык.

Высокотехнологичное подобие арбалета я прицепил к правому запястью, умудрившись затолкать его под наруч. Кто знает, какой в нём источник энергии, и какая у этого приборчика прочность - не хватало ещё, чтобы от случайного удара эта штуковина рванула, оставив кратер в пару километров диаметром на месте моей могилы, а магический наруч всё же даст некоторую защиту.

Я поднялся с лавки и направился к центру зала.

– Эй, Расл, присоединяйся, - окликнул я, надеясь, что он помнит, по какой команде должен был подключаться к драке.
– Выпьем в компании нашего нового приятеля, втроём.
– Этой незамысловатой "шифровкой" я указал, кого следует атаковать.

Расл кивнул и начал медленно подниматься.

– Трактирщик, пива всем, я угощаю!
– сделал я широкий жест в переносном и прямом смысле, махнув при этом правой рукой.

Как я и надеялся, все рефлекторно проследили за резким движением. На опущенную вниз левую руку никто не смотрел и не заметил выскользнувшего из пружинных ножен метательного ножа.

– Трактирщик!
– ещё раз проорал я, одновременно бросив нож.

В тот же момент Расл резко выпрямился и выстрелил из арбалета. Маг, среагировав на его движение, тоже вскочил, из-за чего нож угодил ему в грудь, а не в горло. По счастью, маги не обременяют себя ношением доспехов. Расл прострелил ему правую руку, так что схватиться за жезл и попытаться на последнем издыхании нас поджарить маг не сумел. На всякий случай я поспешно подбежал и мечом раскроил ему череп. Вторым клинком я тут же проткнул горло одному из солдат. Другого подстрелил Расл, быстро перезарядив свой арбалет.

Трактирщик, примчавшийся на мой зов, стоял бледный, как мел.

– Ты что, не взял с них плату вперёд?
– поинтересовался я.
– В следующий раз будешь умнее. И где наше пиво?

Я бросил ему ещё одну золотую монету, и трактирщик решил, что такой солидный клиент имеет право развлекаться как захочет.

– Неплохо сработано, - прокомментировал будущий Лорд Лев.

– Учись, турист, - хлопнул я его по плечу.
– Вот так в этом мире оформляется гражданство.

– Джестер, как это понимать?!
– возмутилась Мирэ.

– Ты же сама сказала, что я маньяк. А они не хотели уступать мне комнату для ночлега. Ты ведь меня к себе не пустила бы?

– Это полностью моя вина, - заверил турист.
– Я попросил Джестера помочь уладить небольшую проблему...

– Три проблемы, - хмыкнул я.
– А нет человека - нет проблемы, как известно. Ну, это дело надо отметить.
– Я взял со стола кувшин с пивом.
– И за знакомство заодно. Кстати, звать-то тебя как, эмигрант?

– Ричард, - представился он.
– Можно просто Дик.

– Как раз подходящее имя для Лорда Льва. Прямо Ричард Львиное Сердце, - усмехнулся я.
– Только в крестовые походы отправляться не советую.

– Я запомню, - кивнул он, наверняка вообще не поняв, о чём я говорил.

Да уж, вряд ли в этом мире многие слышали о Ричарде I Плантагенете. А будущему Лорду полагается иметь звучное и значимое имя.

– В этом мире среди иномирцев принято брать прозвища, - сообщил я.
– Так, подумаем... Дик... дикарь... Значит, будешь зваться Сэвидж.

– Годится, - согласился он.
– А теперь может введёте меня в курс дел в этом мире?

– Мне и самому это не помешало бы, - заметил я, покосившись на Расла.
– Давай, накаркай нам, что тут к чему.

4

Лорд Кроу отнекиваться не стал. Мы устроились за одним из свободных столов, и он начал рассказывать.

Верховную власть в стране олицетворял король. Но абсолютным монархом отнюдь не являлся, разве что формально. На деле все важные государственные решения король принимал совместно с Советом Верховных Лордов, коих насчитывалось семь. Фактически, король был не более чем восьмым Лордом, которому остальные подчинялись только номинально - хотя и платили налоги в казну, признавая себя королевскими вассалами. В своих владениях Лорды правили практически безраздельно. Король не мог даже воспрепятствовать междоусобицам среди своих вассалов, поскольку его войска превосходили армию любого из Лордов максимум раза в полтора.

Несмотря на это, крупных войн давно не велось, поскольку среди семёрки Лордов издревле существовало две коалиции. Первую возглавлял Дракон, в союзе с которым состояли Ворон и Волк, а другую - Лев, поддерживаемый Орлом и Вепрем. Единорог оставался в стороне, попеременно - в зависимости от настроений правящего в данный момент Лорда - поддерживающий ту или иную сторону, но чаще радеющий за мир. Таким образом, сохранялось стабильное положение, обеспечиваемое равенством сил сторон и установленными союзами.