За гранью добра и зла

Причины непримиримой вражды между родами терялись в веках, не сохранившись даже в семейных преданиях. Так Расл едва ли не плевался, упоминая об Орлах, но чем те насолили Воронам, объяснить не сумел - притом, что их владения даже не граничили друг с другом. Впрочем, подобный идиотизм встречался и в моём мире, когда вендетта между семьями или кланами продолжалась, несмотря на то, что вызвавшие её события были давно забыты, а могилы начавших вражду пращуров быльём поросли. Поди, Орёл с Вороном какую-нибудь канарейку не поделили, а может вовсе, на званом обеде один другому на ногу наступил или соус на камзол пролил - ну как такое оскорбление не смыть реками крови, истребив весь род обидчика и разорив гнездо? Всегда, когда кто-то начинает говорить об оскорблённой чести - жди поножовщины.

– И как же в такой ситуации я вдруг могу стать Лордом Львом?
– озадачился Сэвидж.
– Разве что женюсь на наследнице и перебью всю её родню...

– Только не говори, будто такой вариант для тебя неприемлем, - хмыкнул я.

– Долго, просто. Да и возни много.

– Если бы ты метил в Драконлорды, было бы проще, - протянул Расл, почему-то покосившись на меня.
– Достаточно было бы получить какой-нибудь титул - хоть виконта, но лучше графа или герцога - и поддержку одного из драконьих кланов. Хотя это как раз весьма нелегко, мало их осталось. А потом просто убьёшь правящего Лорда в поединке - ну и наследников ещё, - и ты новый Лорд.

– Да что за драконы такие?!
– не удержавшись, воскликнул я.

– Прямоходящие разумные рептилии, - сообщила подошедшая Пакс.
– Люди-ящерицы, грубо говоря. Считаются первым народом в этом мире, хотя, я подозреваю, на самом деле пришли из другого. В войнах между кланами давным-давно почти истребили друг друга - уж не знаю, чего они делили. В каком-то смысле рода Верховных Лордов происходят из драконьих кланов. Не физиологически, конечно, рептилии с теплокровными не скрещиваются. Вероятно, предки нынешних Лордов были наёмниками в драконьих войнах, а после присвоили их клановые символы в качестве собственных гербов. Большинство кланов нынче истреблены, оставшиеся малочисленны и принадлежат к младшим ветвям.

– А Драконлорды были самыми наглыми и вместо кланового драконьего символа взяли гербом самих драконов, - предположил я.

– Точно, - подтвердила Пакс.
– Теперь драконы только с Драконлордами и связаны, и то служат им, а не наоборот. Причём статус ходячего герба почему-то считают значимым и продолжают за него враждовать.

– Вопрос престижа, наверное, - хмыкнул я.
– У всех свои тараканы или может ящерицы в голове. Значит, якобы древние рода Верховных Лордов на самом деле частенько обновляются, оставаясь под прежней вывеской?

– Нет, конечно!
– возмутился Расл.
– Это только Драконлордом можно стать при поддержке драконов. Вернее, заявить права на титул. На деле при этом пригодится армия и союз с противостоящей Дракону коалицией.

– Иначе прибьют втихую и скажут, что так и было, - поддержала его Пакс.
– Хотя один ушлый тип полтора десятка лет назад умудрился это дело провернуть и усесться на Драконий трон...

– Ну ладно, а как насчёт других Лордов-то?
– встрял Сэвидж.
– Львы, например?

С остальными родами ситуация оказалась иной. Прецедентов смены династии история не сохранила. А для того, чтобы заявить права на титул, требовалось доказать, что претендент этого достоин. В случае с Драконлордами таким доказательством являлся союз с одним из драконьих кланов. У других принцип был сходным - продемонстрировать связь с родовым символом. Я уже знал, что Лорды Кроу способны повелевать воронами - и никакая дрессировка не помешала бы птице подчиниться мысленному контролю. А других людей, не принадлежащих к роду Кроу и обладающих подобным талантом, в этом мире до сих пор не находилось - или они не были достаточно ушлыми и властолюбивыми. Откуда взялась эта способность, Расл не знал - по семейному преданию, она была дарована драконами, но возможно предок Лордов Кроу, прибывший некогда в этот мир, владел таким даром от природы - быть может, в его мире подобное являлось нормой, - потому и был нанят на службу в драконий Клан Воронов. Как всё обстояло на самом деле, теперь уже не узнать, правда об этом похоронена в пыли веков.

Прочие Лорды тоже обладали особыми способностями. Раслу было доподлинно известно только о даре Лордов Вулфов - они повелевают волками и, вероятно, являются оборотнями. Другие, относящиеся к враждебной коалиции, своих секретов не раскрывали. Правда, у нас под рукой имелся Лорд Юникон, и ничто не мешало его тряхнуть на предмет фамильных тайн, но Единороги никого из нас особо не интересовали. Тем более легенд на эту тему хватало - касательно пристрастия рогатых лошадей к девственницам и девственникам. Вопрос оставался только в том, как Лорды Юниконы при этом умудряются продолжать свой род...

Впрочем, в отношении Лордов Иглов тоже имелась полная ясность - они сами были крылаты. Управляли они орлами, как Кроу воронами, или просто дрессировали птиц, оставалось неясным, но особого значения не имело. Львы и Вепри могли вовсе давно растерять свои способности - правящим Лордам, в отличие от претендентов, демонстрировать ничего не требовалось. Насчёт Львов ходили слухи, что в подвалах их родового замка обитает то ли мантикор, то ли сфинкс, но если кто эту зверюгу и видел, то стал её обедом. Обычные же львы в этой местности не водились.

– Отправляйся на сафари, поймай льва, выдрессируй - тогда и заявишь о претензиях на титул, - посоветовал я Сэвиджу.

– А может, Лайены всё же повелевают львами, - усомнился Расл.

– Со львами не проблема, - отмахнулся Дик.

Он дотронулся до браслета у себя на левой руке, и на столе материализовался крохотный лев.

– Голограмма?
– уточнил я, потянувшись потрогать зверушку.

– Пальцы не суй, откусит, - стукнул меня по руке Сэвидж.
– Силовая проекция это, вполне материальная. Могу и в натуральную величину спроецировать, но чего зря народ баламутить.

– А крупнее натурального размера? Скажем, со слона?
– поинтересовался я.

– Можно, но на меньшее время.

Интересно, много он ещё с собой всяких штуковин приволок? Мне-то наверняка отдал сущую ерундовину, что посерьёзней себе оставил. Может всё же дать ему по башке, ограбить, а потом под пытками выяснить, как эта техника работает? Хотя, лучше не стоит, а то ещё посоветует нажать какую-нибудь кнопку самоуничтожения. Да и вообще, пытки я не люблю, приборчики эти мне не особо нужны, а с Сэвиджем мы вроде как союзниками стали. Хотя, помня о видении, может и стоило бы его прибить для полной уверенности...

– Я тут поговорила с твоей подругой, - отвлекла меня от размышлений Пакс.
– Насчёт магической связки. У меня есть идея, как закрепить связь в ваших условиях.

– Лучше б убедила Мирэ передумать, - проворчал я.

– Я тебе что, сваха?

– Ладно, пойдём, - махнул рукой я.

По пути через зал Пакс приспичило заняться мародёрством, обыскав вещи убитого мага. Солдат ещё раньше обчистил Сэвидж, забрав оружие и деньги. Вот так всегда - кто-то делает грязную работу, а другие собирают трофеи.