За гранью добра и зла

– Столько мертвецов в этом мире не наберётся, чтоб одолеть сотни темпларов!
– я несколько преувеличивал возможности храмовников, тем более, Солар уверял, что является одним из лучших воинов Ордена, но всё же приверженцы Солнцеликого были действительно грозной силой.
– Может, наши армии смогли бы одолеть короля даже по отдельности, но не после того, как мы столкнёмся друг с другом. Я не предлагаю тебе дружбу на вечные времена. Всего лишь перемирие и временный союз против общего врага. А потом займёмся нашими разногласиями.

– А у нас есть разногласия?
– уточнил Либра.

– Ну...
– я слегка замялся. У меня-то лично к нему претензий не было.
– Мой приятель из рода Воронов жаждет отомстить тебе за смерть отца, - начал перечислять я.

– И ты натравливал Охотника на Лордов Волков...

– Что?!
– Драконлорд искренне возмутился.
– Сейчас разберёмся!
– Он распахнул дверь и заорал: - Позвать сюда Хантера!

Охотник явился не один, его сопровождали некто в чёрном плаще с капюшоном - вероятно, упомянутый Драконлордом лич - и знакомый мне граф-вампир.

– У меня два вопроса, - обвёл их строгим взглядом Либра.
– Кто испоганил мой трон и почему ты, Хантер, прикрывался моим именем при охоте на Волков?

– Я работал на Вепря, это был его приказ, - пожал плечами Охотник.
– Подставить тебя было весьма удачным ходом с его стороны.

– А почему у тебя тут труп Лорда Льва с головой подмышкой стоит?
– полюбопытствовал вампир.
– Ты решил украсить зал чучелами врагов?

– Сам ты чучело, клыкастый, - отозвался я.

Говорящим Лордом без головы заинтересовался лич. Он несколько раз обошёл вокруг биота и, кажется, даже принюхался.

– Не знаю, что это, но оно не мёртвое и не живое, - вынес он вердикт.

– Это посланец от моего двойника, - отмахнулся Либра.
– Он предлагает нам заключить союз.

– Против короля?
– оживился Хантер.
– Я поддерживаю предложение.

– Я слыхал, король с гвардейцами здорово тебя напугали, когда гнали из родового замка, - не удержался от замечания я.

– Опасное и непонятное всегда вызывает беспокойство, - спокойно согласился Охотник.

Да уж, похоже, эти ребята и впрямь произвели на него неизгладимое впечатление.

– Я поддержу союз, если твой двойник отдаст мне мой замок!
– заявил вампир.

– Пожуй осиновых кольев с чесночным соусом, - выдвинул контрпредложение я.

– Полагаю, высказывать пожелания по поводу наступления Предвечной Тьмы не имеет смысла?
– осведомился Лич.

– И не надейся, я её не выпущу, - подтвердил я.
– Хотя, если настаиваешь, возможно, удастся тебя туда отправить.

– Я же говорил, - усмехнулся Хантер. Лич кивнул. Вероятно, в отличие от меня, он понял, о чём речь.

– Я так понимаю, вы двое - за союз, - глянув на Охотника и Лича, резюмировал Либра.
– Ну, Рейф, слово за тобой.

– Замок не отдам, - напомнил я.
– Могу разве что завещать, в том случае, если ты к моей смерти будешь не причастен. Хотя прожить я намерен очень долго, но ты же вампир, можешь и подождать. И то, завещаю не целиком, а пополам с Сангри.

Вампир только пожал плечами и кивнул. Молодец, всё равно выбор у него не богат. Вот будет потеха, если окажется, что благодаря регенерации я стал полностью бессмертен, придётся ему вечно ждать упоминания в завещании. Впрочем, кто знает, что может случиться. Возможно, мне рано или поздно подвернётся что-то получше Каэр Брокенхата. Звездолёт, например...

– Предлагаю всем встретиться возле Храма Луны, а точнее - расположенного там Последнего Оплота. Есть у меня предположение, что всё должно решиться именно там, - высказался я.

Я не стал упоминать, что в случае чего, выполнение Пророчества и выпускание Предвечной Тьмы вполне так может послужить аналогом угрозы нажатия ядерной кнопки, если вдруг с принцем и его армией начнутся по-настоящему серьёзные проблемы. Вряд ли такую идею одобрит кто-то, кроме Лича. Я и сам не планирую уничтожать этот мир, но не оповещать же об этом всех и каждого, лучше приберечь джокера в рукаве, даже если угроза его использовать - только блеф.

– А как насчёт Вепря?
– напомнила Вайпер.

– Вот, умница, девочка!
– одобрительно воскликнул Хантер.
– Хотя, ты, конечно, думаешь всего лишь о личной мести, но, тем не менее, попала в точку. У Вепря имеется огромная армия людей-ящериц, так что он - довольно весомый игрок. К тому же, с ним бывшая королева, хотя на её счёт вообще мало что понятно.

– Она объявила себя Лунной Богиней, - хмыкнул Либра.

Вот так новость! Значит, эта самозваная Богиня - союзница Вепря. Что ж, тем хуже для них. У меня под рукой настоящая Богиня Луны - по крайней мере, единственная реально существующая. А значит храмовницы в нужный момент станут на нашу сторону. Нужно лишь грамотно разыграть имеющиеся на руках карты.

– Об этом позаботятся, не переживайте, - заверил я.
– Вот что делать с ящерицами, кроме как устроить им поголовный геноцид, я пока не представляю. А при таком варианте мы сами потеряем половину армии.

– Значит, нужно сделать так, чтоб ящерицы остались жить в своей пустыне, - пожал плечами Хантер.
– Отрубив этой змее голову, мы избавимся от необходимости борьбы с хвостом.

– Займись этим, - приказал ему Либра.
– Ты служил Вепрю, вновь войди к нему в доверие и замани в ловушку.

– Тогда до встречи в Оплоте.

Я помахал новым союзникам, передал принадлежащий Сэвиджу волшебный меч Вайпер, проследил, что она благополучно покинула замок Драконлорда, и отключил жизнеобеспечение биота.

Что ж, мы всё ближе подступаем к финалу этой партии. Или он сам стремится наступить нам на пятки. Но я рассчитываю доиграть на своих условиях. По крайней мере, поле для последней битвы выбрал я. Если принцу нужны наши головы, придётся ему прийти за ними туда, куда укажем. А учитывая, что с ним Мирэ, которая тоже является частью пресловутого Пророчества, всеобщая встреча у стен Оплота, видимо, неизбежна. Хоть я и клятвенно заверял всех, включая самого себя, что осуществлять Пророчество не стану, не очень-то оно спрашивало моего мнения. Как-то само, без моего участия, всё складывается так, как некогда захотел неведомый бог.

Даже моя встреча с Вайпер - часть предсказания. И я ведь об этом прекрасно знал, но мог ли отказаться? Ну, мог, конечно, просто - не захотел. От такого не отказываются. А если для того, чтобы остаться с любимой, придётся выпустить Предвечную Тьмы - что ж, быть посему, я согласен даже на такой вариант. Лишь бы мы с ней сами при этом уцелели и были вместе.

Но пока простор для манёвров ещё есть. Кое-чего я пока не понял, во многом не уверен, а некоторое слишком сильно зависит от прочих участников событий. Но почти все козыри в виде волшебных мечей у нас, последний Пакс заберёт из Лунного Храма, уж своей Богине-то они его отдадут. А уж имея чёртову дюжину столь веских аргументов, можно начинать гнуть свою линию. Хотя, кажется, всё же дюжину - последний ведь у Эшли. Или нет? Нужно будет расспросить об этом Хантера. Что-то я в очередной раз запутался в этих мечах. Ну да ладно, соберёмся все вместе - проведём очередной переучёт, тогда и разберёмся. Будем решать проблемы по очереди. И для начала мне надо уговорить Расла не кидаться на моего двойника при встрече. А заодно разочаровать Сэвиджа, объявив, что война и кровопролитие слегка откладываются. Ну, уж что-что, а ездить людям по ушам я умею, этот талант не пропить, хотя и стараюсь постоянно.