За гранью добра и зла

– Пойдём-ка к остальным, - предложил он.
– Они тоже захотят послушать новости.

– Надеюсь, Расл догадался приказать принести мне пива, - я тряхнул опустевшим кувшином и глубокомысленно изрёк: - Пиво - очень странный предмет, когда Джестер здесь, его сразу нет.

– Эй, вы что, меня тут оставите?!
– подала голос Спарк.

– Это уж дело Сэвиджа, что с тобой делать, я тебя ему подарил, - пожал плечами я.

– Я сдалась на условии, что ты не причинишь мне вреда!
– напомнила она.

– Я и не причинил. А насчёт Дика уговора не было, - рассмеялся я.

– Ох, и удружил ты мне, - озадаченно почесал в затылке Сэвидж.
– Ну, ничего, ещё сочтёмся.

Он перекинул девушку через плечо, другой рукой подхватил меч и зашагал к замку.

В малом пиршественном зале за столом нас ожидали Расл, Люпус и Пакс.

– Привет честной компании!
– объявил я, плюхаясь на ближайший стул.
– Налейте пива менестрелю, я вам сыграю и спою!

– Ты привёл менестреля?
– не понял Люпус.

– Это он про себя, - вздохнув, пояснила Пакс и придвинула ко мне кувшин.
– Рассказывай лучше в прозе и без музыкального сопровождения.

– Я теперь эрл, у меня есть летающий замок, армия вампиров и жрущий всё подряд ездовой ящер, подаренный драконами. Это всё, - сообщил я.

– Такой рассказ не стоил потраченного на тебя пива, - фыркнул Сэвидж, сгружая свою ношу на несколько сдвинутых стульев.
– Давай детали, пикантные подробности и непременно в красках.

– Армия вампиров?
– заинтересовался Расл.

– Ну, они не совсем вампиры... Вернее, совсем не вампиры. Хотя малость похожи. В общем, на людей они без приказа не кидаются и кровь не пьют, так что можешь не волноваться.

Я потянулся за следующим кувшином, но Пакс проворно отодвинула его в сторону.

– Ладно, рассказываю по порядку, - сдался я.

Моё повествование заняло несколько часов, на протяжении которых мне позволили выпить всего пару кружек пива, справедливо опасаясь, что я сползу под стол на середине рассказа. Может я и впрямь излишне дорвался до дармовой выпивки, но мои запасы, взятые в дорогу, закончились пару дней назад, а заезжать в придорожные трактиры, таща с собой связанную храмовницу, я не рискнул.

– Ну, дела, - покачал головой Сэвидж, когда я закончил свою речь историей о том, как успел поругаться с местными стражниками.
– Пока мы тут сидели и планировали, ты столько всего натворить успел.

– Не переживай, пришагают мои биоты - и сразу двинемся захватывать тебе львиный трон, - утешил его я.
– А пока развлекайся с подарочком.

– Да, насчёт этого, - заметил Расл.
– Похищать храмовницу было не лучшей идеей, Джест. Если воительницы Луны поддержат наших врагов...

– То моя армия биотов перебьёт и их, - возразил я.
– Тем более волшебного меча у них теперь нет, а нам он совсем не помешает. Можно его, например, Пакс отдать.

– Я пас, - возразила миротворица.
– Мне хватает моего оружия.

– Которое ты не так уж часто используешь, - съязвил я.

Пакс в ответ только пожала плечами.

Лорды поведали мне чем занимались всё это время и я очень порадовался, что происходило это без меня - долгие переговоры, созыв вассалов, заключения договоров на поставку всего необходимого для армии и разная прочая бюрократия и волокита, скука смертная.

Мы ещё выпили, перекинулись в картишки - при этом я едва не выиграл у Расла его родовое гнездо. Отправился я спать только когда Пакс пригрозила, что пристрелит нас с Сэвиджем, если мы не прекратим вразнобой горланить похабные песни.

***

И мне приснился странный сон.

Сначала вокруг был только туман, сплошная молочно-белая пелена. Я не видел вокруг ничего, даже собственного тела. Через некоторое время я услышал звук, похожий на отдалённое пение, голос приближался и вскоре я смог разобрать слова:

Средь горных утёсов в надёжной темнице

Томлюсь я веками, спасителя жду.

Приди же, мой рыцарь, в могучей деснице

Сжимая клинок, одолей темноту.

Тебе я открою секрет мирозданья

И одарю всем, чего ты желал!

Не подведи же мои ожиданья,

Молю, поспеши, час битвы настал!

Снега озарятся кровавым рассветом,

Под стягом дракона победа придёт!

Крепость зовётся Последним Оплотом,

Ключ в сердце разбитом мой рыцарь найдёт!

Герой, поспеши, воплоти Предсказанье,

Волшебным мечом проруби себе путь,

В руках у тебя судьба мирозданья,

Позволь же мне воздух свободы вдохнуть!

Потом я увидел саму певицу. И даже задумался - а не стать ли мне тем самым рыцарем? Тем более в песне и что-то про разбитое сердце было, а я как-никак эрл Брокенхат.

Ради такой шикарной девушки вполне можно немного погеройствовать. А уж награда, судя по её откровенному наряду, больше подчёркивающим прелести, нежели скрывающим, не заставит себя ждать и наверняка не ограничится секретами мироздания...

– Меня зовут Эмма, - представилась златовласая красавица, перейдя на прозу.
– Ты ли тот герой, что освободит меня?

– Это ты мне?
– уточнил я.

– Конечно, мой благородный рыцарь, - улыбнулась она.
– Я жду тебя, спеши к Последнему Оплоту.

– Там Храм Луны, там воительницы-мужененавистницы, там меня не любят...
– задумчиво протянул я.

– Огнём и мечом ты проложишь дорогу,